距离老鼠报告“堡垒”二次扫描信号，已经过去了四十八小时。对“庇护所”而言，这是高度紧绷的四十八小时。厉烬的命令被不折不扣地执行：巡逻队规模翻倍，警戒范围收缩，所有非必要的出入口被进一步加固或伪装。老鼠和他的助手们（两个稍微懂点电子的年轻人）夜不停地调整着那台老旧中继器的频率，试图用有限的设备制造更多的电磁“噪音”，掩盖营地可能存在的信号特征。空气中弥漫着一种无声的焦虑，连孩子们的打闹声都小了许多。
苏星依旧被限制在隔离室，但看守明显加强了。铁砧和幽灵轮换，几乎寸步不离地守在门外或走廊拐角的阴影里。林姐每天送饭和检查时，会简略地告诉她外面加强了警戒，但没有说明原因。苏星只是安静地听着，苍白的脸上看不出太多情绪，只是偶尔，当远方传来隐约的、不属于营地的沉闷震动（可能是远处的塌方或爆炸）时，她会抬起头，浅褐色的眼睛望向天花板，仿佛能穿透厚厚的岩层，感知到地面之上的某种“喧嚣”。
她的身体在缓慢恢复，虽然依旧虚弱，但那种过度消耗后的掏空感减轻了一些。老鼠的监测数据显示，她的被动波动频率似乎比之前稳定了一点点，能量散逸的峰值也有所降低，仿佛她的身体系统在逐渐适应新的环境，或者说，在进行某种“节能调整”。
老陈的恢复则给营地带来了一丝难得的慰藉。他已经能坐起来，喝下更有营养的肉粥（用上次铁砧带回来的脱水蔬菜和一点珍贵的肉熬制），甚至能在林姐的搀扶下，在医疗室里慢慢走上几步。他的清醒和逐渐康复，像一剂强心针，让许多因为厉烬高压政策和外部威胁传言而惶惶不安的人，多少找回了一点信心。毕竟，老陈是营地里除了厉烬之外，最受尊敬和信赖的人之一，他的智慧和经验曾多次帮助大家渡过难关。
然而，暗流并未因为表面的高压而平息，反而在压力下寻找着新的缝隙。
疤脸的串联活动更加隐蔽，但也更加频繁。他们不再局限于那个废弃的维护间，而是利用巡逻、值勤、物资搬运等各种机会，进行简短的、看似随意的交谈，传递着精心包装过的“担忧”。
“听说了吗？东南边最近不太平，好几个小聚集点据说被扫荡了，一个活口都没留……”
“厉队长这么紧张，是不是知道点什么？咱们这地方……不会也被盯上了吧？”
“唉，要是没那些‘特别’的东西，说不定还引不来这些饿狼……”
“老陈是救回来了，可下次呢？下次轮到谁？那‘特别’的能力，救得了一个，救得了所有人吗？万一引来的祸事，可是要大家一起扛的……”
这些话语如同毒蔓，悄无声息地缠绕在一些本就心存疑虑或恐惧的人心头。营地里的气氛变得愈发微妙，人们看向隔离区的眼神，除了敬畏和期待，也掺杂了越来越多的警惕和疏离，甚至一丝不易察觉的怨怼——仿佛苏星的存在，本身就成了招致危险的源头。
这天傍晚，铁砧结束了又一轮加强巡逻，拖着疲惫但依旧警惕的身躯回到活动区。他看到疤脸正和几个人围在火炉边，低声说着什么，见他过来，声音立刻压低，眼神飘忽。
铁砧心里一阵烦躁。他直肠子，最烦这种背后嘀嘀咕咕。他大步走过去，瓮声瓮气地说：“聊什么呢？有啥话不能大声说？”
疤脸抬起头，皮笑肉不笑：“没啥，铁砧兄弟辛苦。就是担心咱们这警戒……能撑多久？兄弟们在外面跑，风险也大了。”
“头儿有头儿的考虑！”铁砧没好气地说，“加强警戒是为了大家安全！外面现在是不太平，不把篱笆扎紧了，等着被端窝吗？”
“是是是，厉队长深谋远虑。”疤脸旁边一个尖嘴猴腮的守卫附和着，话锋却是一转，“就是不知道……这‘不太平’，跟咱们家里那位‘贵客’，有没有关系？”
铁砧眼睛一瞪：“你什么意思？”
“没啥意思，就随口一说。”尖嘴守卫缩了缩脖子，“就是听说，有些大势力，专门搜罗有‘特殊本事’的人……不管活的死的，都要。”
“放你娘的屁！”铁砧火气上涌，一把揪住那守卫的衣领，“再他妈胡说八道，老子先把你扔出去喂变异兽！”
“铁砧！放手！”厉烬冰冷的声音从身后传来。他不知何时出现在活动区入口，脸色沉静，但眼神如刀锋般扫过众人。
铁砧悻悻地松开手，狠狠瞪了那守卫一眼。疤脸等人立刻散开，各自低头装作忙别的事。
厉烬走到铁砧身边，目光却落在疤脸身上，声音不高，却带着不容置疑的压迫感：“非常时期，散布谣言，动摇人心，是什么后果，疤脸，你应该清楚。”
疤脸脸色变了变，挤出一丝笑容：“厉队，您误会了，就是弟兄们心里没底，随便聊聊……”
“心里没底，就做好自己该做的事。巡逻、站岗、维护设备。而不是在这里捕风捉影，制造恐慌。”厉烬打断他，“我的命令很清楚，加强警戒是为了应对可能的外部威胁。至于内部，做好分内事，管好自己的嘴。下一次，再让我听到类似的言论，无论谁，一律按战时纪律处置。”
说完，他不再看疤脸难看的脸色，对铁砧道：“你跟我来。”
两人走到相对僻静的通道拐角。铁砧还有些愤愤不平：“头儿，疤脸那伙人越来越不像话了！明显是在煽风点火！”
“我知道。”厉烬平静地说，“但我们现在不能内乱。外部压力越大，内部越要稳住。暴力压制只会激化矛盾。”
“那怎么办？就由着他们胡说？”
“老鼠那边有什么新消息吗？”厉烬没有直接回答，转而问道。
铁砧摇摇头：“还是那样，扰措施一直在做，但老鼠说不敢保证完全屏蔽。‘堡垒’那边的信号暂时没再出现，但老鼠觉得……他们可能已经完成了初步定位，只是按兵不动。”
厉烬沉默片刻，做出了一个决定：“从明天开始，调整巡逻路线和频率，制造一些假象。派两个机灵的生面孔，穿上不同的衣服，携带一些不常用的装备，在营地外围几个方向，相隔一段距离，故意留下一些轻微但可追踪的痕迹——朝向与我们真正位置相反的方向。”
铁砧愣了一下，随即明白过来：“头儿，你是想……误导他们？”
“能争取一点时间是一点。”厉烬点头，“同时，你私下找几个绝对信得过的老兄弟，不要多，三五个就行，准备一个紧急撤离预案。地点……选北边那个废弃的矿山通风井，记得吗？我们以前侦查过，结构复杂，易守难攻，有备用的地下水源。储备一些必要的武器、药品、食物和水，但要隐蔽，不能引起任何人注意，包括……林姐和老陈。”
铁砧心头一凛。准备紧急撤离预案，这意味着头儿已经在做最坏的打算了。“明白！我会办妥。”他重重点头，感觉到肩上的担子又沉了几分。
就在这时，幽灵如同鬼魅般出现在通道另一端，快步走来，一向没什么表情的脸上，罕见地带着一丝凝重。“队长，隔离室。苏星……有些异常。”
厉烬和铁砧对视一眼，立刻跟着幽灵赶往隔离区。
隔离室内，苏星没有像往常一样休息或呆坐。她站在床边，面对着墙壁，右手掌心轻轻贴在冰冷粗糙的水泥墙面上，闭着眼睛，身体微微前倾，仿佛在倾听什么。她的呼吸有些急促，脸色比平时更白，额角有细密的汗珠。
“什么时候开始的？”厉烬透过观察窗，沉声问守在门外的另一个替补守卫。
“大概十分钟前。她突然从床上坐起来，走到墙边，手贴上去，就这样了。叫她也没反应。”守卫紧张地回答。
厉烬示意幽灵开门。门一开，一股微弱的、难以形容的气息扑面而来，不是气味，更像是一种……“感觉”？仿佛空气的密度和“质地”都发生了极其细微的变化，带着一丝清凉和平静的意味，与营地通常的阴冷湿截然不同。
苏星似乎没有察觉到他们进来，依旧沉浸在自己的世界中。她的嘴唇无声地翕动着，指尖贴着墙壁的地方，似乎有极其、极其微弱的、肉眼几乎无法分辨的柔和光晕，像呼吸般一闪即逝。
“苏星？”厉烬走到她身侧，放低声音叫道。
苏星长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼睛。她的眼神有些迷茫，焦点涣散，过了好几秒才凝聚在厉烬脸上。她收回贴在墙上的手，指尖似乎还残留着一点异样的温度。
“墙……在‘说话’。”她轻声说，声音带着梦境般的飘忽，“很慢，很轻……很‘渴’。”
墙在说话？渴？
厉烬和铁砧、幽灵交换了一个眼神。
“说什么？渴什么？”厉烬追问。
苏星摇了摇头，眉头蹙起，似乎在努力将感觉转化为语言：“不是说……是‘感觉’。它很‘’，很‘累’，里面……有细小的‘生命’，在睡觉，但睡不好……因为‘渴’。”她顿了顿，眼神望向脚下，“不只是墙……下面……更深的地方，也有‘声音’……很多‘声音’，很乱，有些在‘哭’……”她说着，身体晃了晃，似乎又消耗了不少精力。
厉烬扶住她的肩膀，让她坐到床上。“你能……听懂这些‘声音’？或者影响它们？”
苏星靠在床头，疲惫地闭上眼睛：“听不懂……只是感觉。好像……如果我‘想’，可以给一点点‘水’……但很远，很难……”她的声音越来越低，似乎又快睡着了。
厉烬看着她苍白疲倦的脸，心中翻腾。她对“非动物”生命的感知和潜在影响能力，似乎比之前展现的还要复杂和深远。墙壁、地下岩层……她能感知到其中微生物或地质结构的“状态”？甚至能进行某种极远距离、极微弱的“预”？
这已经超出了“治愈”或“调节”的范畴，更像是一种……与更广泛“自然”或“物质”基础的深层连接？老陈说的“生态调节器”，难道是指这个层面？
如果这是真的，她的价值和危险性，将再次呈几何级数放大。
“让她休息。”厉烬对幽灵说，然后看了一眼那面普通的墙壁。粗糙的水泥表面，毫无异常。
但就在他们退出房间，关上金属门的刹那，离那面墙不远处的、从地面缝隙中钻出的一小簇几乎枯的、不起眼的灰白色地衣，似乎极其轻微地、舒展了一丝几乎看不见的绒毛。
地下更深处的黑暗中，一条穿过岩层缝隙、早已涸的微小水流痕迹旁，几粒处于休眠状态的远古孢子，其内部的生物电活动，出现了微不足道、转瞬即逝的、仿佛被微风拂过般的涟漪。
窥伺来自远方，暗涌发于内部，而沉睡于少女体内的、与这个世界基相连的某种“频率”，似乎正在极其缓慢地、无意识地……被唤醒。