腊月初八，幽州城来了个不速之客。
是个老道士，须发皆白，手持拂尘，在燕王府前求见，说是“故人之后”。
杨恪在书房接见了他。
“贫道玄真，见过燕王。”老道士躬身行礼，眼中精光内敛。
杨恪打量他，这老道气息绵长，竟是宗师修为。
“道长说是故人之后，不知是哪位故人？”
“故人姓杨，讳勇。”玄真缓缓道。
杨恪瞳孔一缩。
杨勇，隋文帝长子，前太子，被杨广陷害而死，距今已二十年。
“道长此话何意？”
“王爷可知自己身世？”玄真直视杨恪。
“本王乃杨广之子，天下皆知。”
“是吗？”玄真笑了，
“那王爷可知，大业元年，元德太子妃生下一子，同，暴君杨广妃字亦生下一 子，当天降异象，有紫气东来。”
“杨广疑此子有帝王之相，抢夺他儿子天命，亦或者是抢夺他的天命，随后命人将此子溺死，是太子的妹妹，也就是你的姑姑，趁天地异象，宫中大乱，偷偷用杨广长子调换，才保下你一命。”
杨恪脑中轰然一响。
前身的记忆碎片翻涌，偶尔来探望的华服妇人……
“证据呢？”
玄真从怀中取出一枚玉佩，通体莹白，上雕蟠龙，龙目处一点血红。
“此乃元德太子贴身之物，你姑姑临终前托付于我，让我寻你，将此物交还。”
杨恪接过玉佩，触手温润。系统忽然提示：
【获得关键信物：元德太子龙纹佩】
【解锁隐藏任务：身世之谜】
【任务描述：查明真实身份，揭露当年真相，夺回应有之位】
【当前进度：1%】
“我姑姑……是谁？”
“乐平公主，杨丽华。”玄真道，
“她一生未嫁，暗中培养势力，庇护你长大。”
杨恪沉默。
原来如此。
前身在冷宫能活下来，在雁门能“侥幸”未死，背后竟有人庇护。
“道长今来，不只是为了送玉佩吧？”
“王爷明鉴。”玄真正色道，
“天意盟已察觉王爷身份，正在查证。一旦确认，必倾全力诛。王爷，您的存在，对某些人来说，是最大的威胁。”
“哪些人？”
“所有从杨广篡位中得利的人。”玄真沉声道，
“宇文述、裴矩、杨素之子杨玄感……还有，那些支持李渊的关陇世家。他们不会容许真正的太子血脉活着。”
杨恪笑了：“所以道长是来提醒本王，小心天意盟？”
“是，也不全是。”玄真看着他，“王爷，您可知您出生的那，天降异象是什么？”
“什么？”
“紫气东来三千里，长安城头现金龙。”玄真一字一句，
“钦天监记载：真龙降世，当主天下。杨广正是因此，才非要你。”
“所以？”
“所以王爷的路，注定不凡。”玄真躬身，
“贫道愿留在王爷身边，助王爷一臂之力。不求富贵，只为完成乐平公主遗愿。”
杨恪看着他，许久，道：“道长可会什么？”
“略通医术，略懂兵法，略知天象。”玄真微笑，“另外，贫道与天意盟，打过几次交道，知道他们的一些底细。”
“好。”杨恪点头，“那就留下，薛万彻，为道长安排住处，以客卿之礼相待。”
“是！”
玄真退下后，杨恪独坐书房，把玩着那枚龙纹佩。
前朝太子遗孤，身负真龙之相，被姑姑用命换来的生机……
这剧本，比他想得更。
“系统，这玉佩，可有什么特殊？”
【元德太子龙纹佩：前朝太子信物，佩戴者可缓慢提升魅力，对杨氏旧部有一定号召力】
“有意思。”
他将玉佩挂在腰间，走到窗前。
雪停了，天色阴沉。
这盘棋，又多了一枚关键的棋子。
第四节 科举风波，寒门崛起
腊月二十，幽州王府发布科举告示，全城震动。
告示贴在四门，百姓围得水泄不通。
“凡幽州子民，不论出身，皆可应试……乖乖，这燕王玩真的？”
“考中了就能当官？那咱们这些泥腿子，也有出头之了？”
“想得美！那些世家子弟，哪个不是自幼读书？咱们拿什么跟人家比？”
议论纷纷中，一个布衣青年挤到前面，仔细看完告示，眼中燃起火焰。
他叫张俭，涿县寒门，自幼苦读，却因出身，屡试不第。如今这告示，像是为他开了一扇门。
同一时间，崔府。
崔明将告示抄本递给家主崔浩，崔浩看完，冷笑：“科举？这燕王，是要掘我们世家的啊。”
“叔父，我们该如何应对？”
“应，当然要应。”崔浩道，
“你让崔琰、崔焕都去考。不仅要考，还要考中，而且要名列前茅。让燕王看看，这天下，终究是我们世家的天下。”
“可若真让寒门中了……”
“那就让他们中不了。”崔浩眼中闪过厉色，
“考题、阅卷、录取，哪一关我们不能动手脚？燕王要玩，我们就陪他玩。看谁能玩过谁。”
腊月廿五，科举报名开始。
王府前排起长队，有布衣寒士，有锦衣世家子，更有不少女子也来报名——告示上并未限定性别。
秦玉致坐镇报名处，看着长长的人龙，心中感慨。这燕王，是真要打破千年的规矩。
“姓名，籍贯，出身。”
“张俭，涿县，农户。”
秦玉致抬头，见这青年虽衣衫简朴，但眼神清澈，不卑不亢。
“可识字？”
“自幼苦读，四书五经皆通。”
秦玉致点头，递过考牌：“腊月三十，辰时，王府贡院。莫要迟到。”
“谢夫人！”
张俭接过考牌，如获至宝，躬身退下。
他走后，又来了几个世家子，个个趾高气扬，报名时还要家仆代劳。
秦玉致冷冷处理，心中已有计较。
报名持续三，共一千二百人报考，其中寒门占七成，世家三成，女子三十余人。
消息传到杨恪耳中，他笑了。
“一千二百人，够了。玉致，考题出好了吗？”
“出好了。”秦玉致递上试题，“经义题三道，实务题五道。经义考学问，实务考能力。另有一道策论：论幽州新政之利弊。”
“好。”杨恪扫了一眼，“阅卷官定了吗？”
“定了五人，崔明是其一，但妾身已安排两人暗中监视，以防舞弊。”
“你办事，我放心。”杨恪看着她，“这次科举，是试金石。试出可用之才，也试出心怀鬼胎之人。好好办，办好了，本王重重有赏。”
“妾身不敢求赏，只愿为王爷分忧。”
杨恪拉她入怀，在她耳边低语：“那就今晚，好好分忧。”
秦玉致脸一红，却没拒绝。
科举，只是开始。
真正的较量，还在后头。