晚上七点四十分，申氏庄园。
庄园坐落在城南三十公里外的青龙湖湖畔，占地近百亩，三面环水，一面靠山，风水上称为“玉带环腰，藏风聚气”，是顶级的阳宅宝地。申正午五十年前买下这块地，花了十年时间，建成了这座庄园。平时不对外开放，只有申正午的亲朋好友，或者极其重要的客人，才有资格踏入。
庄园的建筑风格是中西合璧，主体是三层的中式主楼，飞檐斗拱，雕梁画栋，但内部装修极尽奢华，全是现代化的智能设备和进口家具。主楼后面，是几栋风格各异的别墅，给家族成员和客人居住。再往后，是马场、高尔夫球场、私人码头，甚至还有一个小型停机坪。
整个庄园被高大的围墙和茂密的树林环绕，入口处是厚重的铁艺大门，有保安24小时值守。围墙四周安装了最先进的红外线监控和报警系统，连一只鸟飞过都会被记录。用“戒备森严”来形容，毫不为过。
此刻，庄园的主楼三层，书房。
书房很大，足有上百平米，三面墙全是顶到天花板的书架，摆满了各种古籍、线装书、外文原版书，还有一些奇奇怪怪的、看起来就很古老的器物。空气里有股淡淡的檀香味道，混合着旧书和实木家具特有的气息。
申正午坐在一张宽大的红木书桌后面，手里把玩着一枚玉扳指。扳指是羊脂白玉，温润通透，在灯光下泛着柔和的光泽。他穿着深紫色的丝绸睡袍，头发梳得一丝不苟，脸上虽然布满了皱纹，但那双眼睛，却亮得吓人，像两簇燃烧的鬼火。
书桌前，站着两个人。
一个是静心斋里出现过的那个中年男人，戴金丝眼镜，穿黑色西装，叫申文，是申正午的远房侄子，也是他最得力的助手。另一个是个年轻女人，二十七八岁，身材高挑，穿着剪裁合体的职业套装，长发盘在脑后，露出一张精致但冷漠的脸。她叫申雪，申正的养女，也是他的私人秘书。
“老爷，王明远和李秀娟那边，都出现了陌生人接触。”申文恭敬地汇报，“是陆沉，和那个叫林晚的女人。他们分别见了王明远和李秀娟，谈了大概半个小时。我们的人离得远，听不清具体内容，但看表情，王明远和李秀娟都很震惊，应该是知道了什么。”
“知道了又怎样？”申正午淡淡地说，手指摩挲着玉扳指，“蝼蚁知道了自己要被踩死，就能反抗吗？不过是临死前的徒劳挣扎罢了。”
“可他们手里有账册，有时簿总纲，还有几把钥匙。”申雪开口，声音清冷，没什么情绪，“如果他们联合其他祭品，闹出动静，可能会影响献祭。老爷，不如早点把他们处理掉，以绝后患。”
“不急。”申正午摆了摆手，“祭品要活着，才有价值。死了，就只是一堆肉。让他们闹，闹得越大越好。等六月十五，当着他们的面，把他们的希望一个个掐灭，那种绝望和恐惧，才是神胎最好的养料。”
他顿了顿，看向申文。
“林晨那边，怎么样了？”
“还关在地牢里，每天放一点血，养在玉瓮里。人还活着，但很虚弱。我们按您的吩咐，没让他死，但也绝不好过。”申文回答。
“嗯。林家的血脉，果然纯正。放出来的血，生机盎然，比之前那些祭品的血，强了不止十倍。”申正午的眼里闪过一丝贪婪，“有了他的血，这次献祭，神胎定能完全苏醒。到时候，我不仅能再活六十年，说不定……还能返老还童，重获青春。”
申雪和申文对视一眼，都从对方眼里看到了狂热和期待。他们是申正午最忠实的追随者，也指望着靠神胎的力量，获得长生，或者至少，长久的富贵和权势。
“老爷，那本真的子册，已经确认在陆沉他们手里了。要不要拿回来？”申文问。
“一本假册子，让他们拿着玩吧。”申正午笑了笑，笑容阴森，“真的子册，早就和总账一起，被我收起来了。他们手里的，不过是掌柜用来迷惑他们的赝品。掌柜那个老东西，临死还想摆我一道，可惜，他太天真了。”
掌柜死了，死在土地庙后的荒地里，是他亲手的。那个守了一辈子秘密的老家伙，终究还是死在了他前面。想到这里，申正午心里涌起一股快意。
六十年前，林茂生和陆青山联手，破坏了他的第一次献祭，害得他功亏一篑，不得不又等了六十年。三十年前，林茂生的儿子林正清，又差点坏了他的好事，得他不得不放火烧了林家，人灭口。现在，林正清的女儿，和陆青山的孙子，又凑到了一起，想阻止他。
真是阴魂不散。
不过，这一次，他不会再失手了。神胎心血已经养了六十年，吸收了前两次献祭的能量，只差最后一步，就能彻底苏醒。而林晨的血，就是那把最后的钥匙。
只要在六月十五，满月之夜，在庄园后山的祭坛上，用林晨的血，混合其他七位祭品的血，浇灌在神胎心血上，仪式就能完成。届时，神胎苏醒，与他融为一体，他将获得真正的、永恒的生命。
而林晚和陆沉，那两个不知天高地厚的小家伙，就让他们闹吧。闹得越欢，死得越惨。
“申文，祭坛准备得怎么样了？”申正午问。
“已经准备好了。按照古籍记载的‘九星连珠’阵图布置，用了最好的玉石和香料，也请了高僧开光。只等六月十五，月圆之时，就能启动。”申文恭敬地回答。
“嗯。祭品那边，看紧点，别让他们跑了，但也别让他们察觉。要让他们觉得，自己还有希望，还在挣扎。这样，临死前的恐惧和怨气，才最浓烈。”申正午叮嘱。
“是，老爷。”
“申雪，陆沉和林晚那边，你派人盯着。他们的一举一动，我都要知道。如果他们去找其他祭品，就让他们找。如果他们想进庄园，就放他们进来。我倒是想看看，这两个小家伙，能玩出什么花样。”申正午的眼里闪过一丝玩味。
“是，父亲。”申雪点头。
“好了，你们下去吧。我乏了，要休息一会儿。”申正午挥挥手。
申文和申雪鞠躬退下，轻轻关上门。
书房里只剩下申正午一个人。他靠在宽大的椅背上，闭上眼，手指在书桌的某个位置轻轻一按。
“咔哒”一声轻响。
书桌后面的书架，无声地向两边滑开，露出后面一道暗门。暗门是青铜的，上面刻满了复杂的纹路，正中央是一个凹槽，形状是……一枚铜钱。
申正午从怀里掏出一枚铜钱，乾隆通宝，背面用金丝嵌着一个“午”字。他将铜钱放入凹槽，轻轻一转。
青铜门无声地打开，露出后面一条向下的阶梯。阶梯很陡，很深，两旁点着长明灯，灯火幽暗，照得阶梯深处一片朦胧。
申正午走进去，青铜门在他身后缓缓合拢。
阶梯一直向下，大约走了三分钟，才到底。下面是一个巨大的地下空间，有半个足球场那么大，高度超过十米。空间的中央，是一个圆形的祭坛，用黑色的石头砌成，上面刻满了密密麻麻的符文，在幽暗的灯光下，闪着诡异的光。
祭坛的正中央，放着一个玉质的圆盆，盆里盛满了暗红色的、粘稠的液体，还在微微冒着气泡，散发出一股甜腻的、令人作呕的腥香。
这就是“神胎心血”。
六十年前，他父亲申镇岳从“守神人”的圣地偷出来的。为了这东西，申家付出了百年气运，他父亲也死于反噬。但他不后悔。只要能长生，付出什么代价都值得。
心血在玉盆里缓缓流动，像有生命一样。盆底，隐约能看到一个模糊的、婴儿状的影子，蜷缩着，仿佛在沉睡。
“快了……就快了……”申正午走到祭坛边，伸出手，轻轻抚摸着玉盆的边缘，眼神狂热，“再等三个月，等我用林家的血唤醒你，我们就能合二为一，永生不死。到时候，这天下，还有谁能阻我？”
心血似乎感应到了他的触摸，波动得更厉害了，盆底的婴儿影子，也轻微地动了一下。
申正午的脸上，露出了一个扭曲的、满足的笑容。
晚上九点，老城批发市场。
市场早就关门了，只有几盏昏暗的路灯亮着，照着空荡荡的街道和紧闭的卷帘门。空气里有股鱼腥味和烂菜叶的味道，混合着夜晚的湿气，令人不适。
张建军的五金店在市场最里面，门面很小，卷帘门关着，但从门缝里透出一点光，还有人说话的声音。
陆沉和林晚把车停在远处的巷口，步行过来。他们没有直接敲门，而是绕到店后面。后面是一条狭窄的过道，堆满了杂物，还有一扇后门，虚掩着，里面有灯光。
两人对视一眼，陆沉轻轻推开门，闪了进去。林晚紧随其后。
后面是一个小仓库，堆满了五金配件，空气里有浓烈的铁锈和机油味。仓库和前面的店铺之间，用一道布帘隔着。布帘后面，传来张建军的声音，很激动，还带着哭腔。
“……妈，我真的没办法了！他们我还钱，不还就要砍我的手！我能怎么办？我只能去借！可利滚利，我现在欠了三十多万了！我拿什么还？拿命还吗？！”
然后是电话那头，一个老太太焦急的声音，听不清具体说什么，但能听出是在哭。
“妈，你别哭了，哭也没用。是我没用，我对不起你，对不起我爸……”张建军的声音哽咽了，“你放心，钱的事，我想办法。我就是去卖血，去偷去抢，也把钱还上。你别担心，啊？”
挂了电话，里面传来压抑的哭声，和拳头砸墙的声音。
陆沉掀开布帘，走了进去。
店铺不大，十几平米，摆满了货架，上面堆着各种五金配件。张建军坐在柜台后面，抱着头，肩膀一耸一耸的，在哭。听到动静，他猛地抬头，看到陆沉和林晚，愣了一下，随即警惕地站起来。
“你们是谁？怎么进来的？”
“从后门进来的。”陆沉稳地说，出示了警官证，“张建军是吧？有点事想找你了解一下。”
看到是警察，张建军的脸色变了变，眼神里闪过一丝慌乱，但很快镇定下来。
“警察同志，什么事？我……我没犯法啊。”
“没说你犯法。是想问问，关于你去年做的一笔交易。”陆沉盯着他的眼睛，“用‘一生财运’，换儿子出狱的那笔交易。”
张建军的腿一软，差点摔倒。他扶着柜台，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，看着陆沉和林晚，眼神里充满了恐惧和绝望。
“你们……你们怎么知道……”
“我们怎么知道的不重要。重要的是，你知道那笔交易的后果吗？”林晚上前一步，声音放轻，“你换来了儿子出狱，但也换来了……你自己的死期。”
“死期？”张建军惨笑，“我现在和死了有什么区别？儿子是出来了，可染上了毒瘾，整天问我要钱，不给就打我。老婆跑了，房子卖了，还欠了一屁股债。我现在活着，就是等死。早死晚死，有什么区别？”
“有区别。”陆沉说，“如果你现在死，是被人害死的。如果你反抗，也许还有活路。而且，害你的人，还想害更多的人。我们需要你的帮助，阻止他。”
“害我的人？谁？”
“申正午。申氏集团的老板。”
张建军愣住了，随即疯狂地摇头。
“不可能！申老板是好人！他捐钱建学校，建医院，是著名的大慈善家！他怎么会害我？你们是不是搞错了？”
“没搞错。”林晚拿出账册，翻到张建军那一页，递给他看，“你看，这是你典当的记录。下面这行红字，是申正午后来加上的，‘追加代价：丙午年六月十五，献祭’。你，是七个祭品之一。申正午要用你的命，完成一场献祭，换他自己长生。”
张建军看着账册上自己的名字，八字，还有那行刺眼的红字，手开始剧烈颤抖。他认得自己的笔迹，也认得那个手印。这做不了假。
“为什么……为什么要选我……”他喃喃自语，像被抽走了所有力气，瘫坐在椅子上。
“因为你的八字带‘午’，是献祭的最佳人选。也因为，你走投无路，最容易上钩。”陆沉说，“张建军，我们知道你现在的处境很难。但如果你愿意，我们可以帮你。不仅帮你摆脱祭品的命运，还可以帮你解决债务，帮你儿子戒毒。但前提是，你要相信我们，配合我们。”
“帮我？”张建军抬起头，眼神里有一丝微弱的光，但很快又黯淡下去，“你们怎么帮？申正午是什么人？你们斗得过他吗？”
“斗不过也要斗。”林晚的声音很坚定，“因为不斗，就是死。斗了，还有一线生机。而且，我们不是一个人在战斗。还有其他祭品，还有其他被申正午害过的人。只要我们联合起来，就有希望。”
张建军沉默了很久，久到陆沉以为他要拒绝的时候，他终于开口，声音嘶哑：
“你们要我怎么做？”
“第一，保密，不要告诉任何人，包括你儿子。第二，假装什么都不知道，继续你现在的样子，但要注意安全。第三，帮我们留意，你周围有没有类似的人，八字带‘午’，最近突然转运，但厄运连连的。那可能就是其他祭品。”陆沉说，“另外，你在做交易的时候，有没有拿到什么特别的东西？比如，一把钥匙？或者，一枚铜钱？”
“钥匙？铜钱？”张建军想了想，摇头，“没有。那个老人只让我按了手印，取了一滴血，什么都没给我。”
“那个老人长什么样？你还记得吗？”
“记得。很老，头发全白，穿着灰色的长衫，说话慢吞吞的，像个老学究。他在一个很旧的当铺里，当铺的名字叫……‘时光当铺’。”张建军回忆道，“我当时走投无路，在街上瞎转，看到那个当铺，就鬼使神差地进去了。他问我需要什么，我说需要钱，救我儿子。他说钱可以给我，但需要付出代价。我问什么代价，他说‘一生财运’。我想着，财运没了就没了，只要儿子能出来，我怎么样都行。就答应了。”
典型的套路。利用人的绝望，诱使他们典当最珍贵的东西，然后，在总账上加上死亡的条款。
“那个当铺，后来你还去过吗？”
“没有。交易完成后，我就再也没去过了。不敢去，总觉得那里邪门。”张建军苦笑，“现在想想，我真是蠢。天下哪有免费的午餐？用一生的财运换一时的解脱，代价，是我的命。”
“现在醒悟还不晚。”林晚说，“张大哥，你要振作起来。为了你儿子，为了你自己，也要活下去。申正午想让我们死，我们偏要活，还要活得比他好。”
张建军看着林晚，这个年轻女孩眼里的坚定和勇气，感染了他。是啊，他不能死。他死了，儿子怎么办？母亲怎么办？债主不会因为他死了就放过他们。
“好。”他握紧拳头，眼神重新燃起了光，“我信你们。你们要我怎么做，我就怎么做。只要能活下去，我什么都愿意。”
陆沉留下了一次性号码，又叮嘱了几句，然后和林晚离开了五金店。
回到车上，两人都有些疲惫，但心情稍微轻松了一些。三个祭品，都争取过来了。虽然前路依然艰险，但至少，他们不是孤军奋战了。
“还剩下四个祭品。”陆沉看了看名单，“孙丽华，赵国庆，周倩，钱勇。明天继续找。希望他们也能像前三个一样，愿意。”
“嗯。”林晚靠在椅背上，闭上眼睛，“我有点累，想睡一会儿。”
“睡吧，到了我叫你。”陆沉调低了音乐的音量。
林晚很快就睡着了。她太累了，从昨天到今天，几乎没合眼。身体累，心更累。梦里，她又看到了弟弟，被绑在椅子上，手腕滴着血，眼神空洞地看着她，嘴里喃喃地说着什么，但她听不清。
“小晨……”她猛地惊醒，发现自己还在车里，车已经停了，停在陆沉家楼下。
“做噩梦了？”陆沉问。
“嗯。”林晚擦了擦额头的冷汗，“梦到我弟弟了。他在哭，在喊救命。可我救不了他。”
“我们会救出他的。”陆沉的声音很坚定，“一定。”
两人上楼，开门，进屋。屋里还保持着他们离开时的样子，安静，空旷，只有墙上的老式挂钟，在滴答滴答地走着。
陆沉去厨房煮面，林晚坐在沙发上，拿出账册，又看了一遍那七个祭品的记录。看着看着，她的目光落在了最后一条，弟弟的记录上。
“追加代价：血亲之血，祭于神前。丙午年六月十五，子时三刻，马头坡衣冠冢。”
马头坡衣冠冢。那是爷爷林茂生和陆青山衣冠冢所在的地方。申正午要在那里献祭？为什么选那里？
“面好了。”陆沉端着两碗面走出来。
林晚把账册递给他，指着弟弟那条记录。
“马头坡衣冠冢。申正午要在那里献祭。那里有什么特别的吗？”
陆沉放下碗，接过账册，仔细看了看，眉头皱了起来。
“马头坡是城南的公墓，也是六十年前，我爷爷死去的地方。那里阴气重，风水上说是‘聚阴地’，适合做阴邪之事。申正午选在那里，可能是为了利用那里的阴气，增强献祭的效果。”
“可那里是公墓，人多眼杂，他怎么做献祭？不怕被人发现吗？”
“公墓晚上没人，而且，马头坡后山是禁区，据说有野兽出没，平时没人敢去。如果申正午在那里有布置，确实不容易被发现。”陆沉思忖道，“而且，衣冠冢下面，可能有我们不知道的密室或者通道。掌柜的笔记里提到过，衣冠冢是‘守锁人’的据点之一，里面可能藏着重要的东西。”
重要的东西？时锁？总账？还是别的？
“我们得去马头坡看看。”林晚说。
“现在？”
“不，明天。晚上去太危险，而且我们累了一天，需要休息。”林晚虽然心急，但还保持着理智，“明天一早，我们去马头坡，探探路。顺便，也看看爷爷他们的衣冠冢。”
“好。”陆沉点头，“先吃饭，吃完早点休息。明天还有硬仗要打。”
两人埋头吃面，谁也没再说话。空气里只有吃面的声音，和挂钟的滴答声。
窗外，夜色深沉。城市的灯火，在远处明明灭灭，像无数双眼睛，在黑暗中注视着他们。
而风暴，正在悄然酝酿。