雪越下越大了。
自腊月中旬开始，京城一带便连着下了好几场大雪，一场比一场大，一场比一场猛。
到了腊月二十前后，天地间已经白茫茫一片，分不清哪里是山，哪里是路，哪里是屋顶。
山脚下的小院被厚厚的积雪包裹着，矮墙上堆着一掌深的雪，茅草屋顶的轮廓被雪抹得圆润，远远望去，像一座小小的雪丘。
齐野她们早早就囤好了过冬的东西。
这是她们在这山脚下小院过的第二个冬天。
去年这个时候，她们刚被赶出王府不久，手里什么都没有。
连过冬的柴火都是齐野一捆一捆从山上背回来的，吃了上顿愁下顿，冷得夜里缩在被窝里直发抖。
今年不一样了。
菜园子里最后一茬冬储菜，白露和冯嬷嬷赶在大雪封山前就收了，萝卜、白菜、土豆，满满当当堆在灶房角落，用草帘子盖着，能吃到开春。
地窖里还存了不少东西，夏天晒的豆角、茄子、蘑菇，秋天腌的酸菜、咸菜，整整齐齐码在陶罐里，够吃好一阵子。
肉食也比去年宽裕了许多。
鸡圈里的鸡已经繁衍到了十几只，母鸡们争气得很，每天都能收三四个鸡蛋，攒上十天半月，冯嬷嬷就拿一部分到镇上换些油盐。
家里养的鸡挑了最大最肥的宰了两只，收拾净，挂在灶房风口，天寒地冻的，肉冻得硬邦邦，放上一两个月都不会坏。
上次白露和冯嬷嬷从镇上回来时，还买了几斤五花肉和一副猪蹄，用盐腌了，挂在屋檐下，被风吹得的，吃的时候切下一块，炖汤炒菜都香。
齐野穿着白姨娘亲手做的新袄子，站在廊下，伸手接了几片雪花，看着它们在掌心慢慢化成小水珠。
那袄子是月白色的面料，里子絮了厚厚一层棉花，是她跟冯嬷嬷去镇上买的，虽不是顶好的料子，却暖和得很。
白姨娘在领口和袖口处镶了一圈灰兔毛，毛茸茸的，衬得齐野的小脸越发白皙精致。
袄子的盘扣是白姨娘用同色的布条一一编出来的，编得细密匀称，盘成蝴蝶的形状，小巧玲珑，精致得不像自己家里做的。
“小姐，您穿这袄子真好看。”白露从灶房出来，手里端着一盆热水，看见齐野站在廊下，忍不住多看了两眼。
齐野低头看了看身上，嘴角微微弯了弯：“娘做的，当然好看。”
白露把热水倒了，甩了甩手，抬头看了看天。
雪比早上小了些，但还在飘着，零零星星的，落在脸上凉丝丝的。
她搓了搓手，哈出一口白气，凑到齐野跟前，笑嘻嘻地说：“小姐，咱们上山去看看吧？下了这么多天雪，山上肯定好玩。”
齐野看了她一眼：“上山做什么？天这么冷。”
“就是冷才好玩嘛。”
白露掰着手指头数，“去看看陷阱里有没有野兔，梅花脚印肯定特别多，雪地里一看就知道。
顺便堆个雪人，去年我不是堆了个雪人嘛，嬷嬷说像歪嘴葫芦，今年我肯定堆得比去年好。”
齐野被她逗笑了，想了想，点头道：“行，去看看。不过别走太远，雪深路滑，摔了可别哭。”
“我才不哭呢！”白露跺了跺脚，转身跑回屋里换鞋去了。
齐野回屋跟白姨娘说了一声。
白姨娘正坐在窗边做针线，听她说要上山，放下手里的活，替她把袄子的领口拢了拢，又把自己的手炉塞给她：“天冷，把这个带上，别冻着了。”
“娘，我不冷。”齐野把手炉推回去，“您自己用，我走一走就暖和了。”
白姨娘看着女儿身上那件月白色的新袄子，又看了看她红扑扑的脸蛋。
笑了笑，没有勉强，只叮嘱了几句“小心些”、“别走远”、“早点回来”之类的话。
齐野应了，拉着白露出了院门。
两个小姑娘沿着屋后的小径往山上走。
雪后的山林，像是换了一个世界。
平里灰扑扑的松树，此刻披上了厚厚的雪衣，枝条被压得低垂下来，偶尔有雪块从枝头坠落，发出噗的一声闷响。
地上铺着一层松软的积雪，踩上去咯吱咯吱响，一步一个深深的脚印。
枯草被雪盖住了大半，只露出几黄的草尖，在风里微微颤动。
远处的山峦被雪雾笼罩着，朦朦胧胧的，像一幅淡墨的山水画。
白露走在前面，手里拿着一树枝，东戳戳西捅捅，看见什么都要大惊小怪一番。
“小姐快看！这是兔子的脚印吗？好小的脚！”
“小姐！那边有一串脚印，好大，是不是狐狸的？”
“小姐！这个雪好深，快到我膝盖了！”
齐野跟在她后面，不紧不慢地走着，时不时应上一句。
她今天穿得厚实，脚上是白姨娘做的棉鞋，鞋底纳得很厚，踩在雪地里也不觉得冻脚。
新袄子暖和得很，风从领口灌不进来，走了一会儿身上就热乎乎的。
两个人走了小半个时辰，到了设陷阱的那片林子。
齐野一个接一个检查过去。
第一个陷阱，被雪盖住了，只能隐约看出一个凹坑的形状。
她蹲下去扒开表层的雪，坑底空空荡荡，什么都没有。
第二个陷阱，也一样，盖面的树枝被雪压塌了，坑里积了些雪水，没有野兔的痕迹。
第三个陷阱，倒是有些动静，坑底有几灰色的兔毛，沾在坑壁的枯草上，但兔子不在了。
齐野仔细看了看，判断是野兔掉进来后又跳出去了，坑底的雪被蹬得乱七八糟，留下几个清晰的爪印。
白露蹲在坑边，嘟着嘴，一脸失望：“又没有啊。”
“冬天野兔都躲在窝里不出来，捕不到也正常。”
齐野站起身，把手上的雪拍掉，语气平淡，并不怎么在意，“有就加餐，没有就算了，家里又不是没吃的。”
白露想想也是，家里鸡圈的鸡够吃，地窖里的菜够吃，今天上山本来也不是为了打猎，就是出来玩玩的。
她的心情很快又好了起来，拉着齐野往前走，说要去找个开阔的地方堆雪人。
两个人穿过林子，来到一片相对平坦的坡地。
这里的雪积得更厚，足有半尺深，平整得像一张铺开的白纸，还没有被人踩过的痕迹。
白露兴奋地冲上去，在雪地里踩了一串歪歪扭扭的脚印，又蹲下来团雪球。
团了一个小的，又团一个大的，把小的摞在大的上面，东捏捏西拍拍，忙得不亦乐乎。
齐野站在一旁看着她，嘴角带着淡淡的笑意。
她不像白露那样活泼，没有跟着一起堆雪人，只是在旁边看着，偶尔指点两句：“头太大了，小一点……眼睛呢？找两颗石子嵌上去。”
白露从雪地里扒拉出两颗差不多大小的褐色石子，小心翼翼地嵌进雪人的脸上。
又找了小树枝在中间当鼻子，退后两步看了看，满意地拍拍手：“好了！怎么样？”
齐野端详了一下那个雪人，上身大下身小，歪着脑袋，鼻子也歪，两只眼睛一高一低，说不出的滑稽。
她忍着笑，点了点头：“不错。”
白露自己看了看，也笑了：“是有点歪……不过比去年那个好看多了。”
她在雪人旁边又蹦又跳，闹了好一会儿，才被齐野拉着往回走。
回程的路上，白露忽然安静了。
齐野觉得奇怪，侧头看了她一眼。
白露低着头走路，两只手在袖子里，小脸蛋被风吹得红扑扑的，嘴唇微微抿着，像是在想什么心事。
“怎么了？”齐野问。
白露犹豫了一下，抬起头，小声说：“小姐，我在想，要是咱们一直住在这里，也挺好的吧？”
齐野看着她。
“虽然子苦了点，”
白露继续说，“但是有吃有喝，不用看人脸色，不用担心被骂被罚。姨娘身体也好了，嬷嬷做饭也好吃，还有小鸡……比在王府的时候好多了。”
她的声音很轻，带着一种不属于她这个年纪的感慨。
齐野沉默了片刻，伸手拍了拍白露的肩膀：“会一直好的。”
白露抬起头，看着自家小姐那双漆黑清亮的眼睛，忽然觉得心里特别踏实。
“嗯！”她用力地点了点头，重新露出笑容，步子也轻快了起来。
两个人踩着积雪，一前一后，沿着来时的路慢慢往山下走。
雪还在下，零零星星的，落在她们的肩头、发顶，给月白色的袄子缀上了细碎的银白。
回到小院的时候，天已经快黑了。
灶房的烟囱冒着浓浓的炊烟，屋里透出昏黄温暖的灯光。
冯嬷嬷正在灶台前忙着，锅里炖着东西，咕嘟咕嘟地响，香味顺着门缝飘出来，馋得白露一进门就直抽鼻子。
“嬷嬷，做什么好吃的了？”白露凑到灶台边，踮着脚尖往锅里看。
冯嬷嬷正在切葱花，头也没抬，笑骂道：“你这猴儿，鼻子倒灵。炖了只鸡，加了萝卜和蘑菇，炖了两个时辰了，正是时候。还有一锅杂粮饭，蒸了一碗鸡蛋羹，够不够？”
“够够够！”白露连连点头，馋得直咽口水。
齐野换了鞋，走进灶房，接过冯嬷嬷手里的菜刀，把她按在凳子上坐下：“嬷嬷，您歇着，我来切。”
冯嬷嬷哪里肯歇，又站起来，嘴里念叨着“小姐切菜伤着手怎么办”。
齐野已经拿起菜刀，三下五除二把葱花切好了，又去揭锅盖，拿长筷子戳了戳鸡肉，软烂脱骨，火候正好。
“可以吃了。”她说。
白露早就把碗筷摆好了，四个人的位置，整整齐齐。
白姨娘今晚精神好，也坐到灶房里来一起吃，身上披着一件厚棉袄，头发梳得整整齐齐，脸上带着柔和的笑意。
一家四口围坐在灶房的矮桌旁，桌上是一大锅萝卜炖鸡、一碗鸡蛋羹、一碟腌萝卜、一小筐杂粮馒头。
锅里的汤还在翻滚着，热气腾腾，把每个人的脸都熏得红红的。
白露给每个人盛了一碗汤。
汤是金黄色的，飘着油花，萝卜炖得透明，鸡肉酥烂，蘑菇吸饱了汤汁，咬一口满嘴鲜香。
齐野喝了一口汤，暖意从喉咙一路蔓延到胃里，整个人都舒坦了。
她靠在椅背上，看着对面的白露大口大口地喝汤，看着冯嬷嬷给白姨娘夹菜。
看着娘亲嘴角那抹淡淡的弯弧，心里忽然生出一种很踏实的感觉。
这种感觉，在平阳王府的时候从来没有过。
那时候她们母女挤在碎玉轩那间阴冷的屋子里，吃的是残羹冷炙，穿的是浆洗得发白的旧衣，每天都要提防王氏的刁难和下人们的冷眼，没有一刻是安心的。
现在不一样了。
虽然子清苦，虽然住的是破院，穿的是粗布衣裳，可她每天晚上躺下来的时候，心里是踏实的。
饭后，齐野帮着白露收了碗筷，把剩菜用瓦罐装好放进食橱里。
冯嬷嬷坐在灶台边烤火，手里拿着一把玉米叶，慢悠悠地编着什么。
“嬷嬷，今晚我跟娘睡。”齐野说。
冯嬷嬷应了一声，没有多问。
她知道，小姐虽然平里看着沉稳老成，到底还是个十岁的孩子，偶尔也会想跟娘亲亲近亲近。
白姨娘已经洗漱好了，靠在床头看书，见齐野进来，往床里侧挪了挪，拍了拍身边的空位。
齐野脱了外衣，钻进被窝。
被子是白露白天刚晒过的，蓬松柔软，带着阳光的味道和草的清香。
她把身子缩进被窝里，只露出一个小脑袋，侧过身，面朝娘亲。
白姨娘放下书，替她掖了掖被角，伸手摸了摸她的头发。
“娘，”齐野轻声说，“您气色好多了。”
“嗯，这些子吃得好了，睡得也好了，自然就养回来了。”白姨娘的声音柔柔的，像冬夜里的一炉炭火，不烫人，却暖到了骨子里。
齐野看着娘亲的脸。
烛光下，白姨娘的面容柔和而温婉，眉眼间那层被岁月和苦难磨出来的憔悴，已经在一天天消退，重新露出几分当年的清秀。
齐野有时候会觉得，娘亲其实很好看，比王府里那些锦衣华服的太太夫人都好看。
只是好看有什么用呢？好看的人，未必就能过上好子。
“娘，您说，咱们以后会一直住在这里吗？”齐野问。
白姨娘低头看着她，目光柔和：“你想一直住在这里吗？”
齐野想了想，点了点头：“住在这里挺好的。没有坏人，没人欺负我们。吃的虽然简单，但是够吃。屋子虽然破，但是能住。娘在身边，嬷嬷和白露也在身边，这样就很好了。”
白姨娘听着女儿这番话，眼眶微微发酸。她的野儿，才十岁，就已经懂得什么是“够”、什么是“好”了。
在王府里活了八年，学会的不是争宠斗艳，不是攀比虚荣，而是知足和珍惜。
这个孩子，骨子里像她，又不全像她。
像她的是那份不争不抢的性子，不像她的是那份坚韧和果敢，她这辈子都做不到的事，女儿替她做了。
“野儿说得对。”白姨娘轻声说，“住在这里挺好的。娘也觉得好。”
齐野嘴角弯了弯，往娘亲身边靠了靠，闭上眼睛。
窗外，雪还在下。风呼呼地吹，偶尔有雪块从屋顶滑落，发出轻微的声响。
屋里炭盆烧得旺旺的，暖意融融，把冬夜的寒冷挡在了门外。
白姨娘等女儿睡着了，才慢慢躺下来，侧过身，看着女儿熟睡的面容。
烛光映在小姑娘的脸上，那小脸精致得不像话，长长的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，鼻梁挺秀，小嘴微微抿着，睡相安静而乖巧。
白姨娘看了一会儿，伸手轻轻拂去女儿额前的碎发，在她额头落下一个极轻的吻。
“好好睡。”她无声地说。
然后她吹灭了烛火，在女儿均匀的呼吸声中，慢慢闭上了眼。
菩提寺。
与山脚下小院的安逸相比，菩提寺这几的氛围明显忙碌了起来。
齐胤要回宫了。
眼看着就要过年，宫中事务繁多，年节的各项典礼、祭祀、朝贺，都需要他这个皇帝亲自出面。
他离宫大半年，朝堂上虽由萧太后坐镇，朝臣们不敢造次，可年末的诸多事务，终究需要他来决断。
再在这菩提寺住下去，怕是要耽误正事了。
收拾行装的命令是齐胤自己下的。
他坐在禅房里，手里拿着一卷书，对进来的庆公公说了一句“收拾收拾，这几该回去了”，语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事。
庆公公应了，转身出去安排。
消息传开，随行的侍卫和太监们都忙碌起来。
清点随行物资，负责膳食的太监核对库房里的存余，随行的下人们收拾着陛下的衣物用具，整个菩提寺的后院比往热闹了许多。
庆公公站在廊下，指挥着几个小太监收拾库房。
“那几匹绸缎，仔细叠好，别压出褶子来。”
“茶具用软布包好，一件一件裹严实了，路上颠簸，碎了可没处补。”
“那些书，按原样装箱，别弄乱了顺序，陛下看书有讲究，乱了要找可费劲。”
他一边吩咐，一边在心里盘算着还有哪些东西没收拾。
忽然想起一个事，库房里还堆着不少吃食和用品，是之前从宫里带出来的，预备着陛下在寺里住着方便。
这些子养尊处优，吃穿用度都不缺，剩下的这些带着走嫌累赘，丢了吧又可惜。
庆公公想了想，转身往齐胤的禅房走去。
齐胤正坐在窗边练字。
他这几不知怎么的，心绪比前些子更平和了些，落笔也从容，写出来的字筋骨舒展，少了从前那种锋芒毕露的锐气，多了几分温润含蓄。
庆公公在门口站定，没有进去，轻声唤了一句：“陛下。”
“进来。”齐胤没抬头，“什么事？”
庆公公走进禅房，躬身道：“陛下，奴才在收拾行装，库房里还剩了不少吃食和用品，几袋子米面，好些货，还有炭火、布匹什么的。
带走吧，多一车东西，路上麻烦。丢了吧，又实在可惜。陛下看怎么处置妥当？”
齐胤放下笔，抬起头看着庆公公。
那目光不冷，不厉，带着一种了然于的通透，看得庆公公心里头微微发虚，却又说不上来哪里不对。
“你这老奴，”齐胤笑骂了一句，“心眼就是多。”
庆公公被说中了心思，老脸微微一红，讪讪地笑了笑，不敢接话。
齐胤端起手边的茶盏，抿了一口，语气随意得像在说今天的天气：“你想怎么处理，就怎么处理吧。送人也好，留着也罢，不必来问我。”
庆公公大喜，连忙躬身道：“是，奴才知道。多谢陛下体恤。”
他转身出去，脚步比来时快了许多，脸上挂着藏不住的笑。
出了禅房，他立刻叫来两个随从，让他们去库房里把那些东西搬出来，又让人去找了几个大筐，把东西分类装好。
“动作快些，趁着天还没黑，咱们把这趟给送了。”
两个随从对视一眼，其中一个年纪轻些的忍不住问了一句：“庆管事，送哪儿去啊？”
庆公公白了他一眼：“山脚下那座小院，你说送哪儿去？快去快去，别耽搁。”
两个随从连忙应声，手脚麻利地把东西装好。
庆公公自己也换了身厚实的衣裳，又让人找了一辆手推车，把几筐东西码在车上，用油布盖好，免得路上被雪打湿。
一行三人，推着车，踩着积雪，出了菩提寺的山门，顺着石阶往山下去了。
山脚下的小院，齐野正和白露在院子里扫雪。
说是扫雪，其实是白露在扫，齐野在旁边指挥。
白露拿着一把竹扫帚，东一下西一下地扫着，扫得不甚净，地上的雪被她扫得东一块西一块，反而比不扫时更难看了。
“你往左边扫……往右，不是那边，是那边……算了，你别扫了，越扫越乱。”
齐野叹了口气，从白露手里拿过扫帚，自己扫了起来。
她扫得快而整齐，先把积雪推到一边，再沿着院门口扫出一条窄窄的过道来，扫完之后地面净净，露出底下的青石砖。
白露站在一旁，看着自家小姐手脚利落地扫雪，由衷地赞叹了一句：“小姐，您怎么什么都会啊。”
“看得多了就会了。”齐野把扫帚靠在墙边，正要说话，忽然听见院门外传来一阵脚步声，还有车轮碾过积雪的咕噜咕噜声。
她侧耳听了一下，眉头微微一动，快步走到院门口，拉开虚掩的院门。
门外，庆公公正推着一辆手推车，车上堆着几个大筐，上面盖着油布。
他身后跟着两个随从，手里也都拎着东西，三个人站在雪地里，身上落了一层薄薄的雪，显然是走了不短的路。
庆公公见门开了，抬起头，正对上齐野那双漆黑清亮的眼睛。
他笑呵呵地开口：“姑娘，我又来叨扰了。”
齐野连忙闪身让开，伸手要去接他手里的推车：“贵人快请进，这么冷的天，您怎么亲自来了？快进屋暖和暖和。”
庆公公把推车推进院子，摆摆手道：“不进去了，不进去了，我们说几句话就走。姑娘，我这次来，是跟您道别的。”
齐野一愣：“道别？”
庆公公站在院子里，拍了拍肩上的雪，解释道：“我跟我们家爷，在菩提寺住了一阵子了，如今要回府了。年关将近，府里事情多，不能再待了。
临走之前，爷让我把一些用不到的东西给你们送过来，省得路上带着累赘，丢了又可惜。”
他说着，掀开推车上的油布，露出底下几口大筐。
齐野低头看去，目光微微一凝。
第一口筐里，整整齐齐码着几袋子米面，白面、大米、小米，都是上好的成色，不比镇上粮铺里卖的那些差。
第二口筐里是货，香菇、木耳、贝、虾米，用油纸包着，一包一包的，闻着就有股鲜香味。
第三口筐里是冬的必需品，两匹厚实的棉布，一捆炭火，炭火是上好的银丝炭，无烟无味，烧起来比普通木炭暖和得多。
角落里还有几样东西，用油纸包着，庆公公特意拿出来给她看，几个红彤彤的苹果，一包红枣，一小袋桂圆。
齐野看着这些东西，眼眶忽然有些发热。
穷在闹市无人问。这是她从记事起就明白的道理。
在平阳王府的时候，她们母女住在碎玉轩，子过得拮据窘迫，府里的人见着她们绕着走，生怕沾上什么晦气。
被赶出来之后，更是无人问津，仿佛这世上本不存在齐野这个人。
可是这位贵人，素不相识，非亲非故，从那个雨夜开始，一次又一次地帮她们。
如今人家要走了，还惦记着她们母女有没有吃的、有没有穿的、冬天冷不冷。
这些东西，也许在贵人看来不过是举手之劳，不值一提。
可对她和娘亲来说，是雪中送炭，是寒冬里的暖阳，是黑暗中的一束光。
更难得的是，贵人从不居高临下，从不施恩图报。
每次都是这样，客客气气的，轻描淡写的，像是随手做了一件微不足道的小事。
齐野吸了吸鼻子，退后一步，整了整衣裳，对着庆公公深深地行了一礼。
庆公公正要把东西从车上搬下来，见她行礼，连忙伸手去扶：“姑娘快起来，这可使不得”
齐野没有起身。
她弯着腰，额头几乎与膝盖平齐，保持着这个姿势，声音不大，却一字一句清晰有力：“贵人大恩大德，齐野终不相忘。现虽处境窘迫，不能报答，终有一，定当衔草结环，报答恩人。”
庆公公看着眼前这个小姑娘，一时间竟说不出话来。
她也才十岁的孩子。穿着一件月白色的袄子，领口镶着灰兔毛，衬得小脸白白净净。
跪在雪地里，脊背挺得笔直，说话时带着喘，有些气息不足，却每个字都咬得清清楚楚。
不卑不亢，不谄不媚。
受了恩惠，记得住。还了人情，还觉得不够。
临别之际，该道谢道谢，该承诺承诺，坦坦荡荡，清清白白。
庆公公在宫里待了大半辈子，见过的人形形，上至皇亲国戚，下至贩夫走卒。可像齐野这样的，头一回见。
他心里头泛起一阵暖意，不是热茶入喉的那种烫，是慢慢渗透、慢慢散开的那种暖。
他把手从齐野胳膊上收回来，没有再扶她，由着她把这一礼行完。
“姑娘快起来，地上凉。”庆公公等她站起身，才开口，声音比平轻了许多，“东西我给你搬屋里去，你进去说说，交代一下怎么存放。”
齐野没有让庆公公动手，自己弯腰去搬那几筐东西。
白露也从屋里跑出来帮忙，两个人一人抬一头，把几口大筐搬进了灶房。
冯嬷嬷听见动静从里屋出来，见灶房里多了这么多东西，愣了一愣，又见庆公公站在院子里，连忙上前行礼道谢。
她虽不知庆公公的真实身份，但看气度做派，也知道不是寻常人家的管事，不敢怠慢。
庆公公摆了摆手，正要告辞，冯嬷嬷忽然想起什么，转身回了里屋。
齐野正蹲在灶房里整理那些东西，冯嬷嬷走过来，手里拿着一个蓝布包裹，递给她：“小姐，这东西，您替姨娘给那位管事。”
齐野接过包裹，掂了掂，不重，软软的，不知道里面是什么。
“姨娘做的。”冯嬷嬷压低声音，“姨娘说，那位管事是在贵人身边做事的，免不了四处奔波、上下走动。冬天冷，膝盖最受不得寒。她想着人家帮了咱们这么多忙，虽说上次送了灵芝，那也是给贵人的，管事未必沾得上光。
于是她让白露去镇上买了三尺缎子，花了三两银子，自己裁了，亲手缝了一副护膝，送给那位管事。姨娘本来说等您有空再送上山，今儿人家正好来了，就托您转交吧。”
齐野听了，心里又是一暖。娘亲这个人，心细如发，谁对她好，她永远记在心里，总想着要回报。
三两银子，对她们来说不是小数目，够买很多斗米了。可娘亲舍得，因为她觉得值得。
齐野拿着包裹走到院子里，双手递给庆公公：“贵人，这个是我娘亲手做的，给您的。冬天冷，您在外头走动多，聊表心意，还请贵人收下。”
庆公公愣了一下，接过包裹，解开外面的蓝布，里面是一副深蓝色的护膝。
缎子的面料，颜色深沉稳重，不张扬，却看得出是好料子。
护膝做得很用心，里子絮了厚厚的棉花，摸上去又软又厚实，针脚细密扎实，边角收得整齐，没有一线头露在外面。
庆公公把护膝翻过来看了看，里衬的布料贴心地用了柔软的棉布，贴身戴着不会磨皮肤。
护膝的上沿和下沿都加了松紧带，不会滑脱，也不会勒得太紧。
他捧着这副护膝，看了好一会儿。
他在宫里几十年，收过不少赏赐。金银玉器、绫罗绸缎、珍玩古董，什么好东西没见过？可这副护膝不一样。
它不贵重，不稀罕，甚至说不上精致，和宫里的针工局比起来，白姨娘的手艺只能算中等偏上。
可它是用心做的。
那细密的针脚里，藏着的是感激，是惦记，是一个可怜的妇人，在寒冬深夜里，借着昏黄的烛光，一针一线缝出来的心意。
这副护膝，是他这辈子收到的最好的礼物。
庆公公把护膝重新包好，小心翼翼地揣进怀里，拍了拍，宝贝得很。
他的脸笑成了一朵花，褶子都堆在了一起，眼睛眯成了一条缝，声音里带着藏不住的欢喜和感动：“请姑娘替我转告夫人，这东西我收了，多谢夫人惦记。我这辈子没戴过这么好的护膝。”
齐野看着他那副高兴的样子，心里头也觉得暖洋洋的。
庆公公又在院子里站了一会儿，叮嘱了几句“天冷了多加衣裳”、“那些吃食该晒的晒该收的收”、“炭火省着点烧能用一整个冬天”之类的话。
齐野一一应了。
“那我走了。”庆公公看了看已经暗下来的天色，不再耽搁，招呼两个随从，推着空车，转身往外走。
“贵人慢走。”齐野送到院门口，站在门槛上，目送他们离开。
庆公公走了几步，忽然回过头来，看着她，张了张嘴，似乎想说什么，最终只是笑了笑，挥了挥手，继续往前走。
齐野站在院门口，看着三个人的身影渐渐消失在风雪里，看着那辆手推车的轮廓被雪幕模糊，看着最后一点人影融进了灰白色的天地之间。
她忽然想起庆公公方才说的那句话“我跟我们家爷，在菩提寺住了一阵子了，如今要回府了。”
回府。
贵人要走了。
她在院门口站了很久，直到白露在身后喊她，才回过神来。
“小姐，外面冷，快进来。”
“来了。”
齐野转身，合上院门，好门闩，走回了屋里。
灶房里，冯嬷嬷已经把锅里的饭菜又热了一遍，白姨娘从里屋出来，白露摆好了碗筷。
一切如常，像是什么都没有发生过。
那位住在菩提寺的贵人，从此以后，也许再也不会来了。
他们之间本就素不相识，不过是她运气好，在走投无路的时候遇到了一个善心人。
齐野坐下来，端着粥碗，慢慢喝了一口。
粥是白米粥，加了红枣和桂圆，甜丝丝的，暖融融的。
是庆公公今天送来的那些东西里的红枣和桂圆。
她喝着粥，忽然想起一件事。
从始至终，她都不知道那位主子姓甚名谁，长什么模样，是做什么的。
只知道他住在菩提寺，出手阔绰，身边有懂医术的先生，有管事有随从，排场不小，身份不低。
可这些都不重要了。
重要的是，在她最绝望、最无助的时候，有人伸出了手，把她和娘亲从深渊里拉了上来。
这份恩情，她会记一辈子。
山路上，庆公公走得不快。
雪还在下，越下越大，落在他的肩头、发顶，他也不拍，就那么一步一步地走着。
两个随从跟在他身后，见他怀里揣着那副护膝，一路上摸了又摸，忍不住笑他：“庆公公，您这是得了什么宝贝，摸了一路了。”
庆公也没回，笑骂道：“你们懂什么。这是宝贝，比金子还值钱的金不换。”
两个随从对视一眼，不明所以，但也不敢再问了。
庆公公走了一阵，忽然停下来，回头望了一眼。
山脚下那座小院，已经看不见了。雪太大，把一切都遮住了。
模模糊糊的，只隐约能看见一点昏黄的灯光，从雪幕里透出来，像是黑暗中的一颗星。
风吹过来，隐隐约约的，似乎有个清脆的声音在说什么，又似乎只是风穿过林梢的呜咽。
庆公公站在风雪里，听了一会儿，什么也没听清，却莫名其妙地笑了。
他转过身，继续往前走。
“走吧，回寺里。明天一早，咱们还要赶路呢。”
三人的身影，渐渐被风雪吞没，消失在山路的尽头。
身后的小院里，灯火依旧。
白露在灶房里洗碗，冯嬷嬷在收拾灶台，白姨娘坐在里屋的床边，手里拿着针线，慢慢地缝着什么。
齐野站在窗前，看着窗外的雪。
转身堆出一个活泼的笑容，声音清脆，带着几分属于十岁女孩的鲜活：“嬷嬷，今晚的红枣粥真好喝，明天再做一回吧！”
冯嬷嬷的声音从灶房传来，带着笑意和宠溺：“行，小姐说喝，咱就喝。明天多放几颗枣，再撒把桂圆，熬得稠稠的，保准比今天还好喝。”
齐野笑了，眼睛弯弯的，像两道月牙。
窗外的雪，下得更大了。