“臣知罪，任凭处置。”
江叶的声音不大，甚至听不出什么情绪，唯余疲惫与心灰意冷。
既然女帝认定自己是奸臣，既然天下人皆盼自己死。
那……便如他们所愿吧。
话音落下，殿内再度陷入死寂。
御阶之上，女帝与身旁二人难掩眼中涌动的激动与喜色。
就这么……解决了？
这位把持朝纲十余年的“千古奸相”，竟如此轻易便俯首认罪？
女帝姜晗垂眸看着殿中那道认命的身影，唇角缓缓勾起一抹得意的弧度。
千古奸臣又如何？
满朝文武奈何不了他，先帝也奈何不了他。
而她，登基不过三月，便亲手扳倒了江叶！
纵是太祖复生，怕是也难以在数月之内降伏此獠吧？
自己比之先帝如何？
比之太祖又如何？
念及此处，姜晗口剧烈起伏，难抑激荡之情。
一旦江叶伏诛，她便能将权柄尽数收回手中。
她早已对江叶的种种作为深恶痛绝——
哪有人公然卖官鬻爵？
哪有人为贪官划定贪墨数额？
哪有人设立锦衣卫，将百官视若家奴，夜监视？
哪有人放任阉党横行，祸乱宫闱？
哪有人对辽东异族卑躬屈膝，一味求和？
这些祸国殃民的乱政，她姜晗定要尽数废除。
而这个祸国殃民的奸相，也必须死在自己手里。
不仅是为江山社稷，更是为惨死在他手上的舅舅，报仇雪恨！
一念至此，女帝仿佛已看到大夏将在自己手中走向中兴，脸上的笑意愈发浓郁。
立于一旁的柳若曦，虽仍微蹙着眉，心中却也颇有些自得。
她实在想不通，江叶为何如此轻易便认了罪？
说实话，她与沈青玄、女帝三人，早已做好应对江叶疯狂反扑的准备。
可谁知，他竟就这样……认输了？
也是。
锦衣卫是京城最精锐的力量，已然易主。
失了爪牙的江叶，不过是被拔了牙的老虎，纵想反扑，也是有心无力。
思及此处，柳若曦轻舒一口气，绝丽的容颜上漾开一抹浅笑。
得意、舒畅、意气风发——这便是她此刻的心境。
初登状元之位，便辅佐女帝扳倒祸国奸相。
此等功绩，纵观古今，能有几人？
她仿佛已看到自己凭清算江叶之功，步步高升，终致封侯拜相，入主内阁，与女帝共谱一段君明臣贤的千古佳话。
而一旁的沈青玄，神情却与二人截然不同。
她脸上没有半分得意，却是满脸复杂。
她恨江叶害死了她最敬爱的兄长。
她恨不能手刃此贼！
可是，江叶也确实是有恩于她。
再看群臣。
江叶一党闻言，如遭雷击，呆立当场。
不是……
怎么就认罪了？
江阁老，您在说什么？
女帝这是发的什么疯？
阁老这又是闹的哪一出？
莫非今这场闹剧，竟是女帝要清算江叶？
而江阁老竟不做丝毫抵抗，甘心赴死？
不是……
这转折未免太快，众人一时竟反应不过来。
与江党众人的惶然无措相比，清流一派则是惊喜交加，交头接耳间难掩激动。
只是，他们尚不敢将喜悦流露于外，更不敢贸然附和女帝，弹劾江叶。
毕竟，江叶尚未正式下狱。
万一女帝又回心转意，赦免其罪，到时江叶秋后算账，将弹劾之人尽数下狱，那便得不偿失了。
目光转回女帝姜晗。
见江叶认罪，她朝沈青玄递了个眼色。
沈青玄会意，立即命人将江叶押入大牢。
几名心腹抽出佩刀，正要上前。
却见江叶摆了摆手，语声清冷：
“将相有将相的死法。”
“岂容刀剑加身？”
言罢，他摘下乌纱帽，置于地上，转身欲行。
见此情形，一名沈青玄的心腹不满地抽出刀，厉声道：
“江叶，你摆什么架子？！老实跟我们走！”
江叶脚步微顿，侧目看向那人。
在众人的注视下，他缓步走到那士兵面前，寒声问道：
“你说什么？”
他眸光如剑，面色冰寒，虽未有任何动作，那股久居高位、伐决断的气势却已扑面而来！
那提刀的士兵被他盯得脸色惨白，竟不敢再吐一字。
姜晗几人虽有不悦，却也未再多言。
江叶未再为难那士兵，只是再次环顾殿上众人，随即惨然一笑，转身离去。
沈青玄那数十名心腹，竟被江叶这一眼之威所慑，提着刀愣在原地，久久不敢跟上！
是啊。
江叶居内阁首辅之位十余年。
他手上沾染的鲜血，没有一千也有八百。
死在他手中的，品级最低的也是四品官员。
这些普通士兵，如何能扛得住他多年积威？
最后，还是沈青玄连声怒斥，这些士兵才敢战战兢兢地跟上。
只是，先前那提刀威胁江叶的士兵，腿早已软得不成样子，再也迈不开步了。
眼见江叶被押送下去。
朝堂之上，江党中人立时有数十人跪地求情！
“陛下！江阁老冤枉，请陛下明察！！”
他们为江叶求情，既是为江叶，也是为自己。
树倒猢狲散，皮之不存毛将焉附？
江叶若倒，他们这些党羽岂能幸免？
所以，求情于江叶，便是求情于自身。
然而，女帝姜晗丝毫不留情面。
她玉手一挥，冷声道：
“从今起，凡为江叶求情者，一律以同罪论处！”
“来人，将这些求情之人，一并打入大牢！”
看着锦衣卫将江党众人押解出殿。
此时此刻，满朝文武方知——大夏，已变天了。
而被江叶压制多年的清流一派，个个喜形于色！
他们当即跪倒在地，山呼万岁！
就连清流领袖王云川，虽觉贸然处置江叶略有不妥，但见此人终于倒台，心中亦是无比欣慰。
这等千古奸相再不除，大夏危矣。
于是，王云川率先跪拜：
“处置奸臣江叶，陛下圣明！此乃大夏之福，万民之幸！”
“陛下圣明！”
眼见清流跪拜山呼，江党众人也不得不接受现实，齐刷刷跪倒，随之附和。
只是他们心中明白——
自己，已成昨黄花。
从今往后，没了江叶压制，清流必将重掌朝堂。
姜晗端坐于龙椅之上，睥睨阶下众臣。
片刻，她抬起手，朗声道：
“众爱卿平身。”
“柳若曦！”
柳若曦应声出列：
“臣在！”
女帝姜晗续道：
“即起，由你核查江叶罪行，核实之后，昭告天下！至于如何处置，悉依……大夏律例而行！”
柳若曦微微颔首，语声清越：
“臣领旨！”