生有紫色苔藓的岩石区，位于竹林东北角，是这片被圈定范围最边缘的地带。岩石不高，但形状嶙峋，表面覆盖着一层厚厚的、在阴湿环境中生长得格外茂盛的暗紫色苔藓，在晨雾散尽后的天光下，泛着一种湿润而诡异的光泽，像凝固的淤血。岩石间隙生长着几丛格外高大、竹节呈现不健康暗紫色的“泣血竹”，竹叶无风自动，发出细微的、仿佛呜咽般的沙沙声。
这里的气息，与竹林其他地方那种单纯的清冷幽静截然不同。空气中弥漫着一股淡淡的、难以形容的甜腥气，混杂着苔藓的土腥和某种隐约的、类似铁锈的陈腐味道。灵气也显得更加稀薄、浑浊，而且隐隐带着一丝与地下那冰冷混乱同源的、令人不适的“杂质”。
云岫站在距离紫色岩石区约十丈外的一株老竹下，没有再靠近。晨光穿过稀疏的竹叶，在她身上投下斑驳的光点。她换上了那身半新的灰布杂役服，头发用一竹枝简单绾起，露出苍白但平静的侧脸。手中握着那枚淡青色的传功令牌，指尖无意识地摩挲着冰凉的表面，目光却沉静地投向那片被沈清辞特意点出的区域。
沈清辞允许她靠近这里，绝非好意。要么是试探她对此地异常的反应，要么是希望她被这里的“异常”吸引，做出某些举动，要么……就是这里本身，即将或正在发生什么他想要观察的“变化”。
怀中的短剑，自她朝向这个方向后，脉动就变得明显急促起来，剑柄甚至传来微微的灼热感，仿佛在渴望，又像是在警示。贴身收藏的灰白骨片，即便隔着数层布料，也隐隐传来一阵阵冰冷酥麻的刺痛感，与短剑的脉动形成某种令人不安的共鸣。而地下深处那永恒的冰冷混乱，在这里似乎也格外“活跃”，丝丝缕缕的阴寒气息，如同无形的触须，从泥土深处、从岩石缝隙中悄然渗出，弥漫在空气中，被她体内缓缓运转的混沌之气捕捉、吸引，又极其缓慢地“吞噬”、“转化”。
她能感觉到，在这里修炼《万象引》，对混沌之气的增长似乎有微弱的助益，但那种伴随而来的、心神被阴寒邪气侵蚀的刺痛感和隐约的疯狂低语，也强烈了数倍。这是一种饮鸩止渴般的诱惑。
她没有立刻开始修炼，也没有贸然靠近岩石区。她只是静静地站着，将神识收敛到极致，仅凭五感和混沌之气对能量的天然感应，去“观察”这片区域。
目光掠过那些暗紫色的苔藓。苔藓生长得极其茂密，几乎完全覆盖了岩石表面，但在几块岩石的背阴处，苔藓的颜色似乎更深，近乎紫黑，而且隐隐有极其细微的、水渍般的痕迹，像是……有极其稀薄的液体从岩石内部渗出？
她微微眯起眼，视线转向那几丛“泣血竹”。竹节上的暗紫色斑纹，在阳光下仿佛在缓慢地、极其细微地蠕动，如同有生命一般。竹叶无风自动的呜咽声，仔细听去，竟隐隐夹杂着极其微弱的、类似无数人压抑啜泣的杂音，听得人头皮发麻。
这里的一切，都透着不祥。与昨夜那怪物的气息，与骨片中残留的疯狂意念，同出一源，但更加“沉淀”，更加“融入”了这片土地本身。
沈清辞将竹舍建在此地，真的只是为了“僻静”吗？还是说，他需要这片区域的“异常”，来完成某种目的？比如……温养或观察某种东西？或者，他本身就是这“异常”的一部分？
这个念头让她心底发寒。她想起沈清辞那温润笑容下深不可测的眼神，想起他对自己“伪灵”却登上天问阶的“兴趣”，想起他恰到好处出现在每一次“意外”现场的“巧合”。如果他与这地下的秘密有关，那他的目的究竟是什么？自己这个“容器”，在他眼中，又是什么？
“沙沙……”
一阵比竹叶呜咽更清晰的摩擦声，忽然从紫色岩石区的深处传来！不是风吹，更像是有什么体型不大的东西，在苔藓或岩石上快速爬行！
云岫瞬间绷紧身体，目光如电，射向声音来源！同时，混沌之气悄然运转，蓄于掌心，另一只手则按在了怀中短剑的剑柄上。
声音来自一块半人高、形状像蹲伏野兽的岩石后方。那岩石背阴处的紫黑色苔藓格外浓密。
“沙沙……沙沙……”
摩擦声持续，越来越近，仿佛那东西正从岩石后绕出来。
云岫屏住呼吸，全身肌肉调整到最佳发力状态，准备应对任何可能的袭击。然而，当那“东西”终于从岩石后显出身形时，她瞳孔微微一缩，蓄势待发的力量却滞了一瞬。
那不是什么怪物，也不是野兽。
而是一只……老鼠？
不，不是普通的老鼠。这只“老鼠”体型比寻常家鼠略大，通体皮毛是罕见的暗紫色，与岩石上的苔藓颜色几乎融为一体，只有一双眼睛是诡异的、没有瞳孔的浑浊白色。它似乎没有察觉到云岫的存在，或者本不在意，只是用那四只同样长着暗紫色绒毛的爪子，在湿的苔藓上快速爬行，动作有些僵硬，方向明确地朝着岩石区更深处、靠近后山的方向而去。
更让人注意的是，这只紫毛老鼠的嘴里，叼着一点东西。那东西很小，在昏暗的光线下看不真切，只能隐约分辨出是灰白色的、不规则的形状，边缘似乎还带着点新鲜的、暗红色的……痕迹？
灰白色？不规则的形状？
云岫心头猛地一跳！几乎是下意识地，她探手入怀，隔着衣服摸了摸贴身收藏的、包裹着灰白骨片的粗布包。骨片安静地待在那里，冰冷坚硬。而老鼠叼着的那点灰白色，虽然看不清细节，但那种隐隐传来的、与骨片同源的阴冷邪异感，却让她瞬间确认——那极有可能是一块更小的、新鲜的碎骨！或许，就来自昨夜那怪物，或者类似的“东西”！
这老鼠，在收集这种碎骨？它要去哪里？交给谁？还是……它自己需要？
紫毛老鼠爬行的速度不慢，很快就要消失在另一块岩石的阴影后。云岫只犹豫了短短一瞬。跟踪这只老鼠，可能会发现更多秘密，但也可能踏入更危险的区域，甚至直接撞上沈清辞或那怪物。不跟，或许就错过了一个重要的线索。
眼看老鼠就要消失在视野中，云岫眼神一厉，做出了决定。她将自身气息收敛到最低，混沌之气全力运转，不是用于爆发，而是用于模拟周围环境的“死寂”与“阴冷”，同时脚步轻盈如猫，悄无声息地跟了上去，与那老鼠保持着约莫三丈的距离，借助岩石和竹丛的阴影隐藏身形。
她不敢靠得太近，那老鼠虽然看似普通，但出现在这种地方，绝不简单。它的感知或许异常敏锐。
老鼠对身后的跟踪毫无所觉，或者说毫不在意，只是叼着那块小小的灰白碎骨，在嶙峋的岩石和茂密的紫苔间灵活穿梭，方向始终指向后山。越往深处走，周围的“泣血竹”越密集，竹节上的暗紫色斑纹也越发浓重，仿佛要滴出血来。空气中的甜腥味和阴冷气息也越发浓郁，让人呼吸都有些滞涩。地下传来的冰冷混乱感也更加强烈，怀中的短剑脉动得几乎有些发烫，灰白骨片的刺痛感也一阵强过一阵。
云岫咬牙忍耐着这种不适，全神贯注地跟着老鼠。她注意到，沿途的地面上，偶尔会出现一些同样微小的、灰白色的骨渣，或是一些暗红色的、早已涸发黑的血迹。这里，似乎是某种“东西”经常活动的路径。
大约跟了百丈距离，前方出现了一片不大的、被高大“泣血竹”和紫色岩石环绕的林间空地。空地上没有生长苔藓，着黑色的、仿佛被火焰灼烧过又常年浸泡在血水中的泥土地面，散发出浓烈的腥臭和腐朽气息。空地中央，赫然堆积着一个小山包似的……东西。
那是由无数灰白色的、大大小小的碎骨，混杂着一些分不清是什么的暗红色腐烂物、以及各种奇形怪状的石头、甚至还有一些残缺的、似乎是金属或木质法器的碎片，堆积而成的一个约半人高的、杂乱不堪的“窝”！
紫毛老鼠径直爬向那个骨堆，动作轻快地跃上顶端，将嘴里叼着的那点灰白碎骨，小心翼翼地和骨堆最上层的几块类似大小的碎骨放在了一起。然后，它那浑浊的白色眼睛，似乎“看”向了骨堆中心——那里，似乎有什么东西，在碎骨的缝隙中，隐隐透出一丝极其微弱的、暗红色的、如同呼吸般明灭不定的光芒。
老鼠放下碎骨后，并没有立刻离开，而是安静地趴在骨堆旁，面朝那暗红光点，一动不动，仿佛在“守护”，又像是在“等待”。
云岫躲在一块巨大的紫色岩石后，只露出小半边脸，震惊地望着空地上的骨堆和那只诡异的老鼠。这骨堆……是那怪物的“巢”？还是某种邪异的“祭坛”？那暗红光点又是什么？
她小心翼翼地探出更少的神识，如同最细微的触角，缓缓扫过骨堆。瞬间，一股比灰白骨片强烈十倍、混杂了无数痛苦、疯狂、怨恨、嗜血、以及一丝难以言喻的古老与威严的混乱意念，如同海啸般冲撞而来！与此同时，骨堆中心那暗红光点猛地一盛！
“嗡——！”
一声低沉、仿佛来自九幽地底、带着无尽怨毒与渴望的嗡鸣，以骨堆为中心，猛地扩散开来！空气剧烈震荡，周围的“泣血竹”疯狂摇曳，竹叶摩擦发出刺耳的尖啸！地面上的黑色泥土仿佛沸腾般翻滚起细小的气泡！
“不好！”云岫心中警铃大作，瞬间将探出的神识斩断，同时将混沌之气运转到极致，死死守住灵台清明，抵御那恐怖意念的余波冲击！饶是如此，她仍感到头脑一阵刺痛，眼前发黑，喉咙涌上一股腥甜！
几乎在嗡鸣响起的同一时间，那只趴在骨堆旁的紫毛老鼠，浑浊的白色眼睛骤然转向云岫藏身的岩石方向！它的嘴巴猛地张开，露出两排细密尖锐的、同样泛着暗紫色的牙齿，发出“吱——！”一声尖锐到足以刺穿耳膜的嘶叫！
这嘶叫声仿佛是一个信号！
“簌簌簌簌——！”
骨堆周围的泥土猛地炸开！数道与昨夜那怪物形态相似、但体型明显小上一圈、动作也更加迅捷灵活的瘦长黑影，如同鬼魅般从地下、从岩石后、从竹丛中暴射而出！它们身上同样散发着冰冷的邪气和血腥味，灰败的皮肤，扭曲的肢体，血红色的眼睛在昏暗的光线下如同跳动的鬼火，死死锁定了云岫藏身的岩石！喉咙里发出“嗬嗬”的、充满攻击性的低吼！
被发现了！而且不止一只！这里竟是这些怪物的一个巢或聚集点！
云岫没有任何犹豫，在那些小型怪物扑来的瞬间，她已如同蓄势已久的猎豹，猛地从岩石后弹射而出！不是后退，不是朝着来路逃跑——那里可能还有更多埋伏，或者会被入绝地——而是朝着骨堆斜侧方、一片“泣血竹”相对稀疏、岩石较少的方向急掠而去！
“吼！”
最先扑至的一只小怪物，利爪带着腥风，狠狠抓向云岫的后心！速度极快！
云岫仿佛背后长眼，在利爪即将及体的刹那，身体以毫厘之差向侧前方猛地一滑，险险避开。同时，一直按在怀中的短剑已然出鞘！没有注入混沌之气，仅仅凭着**肉体的力量和前世的战斗本能，手腕一抖，剑锋划出一道冷冽的灰线，精准无比地刺入那小怪物因扑击而暴露的腋下关节！
“噗嗤！”
剑锋入肉的感觉依旧滞涩，但比昨夜刺中那大怪物要顺畅一些。黑红色的粘液喷溅！那小怪物发出一声吃痛的嘶吼，动作一滞。
云岫毫不恋战，借着这一刺的反作用力，身形再快三分，如同离弦之箭，冲入了那片相对稀疏的竹林！身后，数只小怪物愤怒的咆哮和疾速追来的破风声紧紧咬住！
不能停！不能被围住！这些怪物单体或许不如昨夜那只强大，但数量多，且在这它们熟悉的巢附近，天知道还有什么诡异能力！
她将混沌之气疯狂灌注双腿，不顾经脉传来的刺痛，将速度提升到极限。身形在嶙峋的岩石和密集的竹竿间鬼魅般穿梭，利用地形不断阻挡、变向，试图拉开与追兵的距离。短剑不时向后挥出，格挡开从刁钻角度袭来的利爪或撕咬，每一次碰撞都震得她手臂发麻，剑身上的黑红粘液也越积越多。
然而，怪物数量太多，而且似乎对这片地形了如指掌，追击路线极其刁钻，配合也隐隐有章法，不断从两侧包抄，试图将她向某个方向。渐渐地，云岫发现自己逃跑的路线，竟隐隐被它们驱赶着，朝着与竹舍相反、更加深入后山的方向而去！
是巧合？还是这些怪物有意为之？它们想把她赶去哪里？
云岫心中寒意更甚。她试图强行改变方向，冲破一侧的包围，但立刻遭到两只怪物不要命的扑击，险象环生，只得继续被着朝那个方向移动。
周围的景物在飞速后退。竹林的种类开始变化，“泣血竹”逐渐减少，取而代之的是一种更加高大、竹节呈现深黑色、竹叶狭长如刀的“墨刃竹”。这种竹子散发出的气息更加锋锐、冰冷，甚至带着一种淡淡的金属肃之气。地面也变得坚硬，布满棱角分明的黑色碎石。
空气中的阴冷邪气非但没有减少，反而变得更加精纯、更加“有序”，仿佛从混乱的怨念，沉淀为某种冰冷的、充满恶意的“意志”。怀中的短剑，在这里的脉动不再紊乱，反而变得沉重、缓慢，每一次搏动都仿佛与脚下的大地、与周围墨刃竹的肃之气隐隐共鸣。灰白骨片的刺痛感也减弱了，取而代之的是一种奇异的、仿佛被“压制”的沉寂感。
这里……似乎接近了某个“核心”区域？是封印的中心？还是那古老“测试场”的关键节点？
身后的怪物追击依旧猛烈，但它们的嘶吼声中，似乎也带上了一丝隐隐的……畏惧？对这片黑色竹林的畏惧？
云岫无暇细想，只能拼命向前。肺部辣地疼，双腿如同灌铅，混沌之气也在急速消耗。再这样下去，不被怪物追上死，也要力竭而亡。
就在她感到速度开始难以维持，一只怪物利爪几乎要勾住她肩头衣衫的刹那——
前方视野豁然开朗！
她冲出了墨刃竹林，眼前是一片不大的、椭圆形的山谷入口。谷口矗立着两块高达数丈、通体漆黑、表面光滑如镜、布满了无数细密繁复、与短剑和骨片上纹路同源的银色符文的巨大石碑！石碑相对而立，中间形成一个仅容两人并肩通过的狭窄入口。入口内，黑沉沉的雾气翻涌，什么也看不清，只有一股令人灵魂都感到战栗的、仿佛来自远古洪荒的、冰冷死寂又蕴含着毁灭气息的威压，如同实质的水，从谷内缓缓弥漫出来！
那威压之强，让云岫狂奔的脚步猛地一个踉跄，险些跪倒在地！身后紧追不舍的数只小怪物，更是发出一声惊恐的尖叫，齐齐刹住脚步，血红色的眼睛里充满了本能的恐惧，竟不敢再向前一步，只是在谷口外躁动不安地低吼徘徊，死死盯着云岫，却不敢越雷池半步。
这山谷……它们不敢进去！
云岫剧烈地喘息着，撑着膝盖，抬头望向那两块巨大的黑色符文石碑，又看向谷内翻腾的、仿佛能吞噬一切光线的黑雾。身后的威胁暂时止步，但眼前的未知，却散发着比那些怪物更恐怖百倍的气息。
这里就是尽头了吗？沈清辞知道这个地方吗？那斗笠人呢？这山谷里，又藏着什么？
她缓缓直起身，擦去嘴角因剧烈运动和气血压迫而渗出的血丝。目光扫过谷口外那几只逡巡不前的怪物，又落回那仿佛择人而噬的漆黑入口。
进退两难。
身后是虎视眈眈的怪物，前方是深不可测的绝地。
怀中的短剑，在此刻，那沉重缓慢的脉动，骤然变得激烈起来！剑身甚至开始微微发烫，一股强烈的、近乎“渴望”的意念，顺着剑柄传来，隐隐指向那黑雾弥漫的谷内！与此同时，贴身收藏的灰白骨片，也猛地传来一阵尖锐的刺痛，仿佛在尖叫，在恐惧，又在……隐隐“呼应”？
短剑想进去？骨片在害怕，却又被吸引？
云岫握紧了剑柄，指尖因为用力而发白。她盯着那漆黑的入口，又回头看了一眼身后黑暗中那几点跳动的血红眸光。
没有太多时间犹豫。留在这里，要么被怪物耗死，要么等来更未知的变数（比如沈清辞，或那斗笠人）。进去……或许是十死无生，但或许，也有一线渺茫的、窥见真相乃至挣脱牢笼的生机。
她从来不是坐以待毙的人。
深吸一口气，压下翻腾的气血和心头的悸动，云岫眼神一厉，不再看身后，转身，面向那两块巨大的黑色符文石碑，和其间那深不见底的入口。
然后，她迈步，向着那片翻涌的黑雾，一步一步，走了进去。
就在她身影即将被黑雾彻底吞没的刹那，谷口左侧那块黑色石碑光滑如镜的表面上，无声地掠过一片水波般的涟漪。涟漪中心，一点极其微小的银芒，倏地一闪，旋即隐没。
而几乎在同一时间，远在竹林另一端竹舍内的桌面上，那枚被云岫“遗落”的、属于沈清辞的淡青色传功令牌，中心光滑的镜面上，无数细密的数据流疯狂刷新，最后定格在一幅模糊的、不断波动的画面上——正是云岫迈步走入黑雾山谷入口的背影。
画面只持续了短短一息，便“啪”地一声轻响，令牌表面悄然裂开一道发丝般的细痕，所有光芒彻底熄灭，变成了一块真正的、毫无灵气的死物。
竹林深处，水云峰弟子精舍内，正对着一卷古籍静坐的沈清辞，似有所感，修长的手指轻轻一颤，一滴浓黑的墨汁从笔尖坠下，在雪白的宣纸上泅开一团刺目的污迹。
他缓缓抬起眼，望向窗外后山的方向，那双总是温润带笑的眼眸深处，此刻仿佛有寒冰凝结，又似有幽暗的火焰无声燃起。
“终于……踏进去了么。”他低声自语，声音里听不出喜怒，只有一片深沉的、难以捉摸的幽邃，“比预想的，要快一些，也……更不听话一些。”
“不过也好。棋子，总要动起来，才知道落在哪里，最有价值。”
他放下笔，指尖轻轻拂过宣纸上那团墨迹，眼神飘向更远处，青云宗内门主峰的方向，嘴角缓缓勾起一丝极淡、也极冷的弧度。
“戏台已经搭好，该登场的，也该陆续现身了。只是不知这一世，这出‘容器’与‘钥匙’的戏码，最终会唱成什么样子？”
“真是……令人期待。”
窗外，头渐渐西沉，将青云宗连绵的仙山琼阁染上一层血色。而后山那片被封印的、连许多内门长老都讳莫如深的禁地边缘，漆黑的雾气，依旧无声地翻涌着，将那个刚刚走入其中的、渺小如尘埃的杂役少女的身影，彻底吞噬，再无半点声息传出。