夕阳西斜的时候，队伍终于望见了京城的轮廓。
城墙在暮色里沉甸甸地压在地平线上，灰黑色的轮廓被晚霞镶了一层金边。
护城河的水光远远地闪着，像一条细长的银带子，绕了城脚一圈。
队伍没有继续往前。
不知是谁传的命令，整条长队缓缓停在了城门外三里处。
士兵们开始整队、清点、交接文书，一派忙而不乱的景象。
张伯这时候走上前来，弓着腰对任羡之说了几句。
大意是他们就不继续坐马车了，前头拐个弯就是亲戚家的村子，自己赶牛车过去就行，不敢再劳烦侯爷。
他说着，朝牛车那边看了一眼。
“那柔姑娘……”张伯试探着开口，
“我们顺道，也一并送过去吧。”
任羡之没接话。
他看了张伯一眼，又看了看不远处正帮婉秋整理衣襟的柔姹，慢悠悠地开了口：
“不用。她那里，本侯顺路，送去便是。”
张伯一愣，嘴唇动了动，脸上露出几分为难的神色：
“这……这怎么好意思再麻烦侯爷，柔姑娘她……”
“怎么？”任羡之挑了挑眉，“本侯的话，不好使？”
张伯立刻噤声，柔姹不知什么时候走了过来。
她大概听见了方才的话，微微欠了欠身：
“多谢侯爷好意。不过不必了，民妇认得路，自己过去就好。侯爷公务要紧，不敢再劳烦。”
她顿了顿，又补了一句：
“一路上的照拂，民妇已感激不尽。”
任羡之心里忽然有点不爽，觉得她分明是想尽快和他撇清关系。
“你信不过我？”
他开口，柔姹察觉他的反应忽然有些大，便抬起眼看他，
“还是说，觉得孤男寡女待在一起不合适？”
任羡之向来说话直白，张伯在旁边听得脸都白了，又不敢嘴只能着急。
当事人却毫不在意，甚至语气里还带上了讥讽：
“一个有夫之妇，还带着孩子，我任羡之什么女人没见过，犯不着对你动什么歪心思。”
“不过是本侯人善。既然帮了就没有半途而废的道理，帮人帮到底，送佛送到西，这点道理我还是懂的。送你一程的事不必再推。”
他说完，转身就朝马车走去，没给柔姹再开口的机会。
柔姹站在原地看着他的背影，沉默了几息。
没有再追上去争论，她朝张伯他们走去。
“柔姑娘…你一个人……要不还是跟我们一起走吧？”
婉秋走过来说道，小丫头只仰着脸看着柔姹，声气地叫了一声“柔姨”。
柔姹弯腰摸了摸小丫头的脑袋，声音温和：
“没事。他都那样说了，还能对我做些什么。等到了京城，安顿好了，我再去看你们。”
张伯叹了口气，知道劝不了，只是反复叮嘱些安全事项。
柔姹站在路边，看着张伯一家重新上了牛车。
张伯扬了扬鞭子，牛车慢悠悠地动了，沿着岔道朝另一个方向走去。直到牛车拐了个弯，被一片树林遮住了，再也看不见。
柔姹这才收回目光，转身朝那辆马车走去。
车帘掀开，她弯身钻了进去。
任羡之已经坐在了原来的位置上，一条腿搭着，
手里不知道什么时候多了一本册子正在翻，见她进来他眼皮都没抬一下。
马车动了。
这一次，队伍没有再停。城门前有士兵查验文书，任羡之的人递了块令牌过去，守城的兵卒立刻躬身放行，连多问一句都不敢。
车轮碾过青石板路，发出清脆的声响。
虽然天色已暗，两边的铺子还亮着灯，卖吃食的、卖布匹的、卖杂货的，一家挨着一家，人间烟火气扑面而来。
柔姹透过车窗看着这一切，面纱下的脸上看不出什么表情，眼底却有什么东西在微微发亮。
她已经很久没有来过京城了。
如今她坐在马车里，光明正大地进来了。
马车走了一阵在一处驿站前停了下来。前方有人在清点什么东西，士兵们来来往往地搬着箱子，像是在交接物资。
队伍暂时不动了，停在路边等着。
柔姹朝窗外看了看，又看了看对面闭目养神的任羡之，轻声开口：
“大人，民妇想去方便一下。”
任羡之闻言睁开眼扫了她一眼，没多问，点了点头。
柔姹起身下了车。
驿站不大，但该有的都有。柔姹跟着一个引路的妇人去了后院。
马车里，任羡之依旧闭着眼。
过了好一会儿，
他听见车门被轻轻叩了两下，没睁眼：“何事？”
“侯爷。”外面传来小厮战战兢兢的声音，
“人不见了。”
柔姹绝非有意不告而别的。
她的包袱、银两、换洗衣物，全都在那辆马车上。她怎么可能不告而别？
她离开不过是被无奈，身不由己。
就在方才，她从驿站后院出来，见角落里有口水井便走过去想洗洗手。
柔姹刚蹲下身，肩膀与脖颈的交界处，就骤然贴上了一片冰凉刺骨的寒意。
那触感坚硬锋利，不用想也知道是一把利剑。她浑身一僵，连呼吸都下意识放轻，
一股强劲的威压扑面而来，沉得她几乎喘不过气。
这人的修为显然在她之上，而且高出不止一星半点，
她连反抗的念头都生不起来，稍有异动颈间的利剑恐怕会立刻划破她的肌肤。
柔姹不敢动弹，更不敢回头去看身后之人的模样：
“这位公子，何故如此？我只是路过的，从未得罪过任何人，还请公子高抬贵手。”
颈间的利剑没有丝毫移动，反倒又往她的肌肤上贴近了半分，
冰凉的触感愈发清晰，甚至能感觉到剑刃的锋利，隐隐有刺痛传来。
柔姹咬了咬下唇，缓缓闭上眼，心头却在飞速思索着脱身之法。
她修为不及对方，硬拼肯定不行，只能寻机会智取，可对方的威压死死锁着她，连动一手指都难。
就在她焦灼万分，几乎要动用体内仅存的灵力冒险时，身后传来一道低沉男声，
“车上那人，与你是什么关系？”