螺旋阶梯上，林辰的脚步沉重。
雷索的话还在耳边回响：
“镜像置换是伊莎贝拉未完成的研究，但方向错了。转移污染是治标不治本，真正的解决之道是‘血脉再生’——用新鲜的外来者灵魂作为催化剂，沉睡的镜语者血脉复苏。”
“你身上的‘逆命者’系统，是我见过最完美的催化剂。它让你免疫常规规则污染，同时让你与这个世界的规则产生深层共鸣。如果你愿意配合，我们可以用你的系统能量唤醒伊莎贝拉，让她重新成为完整的镜语者。”
“届时，艾莉丝就可以卸下重担，安度余生。那些边界者也不再需要献祭，因为完整的镜语者有能力治愈他们。黑松镇将迎来真正的、长久的稳定。”
“作为回报，我会让你成为守秘人的核心成员，拥有仅次于我的权力。你可以自由查阅所有禁忌知识，可以使用议会地下室的所有资源，甚至可以……离开黑松镇，去探索这个世界更多的秘密。”
“考虑一下，林辰。这是双赢。”
阶梯尽头，铁门外，雷索最后拍了拍林辰的肩膀：
“你有三天时间考虑。三天后，庆典的最终筹备会议将决定许多事。我希望在那之前，能听到你的答复。”
“当然，”他的笑容加深，“如果你选择拒绝，或者试图做些什么……别忘了，你也在祭品名录上。而且排名，相当靠前。”
林辰走出议会大厅时，天边已经泛起灰白。
怀表在手中烫得惊人，表盘上的裂纹蔓延到了表壳边缘，完整度降到了63%。表盘中央，水银液体疯狂旋转，不断拼凑出破碎的词汇：
陷阱
谎言
催化剂=燃料
苏醒=吞噬
他快步走回图书馆，反锁大门，背靠着门板喘息。地下室那些玻璃罐的景象在眼前闪回，那些连接在人体上的管线，那些在液体中悬浮的扭曲身体，还有伊莎贝拉额头上旋转的符文印记。
雷索的计划本不是拯救，是榨取。他要把林辰的系统能量抽，去“唤醒”那个被泡在罐子里十几年的前代镜语者。而所谓的“血脉再生”，很可能意味着林辰的灵魂会被当作养料彻底消耗。
系统界面突然弹出红色警告：
【检测到高位存在‘伊莎贝拉·弗罗拉’的生命信号】
【状态：深度休眠（人工维持）】
【威胁等级：极高】
【警告：该存在已被‘镇魂之眼’完全控制，一旦苏醒，将成为守秘人的绝对傀儡，并自动锁定所有‘逆命者系统’宿主进行猎】
林辰的血液冰凉。
所以雷索要的不是，是猎物。他要林辰自己走进陷阱，成为唤醒那个猎手的祭品。
桌上的皮质笔记在晨光中微微反光。林辰走过去，翻开到祭品名录那一页。自己的名字还在那里，墨迹湿润。但在名字下方，不知何时多了一行极淡的铅笔字，笔迹和艾莉丝的不同，更稚嫩，更颤抖：
“不要相信镇长。他在名单上写了所有人，包括他自己。但他名字后面画的是三角，不是圆圈。三角代表‘控者’，圆圈代表‘祭品’。——凯尔”
林辰的手指抚过那行字。
凯尔溜进来过。这个被迫绘制符号的孩子，在恐惧中偷偷留下了警告。
窗外的天色完全亮了。镇子上开始有人声，炊烟升起，新的一天开始了。
而林辰站在图书馆里，手中握着怀表，面前摊着笔记，脑海里同时回响着三个人的声音：
艾莉丝绝望的请求：“您愿意吗？”
雷索诱惑的低语：“这是双赢。”
凯尔颤抖的警告：“不要相信。”
系统的倒计时在视野角落跳动：
【隐藏任务：镜语者的抉择——剩余三天】
【主线任务：庆典的阴影——剩余二十八天】
【镜渊注视者锚定倒计时——剩余二十九天】
怀表突然剧烈震动。
表盘上的裂纹猛地扩张，一道新的、更深的裂痕贯穿了表壳。水银液体从裂缝中渗出，在桌面上流淌，自动勾勒出一个简化的地图——图书馆、花店、铁匠铺、镇广场、议会大厅……五个地点之间，银线连接，形成一个五芒星图案。
而在图案正中央，议会大厅的位置，液体凝聚成两个血红的字：
核心
图案维持了三秒，然后迅速蒸发，只在桌面上留下一道淡淡的银色水渍。
系统提示音冰冷响起：
【隐藏规则线索最终确认】
【规则三：黑松镇所有规则仪式构成一个嵌套的五芒星阵列，议会大厅为核心节点。破坏任一节点可削弱整体，但只有摧毁核心才能终止所有仪式。】
【隐藏规则确认进度：3/3（完成）】
【任务‘庆典的阴影’全部条件达成，奖励将在安全环境下发放】
林辰看着桌面上渐渐消失的银渍，看着那道贯穿怀表的裂痕。
完整度：61%。
他抬起头，看向窗外渐渐热闹起来的街道。
三天。
他还有三天时间做出选择。
而无论选择哪条路，都需要先做一件事——
找到破坏核心的方法。