残阳铺谷，晚照如熔金，将青风山林深处的幽谷染得一片暖红。岩壁上的青苔沾着未的雾气，水珠顺着石缝缓缓滴落，坠入寒潭之中，漾开一圈圈细碎的涟漪。方才激战过后的草木残枝凌乱倒伏，空气中仍残留着淡淡的腥毒之气，可天地灵气却在厮平息后，重新变得温润而舒缓，随着晚风在林间轻轻流转。
叶青羽立于赤焰蛇尸旁，微微调息，气息已然平稳。
方才一战，他诱敌夺草、符盾、游走耗敌、一剑必，整套战术行云流水，将神魂预判、符剑结合、隐忍后发的优势发挥得淋漓尽致。此刻赤焰蛇已毙，剧毒之躯瘫软在潭边，赤色鳞片在夕阳下泛着凄艳的光，再无半分凶戾。
他缓缓蹲下身，指尖抚过蛇身坚硬的鳞甲，心中并无半分意残留，只有冷静的复盘与清醒的认知。
一阶巅峰妖兽，终究已不是他的对手。
但他并未立刻动手处理蛇尸，而是先闭目凝神，内视自身神魂。
方才战斗结束刹那，一缕炽热而凝练的赤红残魂入体，带来的变化远比以往吸收任何妖兽残魂都要明显。叶青羽能清晰感觉到，那缕蛇魂并未与自身神魂冲突，反而如暖流般层层渗透，滋养着他的神魂本源，同时在肉身深处埋下一丝微弱却坚韧的印记。
“这便是……神魂真正的加成之力。”
他低声自语，眸中闪过一丝明悟。
自穿越异世以来，他吸收过灰兔、青纹蛙、青纹狼的残碎神魂，或增敏捷，或强感知，却都零散而微薄。直到今斩赤焰蛇——这头毒性猛烈、气血狂暴、速度惊人的一阶巅峰妖兽，他才第一次体会到**神魂吸收的完整增益**。
缓缓睁开眼，叶青羽抬手屈指，轻轻一弹。
指尖灵气微吐，快得几乎看不见轨迹。
以往需凝神运转才能达到的速度，如今随心而发，自然而然便快了一分。更重要的是，他能清晰察觉到，周身但凡沾染到一丝残留毒雾，体内便会自动生出一缕微热气息，将毒力轻轻化去。
**微弱毒抗性，彻底成型。
小幅迅捷加成，彻底稳固。**
这意味着，此后再面对毒属性妖兽、毒草、毒符，他已先天立于不败之地；在身法与反应上，他将继续拉开与同阶外门弟子的差距，即便遇上聚气中期修士，也能凭借速度与预判从容周旋。
神魂一途，果然是他此生最大的倚仗。
叶青羽不再多想，手持制式铁剑，开始处理赤焰蛇尸。
此蛇一身是宝，半点不可浪费。
他手腕轻抖，剑锋精准顺着蛇腹下软鳞划过，不深不浅，恰好破开皮肉而不伤及内里。蛇皮质地坚韧，耐高温、耐侵蚀，是制甲、换灵石的上等材料，比青纹狼皮珍贵数倍；蛇胆、蛇骨、蛇筋皆可入药；而最核心的，便是蛇心下方那枚**赤焰蛇内丹**。
剑锋轻轻一挑，一颗鸽卵大小、通体赤红、流转着淡淡热力的内丹跃入掌心。
内丹入手温热，灵气精纯而霸道，属于火性妖兽本源之力，即便不炼丹，直接吸纳也能辅助修炼、冲关破境。叶青羽将内丹握紧，只觉一股温和热力顺着掌心渗入经脉，原本因激战而有些虚耗的灵气，竟在缓缓自行恢复。
收获既定，他不再停留。
幽谷血腥气浓重，极易引来其他妖兽，也可能被进山的外门弟子察觉。叶青羽将赤焰蛇皮完整卷起，与内丹一同牢牢捆好，背在身后，再确认怀中六株高阶清灵草安然无恙，才提剑转身，循着记忆中外撤的路线，快步离开幽谷。
一路穿行林间，夕阳渐渐落下，暮色从山脚向上蔓延。远山由翠绿转为深青，再化为黛色剪影，归鸟成群掠过天际，翅尖划破昏黄的天光，留下几声清脆啼鸣。林间雾气再次升起，如烟如纱，漫过脚踝，微凉湿润。叶青羽脚步轻快，迅捷天赋全力展开，身形在林木间一闪而过，几乎不留下半点痕迹。
往需要半个时辰的山路，此刻仅用一炷香功夫便已走出大半。
途中偶遇两只低阶妖兽，他连看都未看一眼，身影一晃便已掠过，不愿浪费半点时间与灵气。
此刻他心中只有一个念头——
回破屋，服清灵草，压锁灵毒，冲聚气中期！
就在他即将抵达山林外围、即将踏入安全地带之际，神魂忽然微微一动。
前方二十丈外，三道人类灵气波动正缓缓靠近，气息不弱，皆是聚气初期以上，而且衣着样式，分明是青云宗外门弟子。
叶青羽眼神微冷，当即闪身隐入一旁密林，收敛全身气息，将修为压回看似孱弱的状态，只留一丝神魂悄悄探查。
不多时，三道身影走近，说话声传入耳中。
“今真是晦气，在山里转了大半天，连株像样的草药都没找到。”
“听说最近山林深处有赤焰蛇出没，不少人都不敢进去，只能在外围晃悠。”
“别提了，赵师兄说了，最近盯着点青风镇附近，那个叫叶青羽的废徒要是还没死，就直接打断他的腿，省得碍眼。”
“赵坤师兄的话，咱们可得记牢了。”
三句两句，落入叶青羽耳中。
又是赵坤的人。
真是阴魂不散。
叶青羽眸中寒意一闪而逝，却并未出手。
此刻他身负重宝，修为即将突破，实在不宜节外生枝。一旦动手，即便能轻松胜之，也必然暴露实力，引来赵坤与王奎更进一步的提防与暗算，反而耽误外门考核的大局。
忍。
暂时再忍一次。
他屏住呼吸，神魂稳固如岳，将自身气息彻底隐藏在草木灵气之中。三名外门弟子毫无察觉，骂骂咧咧地从林外走过，渐渐远去。
直到三人气息完全消失，叶青羽才缓缓从暗处走出，脸色平静，无喜无怒。
赵坤，你派再多狗腿子来盯我，也改变不了你即将一败涂地的结局。
外门考核之上，我会让你亲眼看着，曾经被你踩在脚下的废徒，如何一步一步，将你彻底碾压。
他不再耽搁，加快脚步，片刻后便走出青风山林，回到郊野破屋。
天色已然全黑，夜空繁星点点，银河如练横亘天际。青阳凡界的星空辽阔而静谧，星光洒在破屋屋顶，洒在田间小路，洒在少年归来的身影上，温柔而沉静。
叶青羽推开屋门，反手关好，点亮油灯。
昏黄灯火亮起，照亮简陋的屋内。他将背上的蛇皮、内丹、草药一一取出，整齐摆放在木桌之上。
一桌战果，赫然在目：
完整赤焰蛇皮一张；
赤焰蛇内丹一颗；
高阶清灵草六株；
低阶防御符剩余八张；
制式铁剑灵光内敛，锋锐更胜从前；
自身修为：聚气初期后期巅峰，半步聚气中期；
神魂加成：毒抗、迅捷双增益；
锁灵散余毒：不足一成，经脉近乎通畅。
短短一，收获之丰，远超以往任何一次。
叶青羽深吸一口气，压下心中波澜，盘膝坐于榻上。
今夜，他不练剑，不画符，不厮，只做一件事——
**以清灵草之力，彻底涤荡锁灵余毒，顺势冲破境界，踏入聚气中期！**
他伸手取过一株最为饱满的高阶清灵草，叶片莹白，叶尖泛金，灵气人。
这是来自幽谷寒潭边的灵草，是他以命相搏换来的破局之机。
缓缓将清灵草放入口中，轻轻咀嚼。
清凉微甜的草汁在舌尖化开，顺着咽喉滑落，入喉即化，化作一股极为纯净、极为温和的清凉灵气，直坠丹田气海。
叶青羽不敢有半分大意，立刻运转《青云诀》，同时催动神魂。
神魂如一双无形之手，小心翼翼包裹住这股清凉灵气，引着它缓缓沉入经脉，一寸一寸，一遍一遍，冲刷着那最后一丝顽固的锁灵散黑气。
此刻的锁灵散余毒，早已不足一成，如同风中残烛，摇摇欲坠。
在清灵草精纯药力与神魂强力冲刷之下，那丝阴寒黑气节节败退，不断消融、压缩、淡化，最终化为一缕淡淡的浊气，顺着周身毛孔缓缓排出体外。
经脉之中，豁然开朗。
如久旱逢雨，如江河归海，如乌云散尽见青天。
灵气奔腾，畅通无阻！
气海之中，原本积蓄到极致的灵流，在这一刻轰然暴涨！
原本平静的潭面疯狂翻腾，灵气不断压缩、凝练、升华，气海疆域以肉眼可见的速度扩张、拓宽、加深，仿佛一方小世界正在苏醒。
那层阻隔在聚气初期与聚气中期之间的无形壁垒，在磅礴灵气冲击之下，没有半分挣扎，**轰然破碎**。
“嗡——”
一声轻颤，自体内响起。
不惊天，不动地，却清晰无比，烙印在神魂深处。
境界，破！
**聚气中期！**
叶青羽缓缓睁开双眼，眸中两点精芒一闪而逝，随即内敛如深潭，沉静如海。
周身灵气自然流转，形成一圈微不可察的灵光涟漪，缓缓扩散开来，又轻轻收回，圆润如意，自在随心。
聚气中期。
真正意义上，踏入外门弟子中的中上水准。
从此，他不再是勉强求生的记名废徒，不再是靠隐忍躲藏的弱者，而是一名修为扎实、符道入门、剑术有成、神魂强大、身法迅捷、自带毒抗的正经修士。
锁灵散，彻底不再是阻碍。
赵坤，你我之间的实力天平，已经彻底逆转。
叶青羽站起身，轻轻活动筋骨。
骨骼轻鸣，如玉石相击，清脆悦耳。
肉身力量、灵气容量、感知范围、恢复速度，全方位提升。他抬手握住桌旁制式铁剑，轻轻一挥，剑风凌厉却不张扬，灵气灌注顺畅至极，仿佛剑与身已成一体。
他走到门前，推开破屋木门。
夜风微凉，星光满天。
青风镇郊一片寂静，只有虫鸣与风声相伴。远处的青风山林在夜色中如巨兽蛰伏，而青云宗的方向，隐约有几点灯火，那是他复仇与登顶的方向。
叶青羽望着那片方向，沉默片刻，轻轻开口，声音轻淡却坚定：
“赵坤，王奎。
我已入聚气中期。
外门考核，你们备好受死。”
夜风拂过，吹动他的衣袂。
少年立于破屋之前，身处泥泞，心向青云。
前路虽远，却已一步一步，稳稳踏出。