#第8章：十元巨款与新的开始
晨光透过纸扎店那扇蒙尘的窗户斜斜地照进来，在布满纸屑和竹片的地面上投下一片斑驳的光影。空气里飘浮着细小的尘埃，在光柱中缓缓旋转。连幺幺蜷在连呦呦身边，小手还紧紧攥着她的衣角，呼吸均匀而绵长。
连呦呦睁着眼睛，望着头顶那被虫蛀出几个小洞的房梁。
昨夜从城西回来后的疲惫感还在，太阳隐隐作痛，那是精神力过度消耗的后遗症。但更让她在意的是那阴影中一闪而逝的窥视感——阴冷、晦涩，却又带着某种难以言喻的“活性”。那东西是什么？是铜镜阴气的残留？还是别的什么？
她轻轻吐出一口气，将这些念头暂时压下。
当务之急，是活下去，是让幺幺吃饱穿暖。
她侧过头，看着连幺幺熟睡的小脸。孩子脸颊凹陷，嘴唇有些裂，即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，像是在担忧什么。连呦呦伸出手，用指腹轻轻抚平那点褶皱。
就在这时，门外传来了脚步声。
很轻，带着犹豫，停在纸扎店门口。
连呦呦立刻坐起身，动作轻缓地抽出被连幺幺攥着的衣角，下床，走到门边。她没有立刻开门，而是透过门缝朝外看去。
是李建国。
他站在门口，手里提着一个小竹篮，篮子上盖着一块洗得发白的蓝布。他穿着昨天那件洗得发灰的工装，头发梳得整齐了些，但眼下的乌青依旧明显。他站在那里，左右张望了一下，似乎有些紧张，又像是在犹豫该不该敲门。
连呦呦拉开了门。
“吱呀”一声，木门打开的声音惊动了李建国。他猛地抬头，看见连呦呦，脸上立刻堆起感激又局促的笑容。
“连、连师傅！”他连忙上前一步，“您起来了？我……我没打扰您休息吧？”
“没有。”连呦呦侧身让他进来。
李建国却站在门口没动，只是把手里的竹篮递过来：“连师傅，这是……一点心意。我媳妇昨晚后半夜真的醒了！虽然人还是虚，但能说话了，也能喝点粥了！她、她让我一定好好谢谢您！”
他的声音有些哽咽，眼眶又红了。
连呦呦接过竹篮。掀开蓝布一角，里面是六个鸡蛋，用稻草小心地垫着，还有一小包用油纸包着的红糖，约莫有半斤重。在这个年代，这算是很重的谢礼了。
“您太客气了。”连呦呦说。
“应该的！应该的！”李建国连连摆手，又从怀里掏出那个手帕包，这次里面整整齐齐叠着五张一元纸币，“这是剩下的五块钱，连师傅您收好。”
连呦呦接过钱，和昨天那五张放在一起。
十张一元纸币，叠在一起，厚度让她指尖传来一种奇异的踏实感。
“镜子呢？”她问。
“按您说的，天没亮我就用红布包了，埋到城西那片乱坟岗最东头那棵老槐树底下了。”李建国压低声音，“埋得挺深的，周围还撒了一圈石灰。”
连呦呦点了点头：“做得对。接下来几天，你和你妻子多晒晒太阳，晚上早点睡。家里如果再有不对劲的地方，随时来找我。”
“哎！哎！”李建国用力点头，像是要把这些话刻进脑子里，“连师傅，您……您真是我们家的救命恩人！我、我不知道该怎么……”
“钱货两清。”连呦呦打断他，“你付了钱，我办了事，就这样。”
李建国张了张嘴，还想说什么，但看着连呦呦平静无波的脸，最终只是深深鞠了一躬：“那……那我就不打扰您了。连师傅，您以后有什么需要帮忙的，尽管开口！”
说完，他又看了一眼店里那些沉默的纸人纸马，眼神里闪过一丝敬畏，然后转身快步离开了。
连呦呦关上门，提着竹篮回到屋里。
连幺幺已经醒了，正坐在床上揉眼睛。看见连呦呦手里的篮子，她眼睛一亮：“小姨，有鸡蛋？”
“嗯。”连呦呦把篮子放在桌上，掀开蓝布，“李叔叔送来的。”
连幺幺爬下床，光着脚跑过来，踮着脚尖看篮子里的东西。六个鸡蛋圆滚滚的，在晨光下泛着温润的光泽。那包红糖散发出淡淡的甜香，混合着稻草的清香，钻进鼻子里。
“小姨，”连幺幺仰起脸，眼睛亮晶晶的，“我们今天能吃鸡蛋吗？”
连呦呦看着她渴望的眼神，心里某个地方软了一下。
“吃。”她说，“今天早上就吃。”
她拿出两个鸡蛋，又从米缸里舀出最后一点米——那米缸已经见底了，舀出来的米混着不少碎米和稗子。她仔细挑拣着，动作熟练而专注。连幺幺就站在她身边，小手扒着桌沿，眼睛一眨不眨地看着。
灶膛里的火升起来，橘红色的火苗舔舐着锅底。水烧开后，米粒在锅里翻滚，渐渐熬出米油。连呦呦把两个鸡蛋打进碗里，用筷子搅散，等粥快熬好时，将蛋液缓缓淋进去，用勺子轻轻搅动。蛋花在粥里散开，变成细碎的金黄色。
最后撒上一点点盐。
两碗蛋花粥端上桌，热气腾腾，米香混合着蛋香，在狭小的屋子里弥漫开来。
连幺幺坐在小板凳上，双手捧着碗，小口小口地喝着。她的眼睛眯起来，脸上露出满足的表情，每喝一口，都要细细品味一会儿。
“好喝吗？”连呦呦问。
“嗯！”连幺幺用力点头，“好香！”
连呦呦也端起碗，喝了一口。温热的粥滑过喉咙，带着蛋花的鲜和米的甜，驱散了清晨的寒意，也稍稍抚慰了她疲惫的身体。
这顿早饭，是她们这段时间以来吃得最好的一顿。
吃完早饭，连呦呦开始清点家当。
十块钱，六个鸡蛋，半斤红糖。米缸空了，油罐也只剩一个底，盐倒是还有小半罐。除此之外，就是这间纸扎店和里面那些卖不出去的纸扎品。
她坐在工作台前，将那十张一元纸币摊开，一张一张抚平。
纸张粗糙，边缘有些磨损，但上面的图案和数字清晰可见。十块钱，在这个年代，意味着什么？
她回忆着这个年代的物价。
一斤大米大概一毛八分钱，一斤面粉两毛钱左右，一斤猪肉一块二到一块五，鸡蛋按个卖，一个大概七八分钱。蔬菜更便宜，萝卜白菜几分钱一斤。煤球两分钱一个，火柴两分钱一盒，盐一毛五一斤……
十块钱，如果精打细算，足够她和幺幺生活大半个月，甚至一个月。
但这只是生存，不是生活。
她需要更多。
连呦呦将钱收好，贴身放好。然后站起身，对连幺幺说：“幺幺，换衣服，我们出门。”
连幺幺正在用小手擦桌子，闻言抬起头：“去哪里呀？”
“买菜。”连呦呦说，“买米，买面，买肉。”
连幺幺的眼睛一下子睁大了：“肉？”
“嗯。”
连幺幺愣了几秒，然后猛地跳起来，跑到床边去翻找她那件洗得发白的碎花小褂。她的动作又快又急，带着一种孩子气的雀跃。
连呦呦看着她，嘴角不自觉地弯了一下。
但很快，那点笑意就敛去了。
她走到门口，推开那扇吱呀作响的木门。秋的阳光洒进来，暖洋洋的，驱散了屋里的阴冷。街道上已经有了行人，自行车铃铛“叮铃铃”地响着，远处传来卖豆腐的吆喝声。
生活气息扑面而来。
但连呦呦知道，在这看似平静的表象之下，有些东西已经不一样了。
李建国家的铜镜，阴影中的窥视感，幺幺能看见的“凉意”和“亮度”……这个世界，确实存在着微弱的灵异现象。虽然层次很低，几乎构不成威胁，但它的存在本身，就证明了某些规则的松动。
而更关键的是，她昨晚证明了，即使没有法力，仅凭高深的玄学知识和经验，她也能应对这种低层次的问题。
这让她心里那块一直悬着的石头，终于落了地。
她不是毫无还手之力的。
她有知识，有经验，有对这个世界的理解。虽然身体虚弱，没有灵力，但在这个灵异现象同样微弱的世界里，她并非一无是处。
这为她未来的计划，提供了最基础的信心。
“小姨，我好了！”连幺幺换好衣服跑过来，小手拉住连呦呦的衣角。
连呦呦收回思绪，牵起她的手：“走吧。”
她们锁好门，沿着街道往东走。
这条街叫“福寿街”，名字听着吉利，但实际上是一条老街，两边多是些老旧的平房，开着些小铺子：杂货铺、裁缝铺、修鞋摊、早点铺子。空气中混杂着煤烟味、油炸食物的香气、还有阴沟里散发出的淡淡霉味。
连呦呦牵着连幺幺，先去了街口的粮油店。
店里光线昏暗，空气中飘浮着面粉的细尘。柜台后面坐着一个胖胖的中年女人，正低头织毛衣。听见脚步声，她抬起头，看见是连呦呦，愣了一下。
“呦呦？来买米？”女人的目光在连呦呦身上扫了一圈，又落在连幺幺身上，眼神里带着几分打量。
“嗯。”连呦呦走到柜台前，“大米多少钱一斤？”
“一等米一毛九，二等米一毛七，三等米一毛五。”女人放下毛衣针，“你要哪种？”
连呦呦想了想：“一等米，十斤。”
女人又愣了一下：“十斤？”
“嗯。”
女人没再多问，起身从后面的米缸里舀米。米粒哗啦啦地流进秤盘里，她熟练地拨动秤砣，称好重量，倒进连呦呦带来的布袋里。
“一块九。”她说。
连呦呦从口袋里掏出一张两元的纸币递过去。女人接过钱，在抽屉里翻找零钱，找出一张一毛的纸币递回来。
“还要面粉吗？”她问。
“要。”连呦呦说，“标准粉，五斤。”
标准粉两毛钱一斤，五斤又是一块钱。连呦呦又付了钱，看着女人称面粉。白色的面粉像雪一样落进布袋，在空气中扬起细小的粉尘。
连幺幺站在旁边，小手捂着鼻子，眼睛却亮晶晶地看着那些面粉。
买完米面，连呦呦又去了隔壁的副食店。
副食店更小，货架上摆着些瓶瓶罐罐：酱油、醋、盐、糖，还有几瓶贴着红色标签的罐头。柜台玻璃柜里放着些散装点心：江米条、桃酥、鸡蛋糕，油汪汪的，散发着甜腻的香气。
连呦呦买了半斤盐（一毛五），一瓶酱油（两毛八），一瓶醋（一毛六），又买了一小包五香粉（八分钱）。最后，她的目光落在玻璃柜里的点心上。
连幺幺的视线也跟着落过去，盯着那些金黄色的鸡蛋糕，喉咙轻轻动了一下。
“要两个鸡蛋糕。”连呦呦说。
售货员用油纸包了两个鸡蛋糕递过来，五分钱一个，一共一毛钱。
连幺幺接过油纸包，抱在怀里，小脸上露出难以置信的欢喜。
从副食店出来，连呦呦手里已经提了两个沉甸甸的布袋。她牵着连幺幺，继续往街里走。
肉铺在街道中段，门口挂着半扇猪肉，油光发亮。案板上摆着切好的肉块，肥瘦相间，红色的瘦肉和白色的肥肉在阳光下泛着诱人的光泽。肉铺老板是个膀大腰圆的中年男人，系着油腻的围裙，手里拿着砍刀，正和旁边卖菜的老头聊天。
看见连呦呦过来，老板停下话头，打量了她一眼：“买肉？”
“嗯。”连呦呦走到案板前，“五花肉，一斤。”
老板挑了挑眉：“一斤？要肥点的还是瘦点的？”
“肥瘦相间的。”
老板从案板上切下一块肉，放在秤上：“一斤二两，一块四毛四。”
连呦呦付了钱，看着老板用荷叶把肉包好，用草绳系上，递过来。肉还带着体温，沉甸甸的，透过荷叶能闻到那股特有的腥膻味，但在连呦呦闻来，这味道却代表着实实在在的饱足。
连幺幺仰着头，眼睛一眨不眨地看着那块肉，像是在看什么稀世珍宝。
买完肉，连呦呦又去旁边的菜摊买了些萝卜、白菜、土豆。萝卜三分钱一斤，白菜两分钱一斤，土豆四分钱一斤。她各样买了一点，又花了一毛多钱。
最后，她在街尾的煤铺买了五十个煤球，花了整整一块钱。煤铺伙计用板车把煤球送到纸扎店门口，帮忙卸下来，堆在屋檐下。
等一切买完，太阳已经升到了头顶。
连呦呦牵着连幺幺，提着大包小包往回走。米面很沉，肉和菜也不轻，她的手臂被勒出红痕，额头上渗出细密的汗珠。但她走得很稳，一步一步，踏在青石板路上。
连幺幺跟在她身边，怀里抱着那包鸡蛋糕，小脸上满是兴奋的红晕。她时不时抬头看看连呦呦，又看看那些沉甸甸的布袋，眼睛里闪着光。
街道两边的店铺里，有人探出头来看。
卖豆腐的王婶正站在自家店门口，手里端着个簸箕，里面是刚做好的豆腐。看见连呦呦提着这么多东西回来，她愣了一下，目光在那些米袋、肉包上停留了几秒，眼神变得复杂起来。
有惊讶，有疑惑，还有一丝说不清道不明的……忌惮？
连呦呦感觉到了那道目光，但她没有回头，只是继续往前走。
走到纸扎店门口时，她看见了老陈。
老陈正坐在自家门槛上，手里拿着那把旧菜刀，慢悠悠地削着一竹片。竹屑簌簌落下，在他脚边堆了一小堆。听见脚步声，他抬起头，浑浊的眼睛看向连呦呦，又看向她手里那些东西。
他的目光很平静，没有王婶那种复杂的情绪，只是平静地看着。
然后，他点了点头。
很轻微的一个动作，几乎难以察觉。但连呦呦看见了。
那点头里，没有惊讶，没有疑问，只有一种“我知道了”的默许，甚至……有一丝赞许？
连呦呦脚步顿了顿，也对他点了点头。
然后她掏出钥匙，打开纸扎店的门。
屋里还是那股熟悉的纸浆和糨糊的味道，混杂着灰尘的气息。但今天，这味道里即将混入米香、肉香，混入烟火气。
连呦呦把东西一样一样放好。米袋放进米缸，面粉袋放在柜子上，肉和菜放进厨房那个破旧的竹篮里，煤球整齐地码在灶膛边。
做完这一切，她直起身，擦了擦额头上的汗。
连幺幺已经迫不及待地打开油纸包，拿出一个鸡蛋糕，递到连呦呦嘴边：“小姨，你吃！”
鸡蛋糕金黄油亮，散发着甜香。
连呦呦低头，就着她的手咬了一小口。蛋糕松软，甜味适中，油润润的，在嘴里化开。
“好吃吗？”连幺幺眼巴巴地问。
“好吃。”连呦呦说。
连幺幺这才开心地笑起来，自己也咬了一大口。她吃得很小心，一小口一小口地抿着，像是要把这甜味留在嘴里久一点，再久一点。
连呦呦看着她，心里那紧绷的弦，终于稍稍松了一些。
十块钱，换来了米面粮油，换来了肉和鸡蛋糕，换来了幺幺脸上真心的笑容。
也换来了她对这个世界的重新认知，和那一点点宝贵的信心。
她走到工作台前，坐下。窗外阳光正好，照在那些未完成的纸扎上，给那些苍白的纸面镀上一层暖色。远处传来自行车的铃铛声，卖冰棍的吆喝声，孩子的嬉笑声。
生活还在继续。
而她，已经迈出了第一步。