这个组织是怎么来的？
故事要从十五年前说起。
那年周承衍十六岁，被送到英国读高中。同去的还有顾长风、谢云深、陆景行。四个人在异国他乡，人生地不熟，被当地的学生欺负。顾长风第一个动手，把人打进了医院；陆景行第二个动手，把人打进了ICU；谢云深第三个动手，没，他把那个学校的董事会买了。周承衍没动手，他把四个人的家长都叫到了一起，说：“我们在外面不能被人欺负。与其被人打，不如自己说了算。”
那年暑假，四个少年在伦敦泰晤士河边的一间公寓里，签了一份协议。协议的内容很简单——互相扶持，资源共享，家族互助。这份协议没有法律效力，但四个人都按了手印。周承衍说：“手印比签字管用。老祖宗传下来的规矩，按了手印就不能反悔。”
后来程砚白和宋时予也加入了。程砚白是在剑桥读博的时候被拉进来的，他说他不想掺和政治，周承衍说不需要你掺和政治，你只需要帮我们看古董字画是不是真的。宋时予是在哥伦比亚大学读传媒的时候被拉进来的，他说他不想掺和商业，谢云深说不需要你掺和商业，你只需要帮我们把不好听的话变成好听的话。
六个人，六个世家，六种资源，在十五年的时间里，织成了一张网。
这张网有多密？
在国内，燕云台的触角伸到了每一个角落。公安系统有顾家的人，商业系统有谢家的人，军队有陆家的人，学术界有程家的人，传媒界有宋家的人。周家不直接管任何一块，但每一块都跟周家有关系。有人说，燕云台是京市的影子政府。这话夸张了，但也不是完全没有道理。
在国外，燕云台的势力比国内还大。谢家的商业帝国遍布欧美，从纽约到伦敦，从巴黎到柏林，都有谢家的写字楼和工厂。顾家的安保公司在东南亚和非洲有三千多名雇员，名义上是安保，实际上什么都能。陆家的军方关系延伸到了北约的情报交换系统，每年有一百多名中国军官在英国、德国、美国接受培训，其中三分之一跟陆家有关系。程砚白的学术网络覆盖了全球排名前五十的大学，任何一个领域的前沿信息，他都能在三天之内拿到。宋时予的传媒集团在海外有二十多家分支机构，从BBC到CNN，从《》到《经济学人》，都有他的朋友和同学。
但燕云台最厉害的不是这些明面上的东西。
是那些看不见的东西。
世界上最大的军火商不是洛克希德·马丁，不是波音，不是任何一个写在财报上的名字。最大的军火商是一个你永远不会在新闻上看到的人。那个人跟谢云深喝过茶。非洲最大的钻石矿，名义上属于一个英国公司，那个公司的法人代表是顾长风在伦敦政经学院的同班同学。南美洲最大的可卡因产地，名义上归哥伦比亚政府管，但每年有三个月，那个地区的卫星信号会“恰好”失灵——负责那片区域的通讯卫星，有一半的零件是从中国进口的，进口商是谢云深的一个远房表叔。
这些事，周承衍都知道。不是因为他参与了，而是因为——所有涉及中国的情报，最后都会汇总到他这里。这是燕云台的规矩。你可以做任何事，但不能危害中国的利益。这条规矩是周承衍定的，没有人反对。