玄天宗的人来的时候，是立秋那天。
我爹正在丹房里开炉，一炉凝气丹刚出，满院药香。我在院子里追蝴蝶，我娘在晾衣裳。
来的是玄天宗外务堂的人，领头的是个穿锦袍的管事，下巴抬得比天高。
“沈伯阳？我家少主听闻你炼丹手艺不错，特来召你上山献丹。”
我爹从丹房出来，手上还沾着丹灰，躬身行礼：“不知贵宗要炼什么丹？”
管事从袖中甩出一张丹方：“少主的小师妹柳仙子近修炼遇到了瓶颈，要一颗筑基丹。但柳仙子说了，寻常筑基丹太苦，她吃不惯。要一颗甜的，还得是凡人吃了也能直接筑基、毫无痛苦的那种。”
我爹愣住了。
我也是后来才听人说，筑基丹之所以苦，是因为里面有一味“苦艾草”，那是中和药性的关键，去不掉。
至于凡人吃了直接筑基，那更是天方夜谭——筑基本就是逆天而行，哪有不经历痛苦就能成的？
可我爹不敢说。
他只是小心地问了一句：“管事大人，这苦艾草若是去了，药性不稳，怕是会出岔子……”
管事把脸一沉：“柳仙子说了，她就要这样的。你办不到？”
我爹张了张嘴，看了看躲在门后的我，看了看沉默的我娘，最终点了头：“小人尽力。”
那天晚上，我爹在丹房里坐了一夜。
我半夜起来上茅房，看见丹房的灯还亮着，我娘端了碗粥站在门口，站了很久，最后叹了口气，把粥放在门槛上，转身回了屋。
第二天一早，我爹换了一身净衣裳，把最好的那尊丹炉收进储物袋，蹲下来摸了摸我的头：“闺女，爹去给仙人炼丹，回来给你带好吃的。”
我不知道为什么，抱住了他的脖子不肯撒手。
我娘走过来，把我拉开，替我爹整了整衣领，说了一句很奇怪的话：“你这个人，这辈子就是心太软。”
我爹笑了笑，转身走了。
那是他最后一次对我们笑。