废弃工厂，11:23。
自动驾驶出租车穿过西郊工业区，停在一座爬满灰色菌丝的废弃工厂前。
苏沐晴下车，AR眼镜切换至系统扫描模式，数据飞速跳动：
「建筑完整度：76%。地下三层。生命体征：1人，位于地下二层。」
「蚀晶浓度：正常。」
「警告：地下三层检测到异常能量波动，来源未知。」
苏沐晴眸光微沉。地下三层，前世末世爆发后，这里被称为深巢，从无人生还。
她捡起一块合金碎片，砸开侧门门锁，门内漆黑一片，弥漫着机油与灰尘的腐朽气息。
“别动。”
沙哑的声音从身后响起，一冰冷的金属管死死抵在她后背。
“转过来，慢点。”
苏沐晴依言转身，手电筒光束照亮对方的脸：五十岁上下，头发花白，身形微胖，工装背心沾满油污，手里握着机械臂连杆，眼神警惕而凶狠。
周建国。
老周。
“你是谁？怎么找到这个地方的？”老周沉声质问。
“苏沐晴。”她直视着对方的眼睛，语气笃定，“我需要一个精通自动化工程的人。”
老周手中的金属管没有放下，依旧抵在她口，满眼戒备。
“三十天后，这座城市会沦为人间。蚀星掠过地球，释放的辐射会将六成人类异化成为怪物。”苏沐晴声音平静，却字字直击人心，“我需要这座工厂，需要它的生产线、能源站、仓储空间，建立一个能让幸存者活下去的据点。”
“而你，”她顿了顿，斩钉截铁，“是唯一熟悉这里每一寸结构的人。”
老周沉默良久，缓缓放下金属管。不是相信，而是眼底深处的疲惫与绝望，他撸起袖子，手臂上的淤青与烧伤触目惊心。
“你说的辐射，是不是那东西？”
他指向走廊深处的墙壁，缝隙里，灰白色晶体悄然生长，表面流转着微弱的暗红色荧光，诡异而妖冶。
蚀晶。
距离末世爆发还有三十天，蚀晶已经开始在地球扎。
“这东西三天前突然出现，激光切不动，液氮冻不住，碰过的人都会做噩梦。”老周声音沙哑，“梦见红月，梦见自己变成不人不鬼的东西。”
苏沐晴心头一紧，抬手触发时间残响，指尖轻轻触碰墙面的蚀晶。
画面瞬间展开——
工厂地下最深处，被混凝土封死的空间里，埋着一台陌生金属装置，外壳刻着晦涩符文，核心处悬浮着一枚拳头大的蚀晶碎片，正源源不断向外辐射能量，墙面的蚀晶，不过是它衍生的须。
装置侧面，一行编码被系统瞬间翻译：
「观测协议-地球-021号监测站」
「部署时间：2121年1月」
「实验负责人：观测者」
「完全体形成时间：2121年6月17」
苏沐晴猛地收回手，浑身冰凉。
2121年1月，蚀星降临前五个月，观测者就已在地球部署实验装置。
所谓末世，从来不是天灾，而是一场精心策划的阴谋。
“你看到了什么？”老周追问。
“我要去地下三层。”
“那里早就被封死了，本进不去——”
“老周，”苏沐晴转头，眼神坚定，“我需要你的帮助。”
老周望着她，沉默许久，终究是转身从工具箱里拎出一把工业激光切割器：“跟我来。”