抢饼的孩子只是摔懵了，没大碍。但叶青看着自己的小手，懵了。周围的大人也懵了。
“这……这娃好大的力气！”
“随石勇？石勇也没这么大力气啊！”
叶青自己也不明白。但他隐约觉得，可能跟那颗“屎味”果子有关。随着时间的推移，他越来越能感觉到身体里潜伏着一股庞大而温热的力量，像是一条沉睡的青龙，盘踞在他的血肉骨骼之中。他的体魄以惊人的速度成长，远超同龄孩童。
五岁时，他已经长得像七八岁的孩子一样高壮。一次跟着石勇进山外围捡柴，遇到一头饿急了眼、从山林深处窜出来的铁鬃野猪。那野猪獠牙森白，体型堪比小牛犊，冲势惊人，连石勇都吓得脸色发白，拉着叶青想跑。
叶青却没动。他看着冲来的野猪，非但没怕，心里反而涌起一股莫名的兴奋。体内那股热流自动奔涌起来。
“青娃子！快跑！”石勇急得大叫。
叶青吼了一嗓子，那声音竟带着点幼兽般的低沉。他不退反进，迈开两条小短腿，迎着野猪就冲了上去！在石勇和远处几个村民惊恐的目光中，五岁的叶青侧身躲开野猪的冲撞（动作居然颇为灵活），然后两只小手猛地抓住野猪的一獠牙和脖子处的硬皮。
“嘿——呀！！！”
他小脸憋得通红，腰腹用力，竟然将那头数百斤重的狂暴野猪生生抡了起来，在空中划过半个圆弧，狠狠砸在旁边的山岩上！
“轰！”
岩屑纷飞。野猪惨叫一声，口鼻溢血，抽搐两下就不动了。
山道上一片死寂。只有风吹过树林的沙沙声。
石勇张大了嘴，手里的柴刀“当啷”掉在地上。远处的村民更是目瞪口呆，像看怪物一样看着那个站在野猪尸体旁、呼哧喘气的小小身影。
叶青松开手，甩了甩有些酸麻的胳膊，看着死透的野猪，咂咂嘴：“晚上有肉吃了。”
从此，叶青“山村小霸王”、“莽娃”的名头就在石头村及周边几个村子传开了。别的孩子见他都绕道走，大人们看他的眼神也带着敬畏和一丝不易察觉的疏离。只有石勇和几个心善的村民，依旧把他当自家孩子疼，虽然也时常被他“不小心”捏碎碗筷、推倒院门的神力搞得头疼不已。
叶青对自己的力气很满意，这让他在这穷山恶水的地方有了活下去的本钱。但他也发现了问题——他好像只会用蛮力。战斗全靠本能反应和一身怪力，没有任何技巧。遇到动作灵敏的野兽或者复杂情况，就容易抓瞎。
他想起海贼王里的那些体术高手，想起凯多老师那毁天灭地的狼牙棒。自己是不是也该学点“招式”？
机会在他八岁那年来了。
村里有个独臂的退伍老兵，姓李，村里人都叫他李老头。李老头脾气古怪，很少与人来往，但据说年轻时是附近城镇守军里的小队长，见过世面，还修炼过斗气，后来在一次与兽人小股部队的遭遇战中丢了条胳膊，才退役回村。
叶青某天“不小心”一巴掌拍碎了自己吃饭的石桌（他真的只是想轻轻拍一下叫石勇吃饭），被石勇拎着耳朵去给李老头道歉，因为石桌是李老头年轻时从山里凿回来的。
李老头看着那一地碎石，又看看低着头、偷偷用眼睛瞟他的叶青，独眼里闪过一丝精光。
“小子，力气不小。”李老头声音沙哑。
叶青老实点头。
“光有力气，不会用，是莽夫。”李老头嗤笑，“打碎桌子算什么本事，有本事去打魔兽，去战场上敌。”
叶青眼睛一亮，抬起头：“李爷爷，你能教我吗？我想学打架的真本事！”
石勇吓了一跳，赶紧拉他：“青娃子，别胡说！”
李老头却没生气，盯着叶青看了半晌，忽然问：“你怕苦吗？”
“不怕！”
“怕死吗？”
“不怕！”叶青回答得斩钉截铁。死过一次的人，对“怕死”的理解可能不太一样。
“好。”李老头点点头，“从明天开始，每天天亮前来我院子。我教你点东西。学不学得会，看你自己造化。但有一条，不许用我教的东西欺负村里人。”
“嗯！”叶青用力点头。
就这样，叶青开始了跟李老头学艺的子。李老头教他的，是一种名为“庚金斗气”的修炼法门，据说是土系斗气的变种，偏向金属性，特点是锋锐、坚固、势大力沉。
“斗气，是引天地元素入体，锤炼己身，激发潜能的力量。我们人族身体孱弱，但感悟元素、修炼斗气或魔法，却是得天独厚。”李老头盘坐在院中石墩上，对扎着马步、龇牙咧嘴的叶青讲解着基础，“庚金斗气，取金之坚固，锐利。感受大地的沉稳，汲取其中蕴含的‘金’之锐意……”
理论很复杂，叶青听得云里雾里。他脑子本来就不算灵光，这些玄乎的感悟、引导，对他而言堪比天书。但他有个优点——认死理，一筋。李老头怎么说，他就怎么做，理解不了就硬练。
按照法门，他尝试感应所谓的“金元素”。别人感应元素，是感受空气中、大地里游离的某种特质能量，然后引导其进入特定经脉，循环凝练，最终在丹田形成气旋，储存斗气。
叶青倒好，他盘坐了三天，屁都没感觉到。就在李老头都以为这小子是不是毫无元素亲和力时，叶青烦了。他想着，既然是“金”，是坚固，是锋利……他身体里那股热流（他怀疑是恶魔果实的力量）不就挺坚固、挺有劲的吗？
他脑子一抽，不再去感应外界，而是尝试着调动体内那股温热的力量，按照李老头说的经脉路线去运行。
这一运行，出事了。
那股力量霸道无比，本不像李老头描述的、需要小心翼翼引导的温和元素能量。它就像一头横冲直撞的蛮龙，在他稚嫩的经脉里奔腾起来。所过之处，经脉传来撕裂般的胀痛，但紧接着，那股力量中又分化出一丝丝微凉的气息，快速修复着损伤，并且让经脉和旁边的血肉骨骼，变得更加坚韧、紧密。