自那夜子时井边危险的“窥探”之后，司夜珩又在赵木匠家静养了两。身体里的虚弱感如同退般缓慢却切实地减弱，虽然离恢复如初还差得远，但至少常行走、做些轻省活计已无大碍。左掌心的灼痛彻底消失，骨片的温润感成为了一种恒定的背景陪伴，让他即使在睡梦中，也能维持一丝心神的清明，抵御着那无孔不入的、来自土地病体的阴寒侵扰。
“地感”的“过敏”症状也有所缓解，不再是时刻刺痛，更像是一种被动的、范围有限的“环境监测仪”。他能大致分辨赵木匠家院子不同区域的“地气”清浊程度，能捕捉到空气中那铁锈甜腥味的微弱波动并与天气关联（湿无风时最浓），也能持续感应到东南井口方向那团蛰伏的、冰冷的恶意存在，如同皮肤下一块无法消除的、隐痛的瘀青。
他知道，自己正停留在“知秽”境的后期，向着“辨脉”的门槛艰难挪动。能“知”更多细节，但还无法主动、清晰地去“辨”明其内在的脉络与关联。这需要更多的知识，更多的……“临床”观察。而眼下，知识来源于故纸与口耳相传的“病史”，而“观察”的对象，除了那口令他忌惮的井，便是这片土地上沉淀的、可能与当前“病灶”息息相关的“历史病历”。
父亲和堂叔被那夜的惊险吓得不轻，坚决不许他再靠近井边。司夜珩自己也清楚，在找到更有效的方法或得到关键线索前，贸然井中之物，无异于自。他的注意力，必须转向那夜父亲无意中提及的、可能存在的“黑衣人”——那个南边来的、下过井的“风水先生”。
“爸，你再仔细想想，关于那个风水先生，太爷爷还说过什么？比如，他长什么样？说话什么口音？在村里住在谁家？除了下井，还过什么别的事？” 早饭时，司夜珩捧着粥碗，再次问起。
父亲司建国皱着眉头，用筷子无意识地拨弄着咸菜疙瘩，努力在记忆的废墟里挖掘：“长相……真记不清了，就说穿一身黑，料子好像不错，不是咱庄稼人的粗布。口音……带着点南方腔，但说的官话，能听懂。住哪……好像没在谁家常住，就在村口那间早就塌了的、看瓜的破窝棚里凑合了几天？对，想起来了！你太爷爷说，那人怪得很，白天睡觉，晚上出来转悠，还拿着个罗盘似的东西，到处比划。下井……是有一天后半夜，有人起夜看见的，他自己搬开了井轱辘（那时候井还没封），栓了绳子就下去了，在下面待了得有小半个时辰才上来，上来的时候手里好像还拿着个小布包，鼓鼓囊囊的。当时看见的人没敢声张，后来才当稀奇事说。”
“小布包？” 司夜珩心中一动，“看见的人，后来有没有说，那布包什么样？或者，那风水先生后来去哪了？”
“布包……就是普通的深蓝色土布吧，没啥特别。那人后来……好像就在村里又转悠了一两天，然后就走了，再也没见过。有人说他是往南边去了，也有人说看见他进了后山。” 父亲摇头，“都是老早的传言了，做不得准。再说了，就算真有这么个人，这都多少年了，骨头怕是都烂没了，上哪儿找去？”
线索模糊，年代久远，知情人几乎死绝。但“南方口音”、“晚上活动”、“拿罗盘”、“下井取物”、“进了后山”，这些碎片，已经足够在司夜珩脑海中勾勒出一个神秘、诡异、目的明确的“术士”形象。此人大概率就是记忆中投下“暗红光屑”的黑衣人。他下井取走了什么？又或者，埋下了什么？他进后山做什么？后山……有什么？
“后山……” 司夜珩沉吟。他想起昏迷中看到的记忆碎片，那些司家先祖在古战场埋桩镇煞的场景，似乎就发生在山区。“爸，咱家祖上，或者村里老辈人，有没有说过，后山里头，有啥特别的地方？比如，老矿坑？古坟地？打仗留下的遗迹？或者……有没有啥关于后山里头‘不净’的传说？特别老的那种。”
父亲和堂叔对视一眼，都露出思索的神色。
“特别的地方……” 堂叔挠了挠头，“后山老林子深，除了砍柴打猎，平常没人往里走。老矿坑……好像听我爷提过一嘴，说是很早以前，有外头人来开过矿，挖了没多久就塌了，死了人，就废了，具体在哪儿不知道。古坟地……后山倒是有几处老坟圈子，都是村里早夭的或者绝户的，埋得散。打仗……好像抗战那会儿，后山里头有过小股鬼子和游击队的遭遇战，死过人。至于‘不净’……” 堂叔压低了声音，“老辈人倒是常说，后山里头容易‘鬼打墙’，尤其是阴雨天，进去容易出来难。还有人说，听见里头有打仗的喊声，或者女人的哭声，都是瞎传的吧？”
鬼打墙？厮声？女人哭？司夜珩将这些信息默默记下。老矿坑（金铁之所）、古战场（血煞之地）、老坟地（阴气汇聚）、以及各种怪谈，这些要素，单独看或许平常，但若与“蚀”的滋生条件（金铁煞、血煞、怨气、阴秽）联系起来，就不得不让人警惕。后山，或许是一片更大的、尚未完全显露的“病灶”区域？那个黑衣人进入后山，是偶然，还是有意探查，甚至……是去“处理”或“引发”什么？
“爸，叔，我想在村里转转，找几个年纪最大的老人，打听打听旧事。” 司夜珩说出了自己的打算，“不直接问井和风水先生，就拉拉家常，听听他们讲古，说不定能听到点有用的。”
父亲有些担心：“你的身子……”
“没事，走慢点就行。多在太阳底下活动，也好得快。” 司夜珩坚持。他知道，被动等待不会有进展。他必须开始主动的“辨脉”，不仅是辨地气之脉，也要辨历史与人心的脉络。
父亲拗不过他，只得答应，但要求堂叔必须跟着。堂叔拍着脯保证，绝对不让侄子离开视线三步之外。
于是，吃过早饭，司夜珩换上一身净的旧衣服，将骨片揣在怀里，深吸一口气，走出了住了多的客房。冬的阳光惨白，没什么温度，但照在身上，依旧带来一种恍如隔世的、属于“正常世界”的微弱暖意。
赵木匠在院子里劈柴，看到司夜珩出来，憨厚地笑了笑：“夜珩侄子，能下地了？好，好！屋里闷，是该出来透透气。”
“赵叔，这几天麻烦您和婶子了。” 司夜珩诚恳道谢。
“咳，说啥麻烦，乡里乡亲的。你是有大本事的人，救了村子，我们感激还来不及。” 赵木匠摆摆手，眼神里是真挚的感激，也有一丝不易察觉的、对待“能人”的恭敬与疏离。
司夜珩没再多说，和堂叔一起，慢慢走出了院子。
村庄依旧笼罩在一种怪异的平静中。白天的司家峪，似乎恢复了往的劳作与生活节奏，有妇人蹲在门口洗衣择菜，有老人靠在墙晒太阳，有孩童追逐打闹。但司夜珩敏锐的“地感”和观察力，让他捕捉到了许多不同。
落在他身上的目光，比以往任何时候都多，也都复杂。有好奇的打量，有敬畏的躲闪，有善意的点头，也有冰冷的审视和窃窃私语。他走过时，附近的谈话声会不自觉地压低，甚至停止。孩子们也会被大人迅速拉回身边，用警惕的目光看着他。
“那就是司夜珩……”
“听说他那天晚上……”
“嘘，小声点，别让他听见……”
“三爷爷就是因为他才……”
“井真的没事了吗？我看他脸色还不好……”
只言片语飘入耳中，证实了父亲关于流言的描述。他已成为村庄舆论漩涡的中心，一个既被依赖又被恐惧的符号。
他没有理会这些，只是保持着平静的神情，在堂叔的陪同下，朝着村里年纪最大的几个老人的住处走去。
第一个拜访的，是住在村西头的“九”。据说已经九十三岁高龄，是村里现存辈分最高、年纪最大的老人。她耳朵半聋，眼睛也花了，但据说记性还偶有灵光。
九独自住在一间低矮的土坯房里，由一个嫁在本村的远房孙女偶尔照顾。看到司夜珩和堂叔进来，老人浑浊的眼睛看了半天，才颤巍巍地开口：“是……建国家的？这是……珩小子？长这么大了……回来啦？”
“九，是我，夜珩。回来看看您。” 司夜珩凑近些，大声说道，在老人床前的板凳上坐下。
“好，好……回来好……” 九絮叨着，枯瘦的手摸索着拍了拍司夜珩的手背，触感如柴。
司夜珩没有急着问，先是陪着老人聊了些家常，问了问身体，吃了没。老人耳朵背，答非所问，但情绪似乎不错。
聊了一会儿，司夜珩才看似随意地，将话题引向过去：“九，您老经的事儿多。咱村以前，有没有来过啥特别的外地人？比如……南边来的，会看风水啥的先生？”
“南边？先生？” 九侧着耳朵，努力听着，然后摇了摇头，“不记得了……老啦，糊涂啦……先生……以前倒是有个卖货的货郎，说话侉侉的……不是南边吧？”
线索断了。老人记忆已经模糊，难以提供有效信息。
“那后山里头呢？您小时候，听老人说过后山有啥故事没？比如，打仗？开矿？” 司夜珩换了个方向。
“后山……” 九浑浊的眼睛望向窗外，仿佛在努力回想，“后山……林子深，有狼……我爹说，他小时候，后山死过好多人……血把石头都染红了……”
“死过好多人？为啥？” 司夜珩精神一振。
“为啥……抢东西吧？好像是……长毛？还是辫子兵？记不清了……” 九断断续续，“反正是打仗，死了好多人，都没人收尸……后来，那儿就老出事，晚上有鬼火，有人听见哭……我爹不让我们小孩去那边玩……”
长毛（太平军）？辫子兵（清军）？这可能是更早时期的战乱。又是一处可能的古战场遗址！血煞之地！
“除了打仗，还有别的吗？比如，有没有人在后山挖到过啥奇怪的东西？或者，有没有外乡人在后山做过啥？” 司夜珩引导着。
“奇怪的东西……” 九想了想，忽然道，“好像……我嫁过来那会儿，听我婆婆说，早些年，有个南边的蛮子（南方人），在后山一个老矿坑里，挖出过一块黑乎乎的、沉甸甸的石头，说是铁疙瘩，但又不是一般的铁，带着股邪性，谁碰谁倒霉。后来那蛮子好像就带着石头走了……再后来，那矿坑就塌得更厉害，没人敢去了。”
南边的蛮子！黑乎乎沉甸甸的邪性石头！
司夜珩的心脏猛地一跳！这会不会就是那个“黑衣人”？！他并非只是“路过”下井，他原本的目标可能就是后山！那“邪性石头”是什么？是否与“锈蚀”有关？他下井，是否也与这“石头”或其后山的发现有关联？
“九，那矿坑在哪儿？您还记得大概位置吗？” 司夜珩急问。
“矿坑……早没影儿啦……好像是在……野狼沟再往里……黑瞎子岭那边？说不清，说不清……那地方邪性，去不得……” 九摇着头，似乎想起了什么不好的回忆，脸上露出惧色，不愿再多说。
野狼沟，黑瞎子岭。司夜珩默默记下这两个地名。虽然模糊，但总算有了一个大致方向。
他又陪九说了会儿话，留下一点赵木匠家给的鸡蛋，便和堂叔告辞出来。
“野狼沟，黑瞎子岭……那可是后山最深、最荒的地方，多少年没人进去了。” 堂叔出来后，脸色有些发白，“夜珩，你不会是想……”
“现在不会。” 司夜珩摇头，他知道以自己现在的身体状况和对后山的了解，贸然进入那种地方是找死。“只是先记下。九说的‘邪性石头’和‘南边蛮子’，很关键。”
接下来，他们又拜访了另外两位八十多岁、头脑相对清楚些的老人。其中一位对民国时期的事情还有点印象，但也只记得“好像是有个外乡人来过，神神秘秘的，在井边转悠过”，具体细节一概不知。关于后山，也只证实了那里确实有过小规模战斗和废弃矿坑的传说，但具置和“邪性石头”的事，则摇头表示没听过。
半天走访下来，收获有限，但并非全无价值。至少，“黑衣人”与后山、与某种“邪性矿石”产生关联的可能性大大增加。这为“锈蚀”的“外邪”来源，提供了一个新的、令人不安的猜测方向——那“锈蚀”的力量，是否源于后山矿坑中某种被污染的、带有特殊“金煞”的矿物？被“黑衣人”发现、利用，甚至故意投放？
下午，司夜珩没有继续走访。他让堂叔带他去了村里已经废弃的、当年大队部的旧址。那里有一间堆放杂物的库房，据说里面有一些“破四旧”时没烧完的旧书、账本和可能残留的村史资料。
库房灰尘蛛网密布，充满霉味。两人在昏暗的光线下，翻找了将近两个小时，弄得灰头土脸。大部分是六七十年代的报纸、文件、无用的账册。最终，在一个破旧的、被老鼠啃过的樟木箱底层，司夜珩翻出了几本页面粘连、字迹模糊的线装册子。
不是村志，更像是宗族支系的简陋谱牒和地契、山林的买卖契约文书的抄录合集，年代从清末到民国不等。纸张脆得厉害，必须极其小心才能翻阅。
司夜珩强忍着灰尘和霉味，一页页仔细查看。谱牒记载简略，多是生卒年月，无甚价值。地契山契也多是寻常交易。就在他几乎要放弃时，在最后一本册子的末尾，一份用不同笔迹、匆忙添补上去的简短记录，吸引了他的目光。
记录没有标题，没有期，字迹潦草颤抖，像是事后追记：
“民国二十二年冬族人之女，许氏，于归前，忽投老井自尽，疑有不贞。族老议，以其行有亏，辱没门风，不予大敛，即以薄棺殓之，葬于后山之阳，不立碑。其聘礼诸物，沉于井中，以镇其魂，免生妖孽。是，天阴风骤，井水泛赤，三方消。”
短短数行，却让司夜珩浑身发冷！
民国二十二年冬！正是父亲所说、大概的沉井时间！记录证实了，那女子确是婚前投井，原因被含糊地归为“疑有不贞”，遭到了残酷的宗族私刑——不予大敛，薄棺草葬，不立碑，甚至将她的聘礼都沉入井中“镇魂”！这是何等愚昧而残忍的“惩罚”与“镇压”！而这，很可能就是井中“怨念”如此深重、如此不甘的核心原因！她不仅是自，更是被宗法暴力无情地践踏、污蔑、并试图永世镇压！
“井水泛赤，三方消”——这显然是异常现象，是强烈的怨念与某种力量（沉入的聘礼？还是后来黑衣人的手脚？）结合后的初步显现。或许，从那时起，这口井就已经开始“不净”了。
记录中埋葬女子的地点“后山之阳”，虽然地名缺失，但“后山之阳”这个方位，与九提到的“野狼沟、黑瞎子岭”的大致方向（后山深处）似乎并不完全一致，但同属后山范畴。女子被草草埋葬的后山某处，是否也成了一个小的“怨地”？与那可能存在“邪矿”的矿坑，是否产生了某种地理或“气”上的关联？
而“沉于井中”的“聘礼”，究竟是什么？寻常的衣物首饰？还是有什么特殊的东西？这会不会就是“黑衣人”下井寻找的“小布包”里的东西？或者，他在那里面，又加入了什么？
谜团似乎解开了一角，露出了下面更加黑暗狰狞的真相。但同时，新的疑问也产生了：那个与女子订婚的氏是谁？女子真正的死因是什么？仅仅是“疑有不贞”吗？沉井的“族老”有哪些人？三爷爷的父辈，是否参与其中？三爷爷对此知道多少，才会在癔症中反复提及“井锁”、“钥匙”？
司夜珩感到一阵恶心与愤怒，不仅是对那场悲剧，也是对记录中那冰冷、残酷、自以为是的“族老议”。愚昧与暴力，往往是滋生“怨”与“蚀”最肥沃的土壤。
他将这几行记录反复看了几遍，确认再无更多信息，才小心翼翼地将那几本破册子按原样放回樟木箱。这些是重要的物证，不能带走，只能记在心里。
走出废弃的大队部，已是夕阳西下。惨淡的余晖将村庄染上一层不祥的暗红色，与记录中“井水泛赤”的描述诡异地呼应。
“咋样？找到啥了？” 堂叔问。
司夜珩摇了摇头，没有多说，只是道：“大概知道那姑娘是怎么死的了。很惨。回去再说。”
回去的路上，两人沉默不语。司夜珩沉浸在刚刚获悉的黑暗往事中，而堂叔则对侄子身上那股越来越沉静、却也似乎越来越“冷”的气质，感到一丝陌生与不安。
快走到赵木匠家时，他们遇到了急匆匆找来的父亲司建国。
“夜珩！正找你们呢！” 父亲脸上带着焦急与一丝惊疑，“刚才，后山脚下放羊的刘拐子跑回来说，他今天下午在野狼沟附近，看到……看到有个穿黑衣服的人影，在山梁上一闪就不见了！他喊了几声，没人应，吓得他羊都没收齐就跑回来了！”
黑衣人影？！野狼沟？！
司夜珩的脚步猛地顿住，霍然抬头，看向暮色中那一片苍茫幽暗的后山轮廓。冰冷的感觉，顺着脊椎缓缓爬升。
是当年那个“风水先生”的幽灵？还是……新的、不速之客？