晓雾初开，朝阳把青风山林的峰峦染成一片暖金。晨露从松针、竹叶、藤蔓上簌簌落下，滴在青苔覆石的山径上，溅起细碎的水光。远处层峦叠翠，近谷草木葱茏，一条清溪自云雾间蜿蜒淌来，水色清碧，见底卵石花纹历历可数，偶有银鳞小鱼摆尾穿梭，倏忽不见。青阳凡界的山野深处，灵气远比外围浓郁，吸一口都觉肺腑清凉，经脉间的滞涩似都被这天然清气轻轻抚平。
叶青羽踏着朝露前行，身影在林间轻捷如燕。
经过前一章赵坤上门挑衅、符箓自保一役，他心境非但未乱，反而更加沉凝。昨夜重回破屋调息一夜，聚气初期后期巅峰的修为已然牢不可破，距聚气中期仅差一层薄薄壁垒；怀中十余张低阶防御符整齐叠放，灵光温润内敛；背后制式铁剑经过清晨再次打磨，刃口清亮，灵气传导更为顺畅；神魂经过整夜静养，清明澄澈，外放可达三十丈，草木摇曳、虫蚁爬行、溪泉流动，无一不清晰映在心神之中。
他今目标明确：
一、深入青风山林腹地，搜寻**高阶清灵草**，彻底将锁灵散压制至两成以内；
二、猎一阶巅峰妖兽，锤炼实战、吸收神魂、加速境界突破；
三、在生死厮中，将**剑术、符箓、神魂、身法**彻底融为一体，为外门考核做最终磨砺。
脚下路径越来越偏，林木越来越密，古木参天，枝桠交错如穹顶，天光只能漏下点点金斑。空气中湿气渐重，草木清香中渐渐混入一丝若有若无的腥气，不再是外围低阶妖兽的浅淡气息，而是更为浑浊、更为凶戾的威压——那是**一阶巅峰妖兽**才有的气息。
叶青羽脚步放得更轻，神魂如一张无形大网，向前方缓缓铺开。
深入约莫七八里后，前方地势下陷，形成一条狭长幽谷。谷内终年少见光，雾气氤氲，寒潭星罗棋布，岩壁上长满湿滑青苔，正是高阶清灵草最喜生长的阴寒之地。远远望去，谷中草木深处，隐约浮动着几缕青白灵光，正是他梦寐以求的高阶清灵草。
可与此同时，神魂之中，一股**炽热、暴戾、剧毒**的妖气，如同沉睡火山般蛰伏在谷心寒潭附近，沉稳而恐怖。
一阶巅峰妖兽——赤焰蛇。
叶青羽眼神微凝，缓缓停步，隐在一丛茂密的灌木之后，凝神观察。
只见幽谷深处一方寒潭，潭水冰冷刺骨，水面白雾腾腾，潭边青石之上，生着六株叶片莹白、叶尖带金的高阶清灵草，灵气人。而青石另一侧的枯木之下，盘着一条体长近两丈的赤色巨蛇，鳞片如燃烧的火焰，阳光下泛着暗红光泽，蛇身粗如人臂，三角头颅微微抬起，一双竖瞳冰冷凶戾，舌尖不断吞吐，喷出缕缕淡红色毒雾，落在草木之上，瞬间枯萎发黑。
赤焰蛇，性烈、剧毒、速度极快，鳞甲坚硬，普通攻击难破其防，一口毒液可腐蚀金石、瞬间废人经脉，是青风山林外围修士最不愿招惹的凶物。
以叶青羽如今半步聚气中期的修为，正面硬撼，并无十足胜算。
但他没有退走。
修仙界本就是以险求胜、以战破境。
没有生死磨砺，便没有真正的实力；
不闯龙潭虎，便得不到逆天灵草。
赵坤的羞辱、王奎的狠毒、原身的惨死、锁灵散的屈辱……一幕幕在心底闪过，叶青羽眼神愈发坚定。
他缓缓抽出背后制式铁剑，灵气顺经脉缓缓注入剑身，淡白灵光微微流转。左手悄然按在怀中，指尖触碰一张低阶防御符，随时可以激发。神魂全开，锁定赤焰蛇的每一次呼吸、每一块肌肉蠕动、每一次蛇信吞吐，将其攻击轨迹、防御死角、移动规律，尽数记入心神。
前世投行精英的战术思维，在这一刻化作最实用的猎布局。
赤焰蛇盘踞不动，似在闭目养神，实则警惕性极高，方圆十丈之内，任何风吹草动都逃不过它的感官。
叶青羽深吸一口气，压下体内所有波动，将气息收敛到极致，如同一块沉默的石头。他没有直接冲击，而是缓缓拾起一枚小石子，以指尖轻轻一弹。
石子破空，悄无声息落在潭心对面的草丛中，发出一声极轻的响。
“嘶——！”
赤焰蛇瞬间警觉，三角头颅猛地转向声响方向，蛇身绷紧，蓄势待发，口中喷出一缕毒雾，气势骇人。
就是此刻！
叶青羽抓住这刹那空隙，身形如离弦之箭，借着灌木与岩石掩护，疾速冲向潭边青石，目标直指那六株高阶清灵草。
他的目的很明确：
先夺灵草，再决生死。
瞬息之间，他已冲至青石旁，左手闪电般探出，将六株高阶清灵草连带土一并掘起，塞入怀中最安全的位置。
“嘶——！！”
赤焰蛇发现中计，顿时暴怒，发出尖锐刺耳的嘶鸣。庞大蛇身猛地弹起，如同一道赤色火焰，带着狂风与腥毒，笔直朝着叶青羽冲撞而来，蛇口大开，獠牙泛着寒光，一口剧毒毒液迎面喷射！
毒液未到，刺鼻腥臭已扑面而来，所过之处，空气仿佛都被腐蚀得微微扭曲。
危机临头！
叶青羽早有神魂预判，在赤焰蛇弹起的刹那，已然身形侧翻，就地一滚，动作行云流水，迅捷如电。
“嗤——！”
毒液轰然落在他原先立足之处，青石瞬间被腐蚀出一片焦黑窟窿，石屑飞溅，毒气弥漫。
一击落空，赤焰蛇更加暴怒，蛇身盘旋，猛地横扫而来，尾鞭带着千钧之力，砸向叶青羽腰腹。这一扫若是打实，即便有防御符，也要骨断筋折。
“符来！”
叶青羽低喝一声，左手神念微动，瞬间激发怀中一张低阶防御符。
“嗡——”
淡白色灵光护盾骤然浮现，稳稳护在周身。
“砰！！”
蛇尾狠狠砸在护盾之上，巨响震耳，灵气四溅，叶青羽被巨力震得连连后退三步，脚下泥土深陷，手臂微微发麻，护盾却纹丝未破，稳稳挡下这雷霆一击。
防御符，建功！
赤焰蛇见一击不破，愈发狂躁，身形快如残影，围绕叶青羽不断游走，寻找破绽，口中毒雾接连喷出，攻势如狂风暴雨。一时间，幽谷之内毒雾弥漫，草木枯萎，土石飞溅，凶戾之气冲天。
叶青羽冷静如冰，不慌不忙。
他不主动进攻，而是依托青石地形，以护盾，以神魂预判，以迅捷身法游走躲闪，始终与赤焰蛇保持着最安全的距离。
一剑不出，一符不续，只守不攻。
他在等。
等赤焰蛇灵气耗尽、攻势稍缓、露出致命破绽。
以静制动，以稳破凶，以逸待劳。
这是最适合他的战术，也是最能体现他性格的战斗方式——不逞一时之勇，不贪一时之功，谋定而后动，动则必中。
一人一蛇，一守一攻，在幽谷之中僵持不下。
赤焰蛇的狂攻越来越猛，也越来越乱；毒液喷吐越来越多，气息也渐渐虚浮。剧毒不断消耗着它的精气，狂暴的攻势反而成为它最大的破绽。
叶青羽看在眼里，心中已然有数。
时机，到了。
他不再一味躲闪，脚步猛地踏地，身形骤然前冲，不再防守，转而强攻！
制式铁剑高举过顶，聚气初期后期巅峰的灵气毫无保留，尽数灌注剑身，淡白灵光暴涨，剑鸣清越刺耳。他没有劈向坚硬的蛇鳞，而是凭借神魂精准锁定，直取赤焰蛇双眼之间、七寸之上的**蛇额软肉**——那是鳞甲无法覆盖的唯一死！
“嘶——！”
赤焰蛇惊怒交加，猛地仰头，想要闪避。
可叶青羽的剑，早已算尽它所有闪避轨迹。
神魂预判，便是此道！
“噗嗤——！”
剑锋毫无阻碍，狠狠刺入赤焰蛇额间软肉，深达寸许。
“吼——！！”
赤焰蛇发出凄厉至极的悲鸣，庞大身躯疯狂扭曲、翻滚、抽打，四周树木断裂，岩石粉碎，幽谷一片狼藉。毒液不要钱般狂喷而出，却再也伤不到叶青羽分毫。
叶青羽早已经飘然后退，冷眼旁观。
重创死，生机已断。
不过数息，赤焰蛇挣扎越来越弱，庞大身躯缓缓松软，重重砸落在地上，抽搐几下，便彻底没了气息，凶戾双目圆睁，死不瞑目。
一战结束。
叶青羽收剑而立，微微喘息，体内灵气消耗近半，护盾早已散去，衣衫被汗水与毒气熏得微湿，却眼神明亮，气势沉稳。
险胜，但胜得净利落。
他缓步走到赤焰蛇尸身旁，蹲下身，以剑剖开蛇首下方，取出一颗鸽卵大小、通体赤红、散发着淡淡热气的**赤焰蛇内丹**。此内丹蕴含精纯火性灵气，可炼丹、可换灵石、亦可辅助修炼，价值远超普通一阶妖兽。
就在此时，异变再生。
赤焰蛇尸身上，一缕**炽热而凝练的赤红残碎神魂**缓缓飘起，带着一丝微弱的火毒与迅捷气息，如同燕投林，径直飞入他眉心之中。
叶青羽没有抗拒，任由这缕神魂融入自身神魂。
刹那间，一股清凉中带着微热的气息流遍全身，神魂消耗瞬间补足，头脑愈发清明；更有一股微弱却清晰的**毒抗性**与**速度增幅**融入筋骨血肉，四肢百骸一阵舒爽，身法与反应，再次悄然提升。
吸收赤焰蛇神魂，获得**微弱毒抗+小幅迅捷加成**！
叶青羽站起身，只觉通体轻快，伤势尽复，状态甚至比战前更胜一筹。
他低头看向怀中，六株高阶清灵草完好无损，灵香依旧；手中握着赤红蛇丹，灵气人；体内境界稳固，神魂精进，毒抗与身法双双提升。
这一役，收获之大，远超预期。
他没有久留，幽谷血腥味极易引来其他妖兽与外门弟子。叶青羽将赤焰蛇皮完整剥下，与内丹、灵草一并收好，背负铁剑，转身快步走出幽谷，循着原路，稳步撤离青风山林深处。
头渐渐升高，阳光穿透林梢，洒下满地金光。山林之中，鸟鸣清脆，溪泉叮咚，草木葱茏，生机盎然。经过一场生死厮的叶青羽，身影轻快如燕，穿行林间，气息愈发沉稳，眼神愈发坚定。
锁灵散之困，即将彻底瓦解；
修为突破之机，已然近在眼前；
外门考核之路，已然平坦开阔；
复仇雪恨之，已然为期不远！
回到青风镇郊破屋时，已是午后。
阳光暖烘烘洒在屋顶，田野一片金黄，远山苍翠如洗。叶青羽关好屋门，将今所有收获一一取出，摆在桌上。
六株高阶清灵草、一颗赤焰蛇丹、一张完整赤焰蛇皮、剩余防御符八张、制式铁剑灵光内敛、境界稳固在聚气初期后期巅峰、神魂精进、毒抗与身法提升。
满满一桌收获，是他用生死厮换来的最强底气。
他盘膝坐于榻上，取出一株高阶清灵草，放入口中缓缓咀嚼。
清凉药力化开，直入经脉。神魂引动灵气，全力冲刷锁灵散残留黑气。
这一次，药力之强，远超以往。
黑气节节败退，不断消融，不断压缩。
两成……一成半……一成！
锁灵散余毒，终于被彻底压制至**一成以内**！
经脉宽阔通畅，灵气流转如大江大河，毫无滞涩；气海之中灵流翻腾，积蓄到了极致，那层阻隔聚气中期的壁垒，已是摇摇欲坠，随时可能轰然破碎。
叶青羽缓缓睁开双眼，眸中精芒一闪，气势沉稳如山。
今一战，不仅夺草、蛇、吸魂、增益，更彻底将他的修为推到了突破的临界点。
只需一场酣战，一次契机，便可正式踏入**聚气中期**！
他站起身，走到门前，推开木门。
夕阳斜照，晚霞漫天，青风镇郊一片绚烂。山野如画，清风拂面，少年立于破屋之前，衣衫朴素，却气势如龙。
赵坤，王奎。
你们欠我的，很快，便要连本带利，一并归还。
外门考核，我必以最强姿态，横空出世。
青云宗，我来了。