同一时下，镇北侯府后院的欢笑声中，迎来了一片愁云。
“竹木~小宝儿，哒哒……”
小宝儿褪去粗布，换上橘色绢衣，又套上宝蓝色褶衣，绣着对兽纹样，颈项间垂着一枚金镶玉的长命锁，随着他跑动间叮当作响。
陆陈氏一脸慈笑，“祖母的乖孙孙，跑慢些，慢些。”
陆陈氏手里拿着娃娃，在院里与孙儿小宝儿逐闹玩耍。
孩童步软，摇摇晃晃煞是可爱，引得廊下丫鬟婆子一脸怜爱。
唯独坐在廊下的陆嵘，神情漠然，与这温情一幕格格不入。
一丫鬟疾步走来，福了一礼，禀告道：“老夫人，苏娘子来了。”
“来就来了，慌什么。”陆陈氏面露不悦，瞪了一眼扫兴的丫鬟。
“苏娘子她……哭哭啼啼的，说有要事禀告。”
“让她进来吧。”
陆陈氏身旁伺候的嬷嬷，立马上前将小宝儿抱起，软声哄着：“孙少爷，咱们悄悄躲起来，让祖母来找，好不好？”
小宝儿一听‘躲起来’，立马捂住脸，将头埋进嬷嬷的怀中。
“竹木，找不到。”
陆陈氏泄出无尽的柔软，“那小宝儿可要藏好，千万别让祖母找到哟！”
见苏清月已在门外等候，嬷嬷匆匆福了一礼，将孩子带出院落。
苏清月望着被嬷嬷紧紧护在怀中的孩子，贪恋着不肯回首。
自打入了镇北侯府，小宝儿就被陆陈氏霸占了，她连见一面都得盘算着时机。
就比如，眼下。
“说吧。”
陆陈氏坐在院中石凳上，眼皮下垂，浑身写满了不待见。
苏清月噗通一声跪在青砖上，还是那身从北境带来的粗布棉裙，发间只别了支素银海棠花簪，泪痕交错，衬得她凄楚仓皇。
“老夫人，都两了，侯爷还在五城兵马司受苦。”
她没有嚎啕大哭，但哑的嗓子已然昭示她对陆峥用情至深，倒显得她这个做娘的‘含饴弄孙忘了子’。
“如今林府既已攀上了天家，合该放了侯爷才是，怎的就是死咬着不放呢！”
苏清月抬起红肿的眼，语气惶恐，但却倔强地透着不满。
“满口胡吣！”陆陈氏闻言，倏然转头，板起脸来，“什么叫林府攀上了天家？”
“你们都退下吧。”
陆嵘突兀一声喝退，满院丫鬟仆从尽数退净，也惊得陆陈氏一身的冷汗，继而再次怒瞪了地上之人。
“苏氏，京城不比北境，人多口杂，耳目众多，岂容你无的放矢！”
陆嵘缓缓踏进院中，身形稚嫩，但透着股清高倨傲的劲儿。
“今你说错一个字，明就有官府上门缉拿，阖家打入牢狱，阿兄就是个活生生的例子。”
“苏氏，你可省得？”
那双绣着荷花纹样的绣鞋停在苏清月的膝前，带着孤居高临下的训诫之意。
“是，谢小姐教诲。”
苏清月诚惶诚恐地伏在地上，心里却恨得牙痒痒。
明明她是她嫂嫂，却被小姑子训得抬不起头来，真是没有规矩！
待她后掌管侯府，必然要狠狠教教陆嵘，该如何恭敬长嫂！
陆陈氏脸色黑沉，半点也无敲打陆嵘之意，反而冷言冷语地对苏清月说：“你且站起来回话。”
“谢老夫人。”
陆嵘缓步移到陆陈氏身后，再无多言。
苏清月缓缓起身，扯着衣角拭泪，将事情缓缓道来。
“禀老夫人，昨我在林府跪求，恰逢宫里宣旨，圣上下旨，新夫人……林小姐被指给了……太子殿下。”
陆陈氏闻言，双目瞪大，两眼一黑，歪倒在陆嵘身上。
“母亲——”
“老夫人——”
苏清月没料到陆老夫人如此不经事，刚说一句就晕了过去。
陆嵘却十分熟练地唤来丫鬟婆子，将陆陈氏抬到卧室里间，命人倒水，她亲自喂药。
一室慌乱后，陆陈氏悠悠转醒。
“母亲，您感觉怎么样？”陆嵘坐在床榻边，眉目间满是关切。
陆陈氏却强行撑起身子，捉住陆嵘的手，语速急促：“苏氏呢，叫她过来回话！”
陆嵘扶着母亲，将靠枕垫在她的腰后，轻语宽慰：“母亲您先躺好，我这就传她进来。”
苏清月低垂着脑袋，耸着肩走进来，一副受到惊吓的模样。
陆嵘没看她一眼，吩咐贴身婢女：“小荷，你去看看老夫人的药熬好了没有；小翠，你去吩咐嬷嬷照顾好孙少爷。”
“是。”
小荷、小翠领命下去，顺便将房门掩上，留三人在房内叙话。
陆陈氏指着苏清月，声音发颤：“你，你将事情始末，细细说来。”
苏清月将昨在林府门前所见，添油加醋地说了出来。
“……东宫那流水的赏赐送上门，满城的人都说，东宫莫不是早就存了夺臣妻的意思。那林府众人皆一脸喜气，像是早有准备似的。”
陆陈氏脸色发白，跌靠在软枕之上。
“不，这不可能！”陆嵘平静的脸上露出了急切。
“你莫要颠倒是非，污蔑林府清白。”
陆嵘梳着双丫髻，系着淡粉的发带，髻上簪着珠环，面容清秀稚嫩。
但此刻她眼中半点天真也无，皆是对苏清月的防备。
“先不说林府清傲做不出此等龌龊之事，就陆林两家的婚事，也是圣上下的旨。若不是你在阿兄大婚之闯出来拦轿，激怒了清懿姐姐，我陆家何至于成满京城的笑柄！”
苏清月再次噗通下跪，熟练地令陆嵘眼里划过一丝不耻。
“老夫人明鉴！”苏清月哀声哭诉，“清月自知愚钝，眼界小，没见过世面。家父罹难后，院里的恶仆出言讥讽，说我们母子二人被厌弃了，暗中还要谋害夺财。”
“好容易一路波折抵达京城，还没顾得上开心就听闻侯爷娶亲，清月一下子就慌了神，心里眼里，只想着为孩子谋个出路。”
苏清月以头触底，哭得声嘶力竭，活像个失了主心骨。
“小姐还是个孩子，但老夫人是当娘的，您一定能明白为娘的心。清月只想让小宝儿能平安顺遂地活下去，哪怕是豁出去我这条贱命，我也要为我的孩儿谋个生路！大户贵族之间的弯弯绕绕，清月不懂，实在谈不上污蔑林府啊。”
“小姐可派人出去打听打听，天家之事，清月是万万不敢胡言的！”
她匍匐在地，泣不成声，字字句句的辛苦，却哭到了陆陈氏的心坎里。
陆陈氏也是小门小户出身，嫁给陆峥他爹时，他还是个百户，已算是高攀。
多年征战，他为她挣来了前程，带她和孩子进了京城，住进了将军府，过上了好子。
奈何她文墨不通，又胆小怯懦，不会与达官命妇来往，闹了许多的笑话。
唯有林家，对她还算照顾。
陆陈氏的手撑在软枕上，双目轻阖，呼吸不稳。
“算了，苏氏你出去吧，去账房支点银子，裁两身能见人的衣裳，穿成这般模样进出侯府，实在难以入目。”
“是。”
苏清月又惊又喜地跪地谢恩，抬手拭泪间，眼中闪过得逞的笑意。