“听说你答应了？可我要提前告诉你，当我的小厮，可没那么容易，白天晚上都要伺候我舒舒坦坦的，你明白吗？”
李管事眯着眼盯着小石头，语气里满是不怀好意的暗示。
小石头浑身一颤，他是穷苦出身，自小混迹市井，怎会不明白这话里的龌龊。
可一想到爹爹苏文清卧病在床，腿伤一直没有得到医治，再拖下去怕是要终身残疾，他攥紧的小拳头缓缓松开，眼底的恐惧渐渐被一股决绝取代。
声音带着未脱的稚气，却异常坚定：“我明白。”
李管事愣了一下，显然没料到这半大孩子竟这么痛快，眼底闪过一丝诧异，随即又被得意取代。
“哦？倒是个识趣的，说说你的条件。”
小石头抬起头，一双布满红血丝的眼睛直直望着李管事，没有丝毫退缩。
“我帮你做事，伺候你，你要给我爹爹五十两银子，还要请最好的大夫，治好他的腿。”
顿了顿，又说道：
“只要你答应这件事，我什么都愿意做，不管白天晚上，不管多苦多累，我都认。”
他知道自己这一决定，就再也回不了头，或许会像那些失踪的小厮一样，再也见不到爹爹。
可他没有别的选择——爹爹是他唯一的亲人，是他在这世上唯一的牵挂，只要能让治好爹爹的腿，就还有科举改变命运的希望，哪怕是出卖自己，哪怕是万劫不复，他也心甘情愿。
“我说到做到，只要你救我爹爹，我就一辈子伺候你，绝不反悔。”
李管事闻言，嘴角勾起一抹阴笑，走上前，用粗糙的手指捏了捏小石头的脸颊，语气轻佻：
“好，好一个孝顺的好孩子。就是口气太大了，三十两，最多三十两。”
“只要你乖乖听话，把我伺候舒坦了，让你爹爹少受点苦，也不是不行。”
小石头紧绷的身子微微一松，眼底闪过一丝微弱的希冀，却依旧警惕地看着李管事：“你说话算话？”
“自然算话。”李管事笑得愈发诡异，抬手就要去解小石头身上的绳子，“只要你听话，好处少不了你的。”
小石头没有挣扎，只是紧紧咬着牙。
“好，那就三十两，成交！”
李管事刚刚给小石头解开绳索，准备扯他衣服的时候，外面突然传来一阵嘈杂声。
听上去乱哄哄的，似是有很多人在呼喊，还有来来急促的脚步声。
门外的小厮听到后，来不及敲门，直接打开了密室的开关，跌跌撞撞跑了进去。
李管事被打断，心情十分糟糕，脸一板，语气不善：
“慌慌张张的，成什么样子，外面怎么了？”
小厮赶紧跪下。
“老爷，大事不好了，走水了，东边火光冲天，外面已经发动佃户在救火，但是火势凶猛啊！”
李管事大惊失色。
“什么？东边走水了？那边有仓库重地，今年给侯府准备的年礼，都在仓库里！”
“快带我去看看。”
李管事重新将小石头绑起来，关在密室里，准备冲去仓库那边。
突然脚步一顿。
“咦，不太对，刚刚下完雪，怎么会突然走水？莫不是人为？”
小厮也很着急，催促道：
“老爷，先过去看看吧，几间屋子都烧没了！”
保险起见，李管事将藏在书架上的一封信，交给小厮。
“你将此信，托人送往侯府，交给侯爷，就说这沈氏不服管教，具体都在信里言明。”
“快去！现在就去镇子里找人送信！”
“是，老爷！”
打发走了小厮，李管事才披上厚厚的羊皮大氅去了东边仓库。