夜色褪去，晨曦微露，第一缕晨光穿透云层，洒在青云宗后山禁地的古碑之上，驱散了整夜的寒意，也照亮了林瀚盘膝而坐的身影。
经过一夜的潜心修炼，林瀚缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝微不可查的精芒，随即又归于平淡。一夜修炼，他体内的灵气愈发凝练，经脉被灵气与碑力双重冲刷，拓宽了些许，原本炼气一层的境界，也稳固了不少，距离炼气二层，只差一丝契机。
可他心中的沉重，并未有半分消减。
三后被逐出师门的命令，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着他，时间紧迫，容不得半点松懈。以他如今的实力，依旧远远不够，别说抗衡宗门长老，就算是应对赵坤等人的再次报复，都只能依靠道心碑的暗中庇护，一旦暴露碑中秘密，后果不堪设想。
腹中因昨夜陈伯送来的馒头而充盈的暖意，还未完全散去，这是他三年来，第一次睡了一个安稳觉，不必忍受饥饿的折磨，不必担心深夜被人偷袭，心中那片被寒冰覆盖的角落，因这份难得的温暖，多了几分柔软。
林瀚站起身，舒展了一下筋骨，浑身骨骼发出一阵清脆的轻响，一夜修炼带来的疲惫荡然无存，取而代之的是充沛的精力。他低头看了看自己身上依旧破旧不堪的道袍，又望向禁地入口的方向，眸色微微一沉。
今，注定不会平静。
白里古碑金光异象传遍外门，赵坤等人吃了大亏，再加上李长老亲口下达三后驱逐的命令，外门那些向来喜欢踩低拜高的弟子，定然不会放过这个落井下石的机会，势必会变本加厉地前来刁难。
而他如今，除了隐忍与提升实力，别无选择。
林瀚走到古碑旁，指尖轻轻抚过碑身斑驳的纹路，感受着碑中潜藏的磅礴力量，心神微微一动。他能清晰感觉到，碑身之中的十八道纹路，第一道纹路正隐隐散发着微弱的感应，似乎只要他心神沉入，便可开启第一重心关的试炼。
可他终究还是忍住了。
此刻禁地之中危机四伏，随时都可能有人闯入，若是在开启心关的关键时刻被人打扰，轻则走火入魔，重则直接暴露道心碑的秘密，在没有足够的实力自保之前，他绝不能冒这个险。
“当务之急，还是先稳固境界，再寻机会获取修炼资源，没有资源支撑，即便开启心关，也难以快速提升实力。”林瀚心中暗自思忖，收回指尖，转身走到昨杂役倾倒废弃杂物的地方，再次细细翻找起来。
昨他在此处找到一页残缺功法残页与几样无用杂物，今他希望能找到些许残留灵气的物件，或是能勉强充饥的食物，哪怕是一块枯的灵草，对如今的他而言，都是弥足珍贵的。
可翻找了小半个时辰，除了一些彻底报废的破损法器与废纸，依旧一无所获。青云宗弟子丢弃的杂物，但凡有一丝价值，早已被其他杂役或外门弟子搜刮净，能落到这后山禁地的，全都是毫无用处的废弃物。
林瀚微微叹了口气，心中无奈更甚。
就在他准备放弃，回到碑前继续修炼时，禁地入口处，传来了一阵略显生疏的脚步声，伴随着衣物摩擦的声响，听起来是个年轻人，脚步轻快，不像是赵坤等人那般带着戾气，也不像是陈伯那般苍老迟缓。
林瀚眼神微凝，立刻收敛体内灵气，恢复成往那副沉默寡言、略显怯懦的废柴模样，不动声色地退到古碑之后，暗中朝着入口方向望去。
如今他身份敏感，古碑异象刚过，任何陌生人闯入禁地，都不得不防。
很快，一道年轻的身影，从晨雾中走了进来。
是一个十六七岁的少年，身着灰色杂役服饰，服饰崭新，显然是刚入宗门不久，身形略显瘦弱，面容清秀，眼神中带着一丝拘谨与忐忑，手里拎着一个破旧的竹筐，筐里装着扫帚与抹布，看起来是负责清扫禁地的杂役。
少年走进禁地，目光好奇地四处打量，看到满地废弃杂物与枯木断石，又看到那座矗立在中央的古碑，眼中闪过一丝讶异，随即又被紧张取代，小手紧紧攥着竹筐的把手，小心翼翼地朝着古碑方向走来。
林瀚心中了然。
想来是昨李长老与张肃离开后，张肃便安排了杂役前来清理禁地的废弃杂物，这少年，应该是新来的内门杂役，此前从未踏足过后山禁地，才会如此拘谨。
在青云宗，杂役也分三六九等，负责内门殿宇清扫的杂役，地位略高，被称为内门杂役，而负责后山禁地这等荒芜之地的杂役，都是最底层、最不受重视的，稍有背景的杂役，都不愿来此。
少年走到古碑前，看到站在碑后的林瀚，先是吓了一跳，随即连忙停下脚步，对着林瀚微微躬身，语气怯生生地说道：“师、师兄好，我是新来的杂役，名叫苏小木，奉张执事之命，前来清理禁地的杂物。”
他显然也听说过林瀚的名号，知道这是一个守碑三年、道基残缺的废柴弟子，可他性子憨厚，没有其他弟子那般轻蔑与鄙夷，只是带着几分对宗门弟子的敬畏。
林瀚看着眼前这个眼神清澈、满脸拘谨的少年，心中没有丝毫敌意，只是淡淡点了点头，没有多言，转身走到一旁的石墩上坐下，目光平静地望着远处，不再理会。
他如今自身难保，不想与任何人产生过多交集，以免引来不必要的麻烦。
苏小木见林瀚没有恶意，只是沉默不语，心中的紧张稍稍缓解，便拎着竹筐，走到杂物堆旁，拿起扫帚，开始小心翼翼地清扫起来。他动作很轻，很认真，将散落的废弃杂物一点点收拢，装进竹筐之中，没有丝毫嫌弃之意，也没有像其他杂役那样，对着林瀚指指点点，或是对古碑出言不逊。
禁地之中，一时间只剩下扫帚清扫地面的沙沙声，安静而平和。
林瀚坐在石墩上，目光不经意间落在苏小木身上，看着他忙碌的身影，心中微微有些感慨。
这少年，与这宗门里的其他人，截然不同。没有冷漠，没有轻蔑，没有欺凌，只是本本分分做着自己的事，如同他昨遇到的陈伯一般，带着几分纯粹的善意。
可这份纯粹，在这弱肉强食的修仙宗门里，往往最容易被人欺负。
林瀚没有说话，依旧保持着沉默，可心中却暗自留意着四周的动静，一边暗中运转灵气修炼，一边警惕着可能出现的意外。
半个时辰后，苏小木已经将大半杂物清理净，额头上渗出细密的汗珠，他停下动作，抬手擦了擦汗，看向坐在石墩上的林瀚，犹豫了片刻，还是鼓起勇气，从怀中掏出一个硬的黑面窝头，小心翼翼地走到林瀚面前，将窝头递了过去。
“师兄，我看你一直坐在这里，是不是还没吃东西？我这里还有一个窝头，你要是不嫌弃，就吃了吧。”苏小木语气怯生生的，眼神中带着一丝真诚的关切，“我知道你在这里守碑很辛苦，他们都说你是废柴，可我觉得，你不是。”
林瀚看着递到面前的窝头，又看了看苏小木清澈的眼神，心中微微一动。
来到这后山禁地三年，除了陈伯，这是第二个主动给他送食物的人，还是一个刚见面、素不相识的新来杂役。
他抬头看向苏小木，目光平静，没有接过窝头，只是淡淡问道：“你不怕他们说你跟我走得近，连累你？”
在这青云宗，但凡跟他扯上关系的人，都会被其他弟子排挤、欺凌，陈伯年迈，无牵无挂，才敢暗中帮他，可这苏小木年纪轻轻，刚入宗门，若是因为帮他而被人欺负，实在不值。
苏小木闻言，愣了一下，随即摇了摇头，语气坚定地说道：“我不怕，我爹说过，做人要凭良心，师兄在这里守碑，没有招惹任何人，他们不该欺负你。我只是给你一个窝头，不算什么。”
少年的话语很朴实，却带着一股直击人心的力量。
林瀚看着他，沉默了片刻，终究还是接过了窝头，低声说了一句：“多谢。”
他没有拒绝，这份善意，他收下了。在这冰冷的宗门里，每一份温暖，都值得珍惜，也值得他铭记。
苏小木见他收下窝头，脸上露出一丝开心的笑容，随即像是想起了什么，神色变得紧张起来，小声说道：“师兄，我昨听外门的弟子说，赵坤师兄他们，今还要来找你麻烦，你要是遇到他们，就躲一躲，别跟他们硬碰硬，他们人多，你打不过他们的。”
林瀚眸色微冷，心中早已料到。
赵坤心狭隘，昨被他一拳震退周虎，丢尽了颜面，又得知古碑有异，今必定会带着更强的帮手前来，不仅要报复他，还要探寻古碑的秘密。
“我知道了。”林瀚淡淡应道，语气平静，听不出喜怒，“你快清理完离开吧，免得被他们牵连。”
苏小木点了点头，也不敢多留，连忙回到杂物堆旁，加快速度清理起来。
就在这时，禁地入口处，再次传来脚步声，这一次，脚步声密集，带着明显的戾气，远远地，就听到了赵坤那阴狠的声音：“林瀚那废物肯定在里面，今天我倒要看看，他还怎么嚣张！周虎哥已经请了炼气五层的师兄前来，今天非要把他扒层皮不可！”
苏小木脸色瞬间变得惨白，手中的扫帚都掉在了地上，紧张地看向林瀚，声音发颤：“师、师兄，他们来了，好多人，你快躲起来吧！”
林瀚缓缓站起身，将手中的窝头小心收好，眸中最后一丝暖意褪去，取而代之的是冰冷与沉静。
他没有躲，也无处可躲。
后山禁地就这么大，古碑就在这里，他就算躲，也躲不过去。
更何况，他已经隐忍了三年，如今引气入体，有道心碑相助，即便面对强敌，也不必再像从前那般，任人宰割。
林瀚迈步走到古碑之前，脊背挺直，迎着晨曦的微光，静静等待着赵坤一行人的到来。
苏小木站在一旁，吓得浑身发抖，却没有独自离开，而是咬着牙，站在林瀚身后，眼神中带着恐惧，却又有着一丝倔强。
很快，赵坤带着七八个内门弟子，气势汹汹地闯入禁地，为首的两人，一个是昨被打伤的周虎，另一个是身材高大、面容凶悍的少年，周身灵气波动明显，已然达到炼气五层，眼神倨傲，扫过禁地，最终落在林瀚身上，带着浓浓的不屑。
赵坤一眼看到林瀚，眼中瞬间燃起恨意，指着林瀚，厉声喝道：“林瀚，你果然在这里！今天我看你往哪跑！这位是王猛师兄，炼气五层修为，今天你就算翅，也难逃一死！”
林瀚站在古碑前，目光平静地扫过众人，最终落在那名叫王猛的炼气五层修士身上，没有丝毫畏惧。
一场新的冲突，一触即发。
而一旁的苏小木，紧紧攥着拳头，紧张地看着林瀚，心中默默为他祈祷。
古碑静谧，晨光微凉，少年孤身立于碑前，面对一众强敌，没有退缩，唯有坚定。