燕窝甜汤连灌了七天，沈云秀瞧着我的气色一比一好，终于坐不住了。
她开始变着法子加重药量。
第八天一早，她亲自端着一盏血燕窝到我房里，身后还跟着端托盘的丫鬟，托盘上摆了三碟糕点、两碗汤羹，满满当当。
“南知，这些都是给你准备的，每样都得尝尝。”她语气比之前更急切，端着碗就往我嘴边送，“来，先把这盏燕窝喝了，空心喝效果最好。”
我看着那盏燕窝，燕窝本身是红的，汤底却隐隐透着一丝不该有的青灰色。
她到底往里面加了什么东西？
“母亲，这也太多了，南知实在吃不下。”我往后缩了缩。
“吃不下也得吃！”她意识到声音太尖，又柔下来，“娘是心疼你身子弱，多吃些才好。”
盛亭申推门进来，不耐烦地扫了我一眼：“南知，一大早就让你母亲为你劳，你不感恩就算了，还推三阻四？你学的闺训都学到狗肚子里了？”
他端起一碗参汤，直接杵到我嘴边：“快喝，别让你母亲站着等。”
我看着这两个人一唱一和，接过参汤，在盛亭申视的目光里，一口一口喝下去。
这回我确实咽了几口。
但只有几口。
大半碗都趁两人不注意的时候倒进了花盆。
等他们心满意足离开，我立刻蹲到屋角，手指抠嗓子，把刚才咽下去那几口全呕了出来。
连参汤带早上的残食一并呕在瓦盆里，我擦净嘴角，叫来负责猪圈的老仆妇王婆。
王婆是我娘陪嫁庄子上的老人，沈云秀嫌她邋遢不让她进正院伺候，反倒让她避开了被收买的命。
我把瓦盆递给她，她二话不说端走了。
等沈云秀和盛亭申发现不对劲的时候，已经晚了。
猪圈里那头老母猪，已经把他们送来的“料”吃得净净。
见我逆来顺受，沈云秀和盛亭申越发肆无忌惮。
这府中设宴，名义上是为了给盛亭申科考鼓劲。
沈云秀张罗了好几桌，请了些京中和将军府有往来的女眷。
我按规矩穿了一身鹅黄褙子配浅绿长裙，梳了待嫁小姐的发髻，簪一支白玉簪。
去正厅时，沈云秀已经邀了一桌子夫人小姐坐在上首，见我来了，也不让座，只是远远抬手一指：“南知来了？快坐吧，今客人多，你将就坐那边就行。”
她指的位置在长桌最末，紧挨着上菜口。
满桌女眷目光落在我身上，有人面露诧异——嫡长女坐末位，这在任何府上都是不成体统的事。
但沈云秀是主母，她开了口，别人也不好说什么。
我垂眼，走到末位坐下。
桌上沈云秀招呼客人们吃菜饮酒，不时瞥我一眼，嘴角噙着笑意。
等丫鬟上菜时，她忽然提高声音，当着所有人的面说：“南知，不是娘说你，在家宴上穿得这样素净，让人看了还以为将军府不懂规矩。你看看在座的各位小姐，哪个不是打扮得花团锦簇？你呀，就是太不懂事，娘教你的规矩都白教了。”
桌上安静了一瞬。
几道目光朝我扫来，有同情的，有看热闹的，也有幸灾乐祸的。
沈云秀顿了顿，又扭头对一旁穿金戴银的贵妇们笑道：“不过也怪我，南知从小没了娘，没人教她这些。我这个当继母的只能多费些心思，慢慢教养。”
这话说得漂亮，既踩了我，又给自己立了个贤良继母的牌坊。
我低着头，不说话，握着筷子的手收紧了些。
盛亭申也端着酒杯走过来，站在沈云秀身边，居高临下地看着我：“南知，你母亲说的话你要听进心里去。我听说你整闷在屋里看些杂书，连女红都不怎么拈。这样下去，将来怎么当我盛家的媳妇？”
他又朝席间客人们拱了拱手，一副恨铁不成钢的模样：“让各位见笑了。我这表妹虽说性子孤僻些，心思还是纯善的，等我科举高中，一定好好教她持家理事。到底是顾家嫡女，总不能让她辱没了门楣。”
周围人纷纷附和，夸盛亭申有担当、有出息。
只有角落里坐着的两个年长妇人没有搭腔。
我记得其中一个是礼部侍郎的夫人，当年和我娘有些交情。
她的目光在沈云秀和盛亭申之间来回打量了一番，眉头微不可察地拧了一下。
宴席结束，沈云秀张罗送客，我被撂在末位上从头坐到尾。
人走完了，正厅空了，丫鬟们开始撤碗筷。
我站起来往外走，路过沈云秀身边时，她已经喝了几杯酒，脸上红霞微染，正靠在椅背上让丫鬟打扇子。
她看见我，忽然叫住我：“南知，今儿娘说的话你别往心里去。娘也是为你好。”
她伸出手，让丫鬟拿湿帕子给她擦手。
我注意到她的手指在桌沿上蹭了蹭，像在挠痒痒。
手腕处的衣袖褪了些，露出一截小臂，上面星星点点全是红疙瘩，有些地方已经被她抓破，结了淡红色的痂。
她注意到我的视线，立刻把袖子拉下来，扯了扯嘴角：“这几入秋，身上有些过敏，不妨事。对了，明儿娘再给你熬一碗好汤，你记得过来喝。”
“是，多谢母亲。”我恭恭敬敬应下，心里知道，她是要再加重药量。
她急了。
这些子我每碗汤都“喝”给她看，但气运系统始终没有成功掠夺过一次。
她看着我的脸越发莹润，自己脸上身上的红疹却一发不可收拾，心里怕是已经火烧火燎。
可她没有怀疑汤药被换。
她只当是药量不够、方子不够邪。
因为她从骨子里瞧不起我。
在她眼里，顾南知就是个软弱可欺的木头人，从小没了亲娘，爹爹远在边关，身边一个撑腰的都没有，被她拿捏得死死的。
这样的蠢货，怎么敢偷换她的药？
所以她只会继续加药量。
加吧。
越重越好。
我出了正厅往回走，经过花园时，听见两个粗使婆子蹲在角落里闲聊。
“夫人这几天脾气大得很，早上把伺候梳头的翠儿打了一巴掌，说她把头发扯疼了。”
“何止呢。昨儿她半夜把厨房的人全叫起来，说要吃红烧肘子，大半夜的炖了一个时辰，她一个人吃掉一整个，连汤汁都喝了。”
“她以前不是最讲究节制身段的吗？天天喝露水都嫌多，现在倒好，什么都往嘴里塞。”
“我看她最近胖了不少，脸都圆了。脂粉也盖不住，气色差得很。”
两个婆子说着，啧啧摇头，见我路过赶紧散开。
我站在原地，抬头看了看天。
月洞门外，那座假山后面，曾是我听见二人密谋的地方。
如今，密谋依旧在，只是裂痕已经开始出现了。
沈云秀脾气暴、贪吃、长红疹、体形走样。
这些变化看似零碎，但她身上那个系统每催动一次，就会从老母猪身上多掠走一分晦气。
掠得越多，反噬越重。
等到她反应过来的那一天，已经来不及了。
这一夜，我躺在床上，听着后院传来的声响。
沈云秀房里又响起了嗡鸣声。
今晚的嗡鸣格外长，比前几天多持续了一炷香的工夫。
她八成是急了，强行催动系统加大掠夺力度，想让药效立竿见影。
我合上眼，嘴角微扬。
催吧。
催得越凶，那头老母猪身上的晦气就往你身子里钻得越快。
第二天一早，王婆给我送早膳时，压低声音说：“小姐，昨晚后半夜，猪圈里的老母猪突然像发了疯一样，把围栏撞得咚咚响，满圈乱窜，叫唤了半宿才消停。今早去看，食槽里的剩汤被它舔得一二净。”
我心里了然。
沈云秀昨晚超负荷催动系统，气运流转过猛，老母猪感觉到自己身上的霉运被大量抽走，躁动不安了。
物犹如此，人何以堪。
连一头畜生都知道有人在掠夺它的东西。
我喝完粥，对王婆说：“这几天继母送来的东西，多喂猪。另外，你帮我做件事——去城东找林家当铺的孙掌柜，他是我娘当年的老伙计，让他把这几年来经手的嫁妆铺子账目全部誊抄一份，悄悄送到后门，你直接交给我。”
王婆点头，没多问一个字。