黑石隘一战，陈龙以三千守军击退罗成、单雄信，消息如同长了翅膀，短短两便传遍了河南道周边郡县。
乱世之中，百姓最慕强者，更敬能护佑一方安宁的明主。
陈龙军军纪严明，不抢不掠，救治流民，安抚老弱，又能正面打退瓦岗精锐，一时间，方圆百里之内的青壮、游侠、落魄武夫，纷纷背着行囊、提着兵器，前来投奔。
中军大帐外，每都排着长长的投军队伍。
陈龙当即下令，由郭嘉、徐庶主持募兵，赵云、高顺负责挑选与练，只收身强力壮、品性端正、无劣迹者，宁缺毋滥。
不过三，原本三千的兵力，便迅速扩充至五千两百人。
新兵虽多，却无人敢放肆。高顺以陷阵营的铁律约束全军，每练不辍；赵云亲自传授枪法队列；许褚、典韦轮流坐镇校场，凶威赫赫，新兵们个个战战兢兢，不敢有半分懈怠。
【叮！】
【宿主完成阶段性任务：兵力扩至五千！】
【获得奖励：诸天积分×3500，精铁×12000斤，粮草×600石，疗伤丹×300，玄甲军扩充图谱×1】
【当前势力：黑石隘】
【兵力：5200人（精锐3000+新兵2200）】
【民心：95】
【军心：96】
【周边威胁：瓦岗寨（警惕）、隋军金堤关（观望）、王世充部（未知）】
营寨之内，一派热火朝天的景象。
新兵练之声震天动地，军械坊叮叮当当打造兵器盔甲，苏清月统筹粮草账册，将物资分配得井井有条；蔡文姬在流民聚居地设立安定堂，抚琴讲学，教化人心；华芸的医帐每都挤满求治的百姓与伤兵，圣医之名，渐渐传开；貂蝉则往来于瓦岗、金堤关、洛阳之间，源源不断带回各路情报。
这一午后，貂蝉匆匆返回大营，径直走入中军大帐。
帐内，陈龙正与郭嘉、徐庶商议防务，赵云、许褚、典韦、高顺、太史慈亦在。
“主公，重要情报。”貂蝉神色微凝，“瓦岗寨那边有了新动静，李密虽未发兵，但派了秦琼秦叔宝，以巡查边境为名，率两百轻骑，正向黑石隘而来，看样子，是要亲自探查我军虚实。”
“秦琼？”
郭嘉眼中一亮，轻轻摇扇：“秦叔宝武艺超群，义薄云天，在瓦岗之中威望极高，更是少数能看清李密为人的将领。他此番前来，绝非只为探查，多半是心中好奇，甚至有意接触主公。”
徐庶点头：“秦琼为人重义，不齿于李密的骄横跋扈。若能借机与其交好，哪怕不能立刻招揽，也能为我等在瓦岗内部，留下一条退路。”
许褚瓮声瓮气：“一个秦琼罢了，来了直接拿下，瓦岗放人！”
“不可。”陈龙立刻摇头，目光沉稳，“秦琼是天下名将，义名远播，若对他无礼，只会让天下豪杰耻笑。更何况，我们如今实力不足，不宜再树强敌。”
他略一沉吟，当即下令：
“赵云，随我出寨迎接。
许褚、典韦，不可妄动，严守寨门。
高顺、太史慈，整顿军容，让秦琼看看，我黑石隘的将士，是何模样。
郭嘉、徐庶，随我一同见客。”
“喏！”
众人应声而去。
半个时辰后，黑石隘外三里官道。
一队轻骑缓缓而来，为首之人，黄骠马，金装锏，面如淡金，三绺长须，气度沉稳，正是山东好汉秦琼秦叔宝。
他远远便看到，黑石隘方向，一行数人迎了出来。
为首者一身青色劲装，气质沉稳，目光深邃，正是陈龙。左侧一人羽扇轻摇，气度潇洒，正是郭嘉；右侧一人佩剑而立，儒雅冷静，正是徐庶；身旁跟着一员银甲白袍小将，英姿飒爽，正是赵云。
秦琼心中暗惊。
不过一个小小隘口势力，竟能有如此气度的首领，还有这般文臣武将相伴，绝非寻常草莽。
他勒住马缰，翻身下马，抱拳道：“瓦岗秦琼，见过陈帅。”
陈龙快步上前，拱手还礼，态度谦和，不卑不亢：“久慕叔宝兄大名，如雷贯耳，今得见，果然名不虚传。龙乃一介微末，敢请叔宝兄入寨一叙。”
秦琼见陈龙毫无骄矜之气，反而如此礼遇，心中好感顿生。
他本就对李密不满，又听闻陈龙爱民如子、军纪严明，此番前来，本就存了几分结交之心，当下便点头：“既如此，琼便打扰了。”
陈龙亲自引着秦琼入寨。
一路之上，秦琼目光不停打量。
寨内街道整齐，流民安居乐业，孩童在安定堂读书，老人在树下休憩，将士练有素，甲械鲜明，步伐整齐，全无乱世义军的匪气，反而如同正规精锐。
更让他心惊的是，营中百姓见到陈龙，无不躬身行礼，眼神之中满是敬畏与爱戴。
秦琼征战半生，见过隋军、义军、诸侯军无数，却从未见过一支军队，能将一方地界治理得如此安定，能如此得民心。
“陈帅。”秦琼忍不住开口，“琼行走天下多年，见过群雄无数，却从未见过如陈帅一般，能在乱世之中，护一方百姓如此安稳者。”
陈龙淡淡一笑：“叔宝兄过誉了。龙起兵，不为争霸，不为割据，只为天下苍生不再流离，不再受战乱之苦。瓦岗强盛，我只求一隅自保，并无冒犯之心。”
这话落在秦琼耳中，更是让他心中震动。
如今乱世，哪个枭雄不是野心勃勃？唯有眼前此人，开口便是百姓。
比起李密的骄奢淫逸、心狭隘，高下立判。
进入中军大帐，陈龙命人奉上茶水，宾主落座。
郭嘉率先开口，笑道：“秦将军大名，天下皆知。只是如今瓦岗魏公骄横，内斗渐起，翟让旧部人心惶惶，将军在瓦岗，怕是难以尽展所长吧？”
秦琼脸色微变。
瓦岗内部矛盾，乃是机密，眼前这人竟一语道破。
他沉默片刻，轻叹一声：“奉孝先生所言不差。魏公得志之后，骄矜自满，猜忌旧部，我与茂公、咬金等人，虽有心匡扶，却无力回天。”
徐庶缓缓道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。叔宝兄义薄云天，武艺盖世，何必屈身于一个不能容人的主公麾下？”
秦琼心中一震，抬头看向陈龙。
陈龙目光坦诚，迎上他的视线，没有半分招揽的急切，只有真诚：
“叔宝兄，今你我只是朋友相交，我不强人所难。
你若愿留，黑石隘上下，无不欢迎；
你若要回瓦岗，我也绝不阻拦。
只愿叔宝兄记住，无论何时，黑石隘的大门，永远为你敞开。”
不威，不利诱，不卑不亢，以诚相待。
秦琼心中百感交集。
他一生交友无数，却从未有人如陈龙一般，让他心生折服。
他站起身，深深一揖：“陈帅襟，琼佩服。今一聚，琼铭记在心。瓦岗尚有军务，不便久留，就此告辞。”
陈龙亦起身：“我送叔宝兄。”
亲自将秦琼送至寨门外，临别之际，秦琼勒住马缰，回头看向陈龙，低声道：
“陈帅，李密虽暂不发兵，但王世充近有异动，金堤关隋军也蠢蠢欲动，你务必小心。
瓦岗这边，有我在，必不会让少保轻易来犯。”
说完，秦琼抱拳，转身率队离去。
看着秦琼远去的背影，许褚忍不住道：“主公，这秦琼明明已经动心，为何不直接留下他？”
陈龙摇头一笑：“真正的豪杰，不能强留，只能心服。秦琼重义，此刻让他背弃瓦岗，他做不到。但今一聚，他已欠我一份情，来，必有回报之时。”
郭嘉抚掌笑道：“主公高明！秦琼这一走，等于我们在瓦岗寨，埋下了一颗最重要的棋子！”
徐庶亦道：“秦琼一动，程咬金、罗成、徐茂公等人，心思也必随之而动。瓦岗看似强盛，内部早已裂痕丛生，用不了多久，必生大变。”
众人纷纷点头，眼中皆是振奋。
返回大营，刚入帐，苏清月、蔡文姬、貂蝉、华芸四女一同走了进来。
苏清月轻声道：“主公，粮草军械已清点完毕，足够六千人支撑三月。新兵练也已步入正轨，随时可以应战。”
蔡文姬柔声道：“百姓安定，民心可用，若有战事，青壮皆愿上城助守。”
貂蝉道：“王世充部确实在调动兵马，目标似乎是瓦岗，但也有可能趁机袭扰黑石隘。”
华芸道：“医帐药材充足，伤兵痊愈大半，可随时应对大战。”
四女各自禀报，条理清晰，面面俱到。
陈龙看着眼前温柔而练的四位女子，心中暖意涌动。
无无敌之威，又如何？
有文臣献策，有武将死战，有红颜相伴，有军民同心，这天下，便有资格一争！
他走到帐外，望着校场上练不息的五千将士，望着炊烟袅袅的流民村寨，望着远方连绵的群山，眼神越来越坚定。
秦琼的到来，是机遇，也是信号。
瓦岗的平静，只是暂时。
王世充的野心，正在膨胀。
隋末乱世，真正的风暴，即将来临。
陈龙缓缓抬手，按住腰间佩剑。
“传令下去。”
“全军加紧练，加固寨防，严守关卡。
密切关注瓦岗、王世充、金堤关三方动向。
从今起，黑石隘，进入战备状态。”
“喏！”
声浪震天，响彻大营。
夕阳西下，余晖洒遍黑石隘，将整座营寨染成一片金色。
一场更大的乱世风云，正在悄然汇聚。
而陈龙，已经做好了迎接一切挑战的准备。
隋唐争霸的棋局，才刚刚进入中盘。