传闻我出生那，百花齐放，万鸟来朝。
满城都说我是天生凤命，注定母仪天下。
我也深信不疑，信了整整十六年。
直到那天，我在后院的地窖里翻出一本发黄的账簿。
"牡丹三十株，芍药五十盆，杜鹃二十株——合计一百二十两。"
再往后翻："喜鹊二十只，黄鹂十五只，白鸽若——合计一百八十两。"
落款处，赫然是我娘的亲笔。
我捧着账簿，手抖得翻不动页。
好家伙，我这天降凤命，是我娘花三百两银子置办出来的。
而这，不过是她那本《皇后养成计划》的第一步。
传闻我出生那，百花齐放，万鸟来朝。
满城都说我是天生凤命，注定母仪天下。
我叫叶昭昭，镇国公府唯一的嫡女。
我也深信不疑，信了整整十六年。
直到今天。
午后无事，我领着丫鬟碧月在后院捉蝴蝶，一脚踩空，差点跌进一口枯井里。
井口被一块腐朽的木板盖着，上面长满了青苔。
我命家丁搬开木板，才发现下面别有洞天。
一条阴湿的石阶，盘旋着通往地底。
“小姐，这地方阴森森的，别下去了吧。”碧月拉着我的袖子，小脸发白。
我挥开她的手。
好奇心是我为数不多的，没被我娘磨灭的品质。
我提着裙摆，小心翼翼地走了下去。
地窖里很燥，弥漫着一股陈年书卷和樟木混合的味道。
几排木架上，整齐地码放着一箱箱东西，都贴着封条。
封条上的字迹，是我娘的。
我不敢动那些箱子，目光落在角落一张积了灰的矮桌上。
桌上放着一个上了锁的木匣。
锁是铜的，已经生了绿锈，看起来不堪一击。
我拔下头上的金簪，对着锁孔捅了几下。
“咔哒”一声，锁开了。
我打开木匣，里面没有金银珠宝，只有一本发了黄的账簿。
我好奇地翻开。
第一页，字迹娟秀，是我娘的手笔。
“景元三年，三月初六。晴。”
“牡丹三十株，芍药五十盆，杜鹃二十株——合计一百二十两。”
“雇花匠二十人，连夜布置于庭院各处，工钱二十两。”
我愣住了。
景元三年三月初六，正是我的生辰。
我压下心头的疑惑，继续往后翻。
“景元三年，三月初六。晴。”
“喜鹊二十只，黄鹂十五只，白鸽若——合计一百八十两。”
“雇城中闲汉五十人，于吉时将鸟雀放出，工钱三十两。”
落款处，赫然是我娘的亲笔签名。
秦舒。
我的手开始发抖。
我捧着账簿，一页一页地翻看，仿佛在看一个荒诞至极的故事。
“景元四年，为昭昭聘请绣娘，束脩三百两。”
“景元五年，为昭昭聘请琴师，束脩五百两。”
“景元六年，重金购得前朝《女训》孤本，一千二百两。”
“景元七年，打点宫中李公公，探听太子喜好，送礼八百两。”
“景元八年，得知太子喜好焚香，寻遍天下，购得‘海上月’奇楠香，三千两。”
……
账簿的最后一页，用朱砂笔写着一行醒目的大字。
“皇后养成计划，第一阶段，‘凤命天成’，圆满成功。总计花费：三千三百五十两。”
我捧着账簿，只觉得一阵天旋地转。
什么百花齐放，万鸟来朝。
什么天生凤命，母仪天下。
全是我娘用白花花的银子，给我堆出来的。
我这十六年引以为傲的命运，不过是她一场精心策划的骗局。
我失魂落魄地走出地窖，阳光刺得我眼睛生疼。
碧月看我脸色不对，担忧地问：“小姐，您怎么了？”
我没说话，捏紧了手里的账簿，径直走向我娘居住的静心堂。
她正坐在窗边，姿态娴雅地烹茶。
茶香袅袅，岁月静好。
若不是亲眼看到那本账簿，我永远也无法把眼前这个温柔娴静的母亲，和一个处心积虑的阴谋家联系起来。
“昭昭来了。”她抬眼看我，嘴角含着一抹温柔的笑意。
我走到她面前，将那本账起皱的账簿，重重地拍在桌上。
茶水溅出，打湿了账簿的封面。
“娘。”
我看着她，一字一顿地问。
“我那天生凤命，是您花三百五十两银子买来的？”
秦舒脸上的笑容没有丝毫变化。
她甚至没有看那本账簿一眼。
她只是拿起手帕，慢条斯理地擦了擦桌上的水渍，然后重新给我倒了一杯茶。
热气氤氲，模糊了她的眉眼。
她抬起头，目光平静地看着我，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
“准确地说，是三百八十两。”
“还有三十两，是给那些传闲话的妇人准备的。”