回到家，江丰年将身上的外衫脱下，吩咐春香：“去烧些热水来，我要沐浴。”
春香略显为难地开口：“娘子规定，从冬开始不得烧水沐浴，浪费柴火，明才轮到郎君。”
说完，她低下脑袋不敢看江丰年，怕挨骂。
江丰年快气炸了，恼道：“不过烧些热水，能费多少柴火？”
春香小声回答：“今小经纪上门送柴火，两束柴收了一百二十文，也不便宜了。
家里目前也没有个正经进项，娘子说不能坐吃山空。”
江丰年气鼓鼓地用冷水洁面再把手反复清洗。
气鼓鼓地回房将身上的脏衣衫换下，又气鼓鼓地去了书房。
徐婉娘看到这一幕，愣是啥话都不敢发表，默默缩回房间里去。
麦穗和伴舟、王嬷嬷一起将炭火放到一个燥又远离周边房屋的地方。
王嬷嬷看着那么多炭，脸上的笑就没下来过。
“今年倒是能过个好年了。”转头又说，“娘子，晚点我带伴舟一块去城外捡柴去吧，也能给家里省点银钱。
今和上门卖柴的小经纪聊了几句，就怕后头柴火还得涨价，多弄点放着也不碍事。”
“辛苦嬷嬷和伴舟了。”
伴舟掸了掸身上的尘土，将手和脸洗净后坐到门槛上发呆。
感觉分家之后的子比以前当书童的子累多了。
以前他只要跑跑腿，再给郎君研研墨。
唉。
但他也不能说什么，谁叫他是卖身为奴的呢。
生着闷气在书房看书的江丰年左等右等也没有等到来哄他的麦穗，不由更气了。
偷偷走到门口，将耳朵贴到门上细听外头在聊什么。
该不会是说他的坏话吧？
岂有此理，岂有此理！
“穗儿，娘带着春香去一趟江府，午饭不用等娘一起了。”
“娘早去早回。”
徐婉娘换上最体面的衣裳，戴上压箱底的首饰，带着春香往内城的方向而去。
江府虽然爵位被收回，但大老爷和二老爷都在朝中为官，只是官阶不高罢了。
出了巷子，租了一辆棕车坐了上去。
棕车是用棕榈作车盖，车厢的前后都有栏杆门可以上下车，门上垂挂着门帘。
这一趟少说也要支出数百文。
徐婉娘没敢同麦穗说，想也知道麦穗肯定不会同意这笔支出的，
但她去江府总不能走着去吧？那多没面子。
所以只能掏自己的私房钱。
忙活完之后，麦穗敲响书房的门，等到里面的人说进才推门而入。
“何事？”江丰年淡淡地开口。
“郎君，等会儿我和嬷嬷还有伴舟要去城外捡柴火，你是一同去还是外出找活计？”
一说到找活计，江丰年顿时气短，瓮声瓮气地开口：“我去找活。”
“也好。”
麦穗又去跟自家娘交待一声，带着几个馒头和两竹筒水以及麻绳出发了。
一路上遇到不少穿着粗布麻衣的同道中人。
眼瞅着柴火价格一年高过一年，也不是人人都能承担起柴火价格的。
伴舟好奇地东张西望，他还没有经历过这些事呢。
靠近汴京城的山林都是有主的，都是不能去的。
无主的山林相对较远，好不容易才到目的地。
三三两两捡柴的人，有的背着枯的芦苇，有的扛着劈裂的槐枝，还有个八九岁大的小娃举着半人高的荆棘，正抿着嘴将他捡到的柴拢作一堆。
这时有人对着那小娃开口：“小东，你捡这么多柴待会儿怎么背回去？”
那人叹了口气，这小子家住她家隔壁，之前他爹为了抢一担便宜的石炭，被人推搡着摔倒在地，不知怎么就将尾椎骨给摔裂了，只能卧床休息。
如今家里全靠他娘纺线换米，这柴自然就得这孩子来捡。
王嬷嬷听了一耳朵，也跟着长吁短叹。
手上的动作不停，飞快将柴火捡起来，不一会儿背篓里就装满了柴。
“伴舟，这些小的柴也别放过，晚点还能溜溜缝，免得浪费多余的空间。”
伴舟应了一声。
眼睛偷偷瞄不远处有人因为柴火的归途吵了起来。
没想到捡柴都这么艰辛。
麦穗埋头捡柴，压不在乎周边发生了什么事情。
多捡一些柴，家里就能多省一笔钱。
中午饿了找个大石块坐下，掏出馒头就着竹筒里的水吃下肚。
累了一上午的伴舟大口大口啃着馒头。
王嬷嬷吃着也不耽误她捡细柴。
这时伴舟问麦穗：“娘子，我看这许多树木，为什么不直接砍两棵带回家后再劈？”
“官府有规定禁止砍伐桑枣为薪，听说‘民伐桑枣为薪者罪之：剥桑三工以上，为首者死，从者流三千里；不满三工者减死配役，从者徒三年’
谁也不想为了砍棵树就挨板子和流放。
待会儿这些柴过城门的时候还会被检查一番，你会儿可得仔细些。”
虽说是桑枣一类的经济林木，但普通老百姓谁还会去细究，索性就所有树木都不砍，图个安稳。
汴京城居住人口不下百万，要是人人都出城砍树，哪里还有树能砍？
伴舟大惊，“竟不知还有这条律法，幸好。”
他不禁庆幸，之前他出城捡柴都是跟着别人后头的，细胳膊细腿也不敢现眼，只埋头捡，也不敢捡太多，怕旁人瞧了眼红，直接上手抢。
麦穗叹了口气：“所以人还是得多读书，不然哪天被人下了套犯了法都不知。”
她爹没死之前，她娘好歹也算是富庶人家的小姐，外祖家为了她爹也舍得花钱。
她爹空暇时间也有将她抱到腿上教她习字读书。
没有人做生意能一直一帆风顺的，二十年间能发生的事太多，外祖家走了下坡路。
家里的子一清贫起来。
伴舟若有所悟地点点头，啃完馒头后就去捡柴。
忙了一天回到家。
就见徐婉娘面色不好地坐在堂屋里。
麦穗叫来春香，一边洗手一边下巴点了点堂屋的方向问：“今天去江府发生什么事了？”
春香扫了眼堂屋的夫人，压低声音回答：“今登门没有见到大夫人，是大夫人身边的章嬷嬷过来接待夫人的，话里话外都说夫人是上门打秋风的，夫人被气得不行。”