“苏芳，得不错。”
银发少女走到她面前，脸上带着欣赏般的笑容，“你是我这么多年来，见过最有资质的魔法少女。”
“诶？”
苏芳愣了一下，随即不好意思地挠了挠脸颊，的脸蛋泛起一抹红晕，“艾尔雯前辈，你夸得真是太过了啦……我只是运气好，才打倒了三只怪物而已，跟你完全不能比的。”
“这一点都不为过。”
被称为艾尔雯的少女收敛了笑意，那双黑色的眸子认真无比地注视着她，“寻常人想要变身魔法少女，往往需要经历巨大的情感创伤，或者在生死关头爆发出极其强烈的意志。”
“而苏芳你却能如此平淡自然地跨过那道门槛。”
艾尔雯顿了顿，语气加重了几分：“明明之前还是一个在上学，过着平凡常的普通少女，初次变身就能在没有任何指导的情况下从容斩三头爪牙种，这足以证明你作为魔法少女的才能。”
“最重要的是——”
艾尔雯抬头看了看四周涌动的黑雾，眼中满是感慨：
“你会出现在这迷雾之森，本身就是最佳的证明。你便是这一代的‘预言少女’。”
“换句话说，你是最有希望带领我们从深渊手中夺回希望的碎片，净化被污染的圣树的存在。”
“你或许能够拯救世界。”
苏芳听得一愣一愣的，脸涨得通红：“预、预言少女？拯救世界？”
她的两只小手赶忙在前慌乱地摆动，“不行不行！我这种人怎么可能担当那么大的责任啊！我就只是个普通的初中生……”
艾尔雯摇了摇头：
“事情已经发生了，这不是你不想当就不当的。”
“深渊忌惮你，趁你尚未觉醒时将你催眠、引诱到这个地方，想将提前消灭。”
“当然，圣树也察觉到了这点，才会指引我穿越壁垒，来将你救回。”
苏芳明显没能立刻接受：“这…”
艾尔雯看着她慌乱的模样，只是抬起手摸了摸她的头，没有再争辩什么，眼神变得深邃了些许：“时间会让你明白一切的。”
轰——！！！
就在这时，远处的森林深处突然传来一阵沉闷的爆炸声。
剧烈的震动甚至传导到了脚下的地面，隐约可见一道赤红色的火光穿透了层层黑雾，将那半边天空都映照得微微发红。
随之而来的，是隐隐约约能够听到的激昂音乐声。
“那是……”
苏芳惊讶地看向那个方向，“那边发生什么了？”
艾尔雯同样微微皱眉，单手托着下巴，眸中露出思考之色：“迷雾之森并没有使用火焰的危险种魔物，那种动静……很可能是其他的魔法少女正在战斗。”
“其他的魔法少女？”苏芳眼睛一亮，“会是你认识的人吗？”
“很难说。”
艾尔雯摇了摇头，伸出一修长的手指轻轻抵在唇边：“红色系的魔法少女在我们的体系中还是比较常见的，所以我也不确定是不是熟人。”
“红色系是什么？”苏芳像个好奇宝宝一样反问。
“那是魔法少女变身后整体的主色调，通常也代表了力量的属性。”
艾尔雯耐心地解释道：“像那边那种动静，应该是红色系的魔法少女。这种类型的特征往往是控火焰，或者拥有强大的瞬间爆发力。而苏芳你刚才那身蓝色的装束，代表的就是水属性与卓越的敏捷……”
话音未落，火光和碰撞声再次冲天而起，音乐声越发的激昂。
“啊！”
苏芳立刻正色道，“这些知识以后再跟我细说吧！那边动静那么大，她很有可能需要帮忙！”
艾尔雯微微愣了愣，没有说什么，点了点头。
两人立刻沿着火光闪烁的位置快步前行。
很快，一片狼藉的战场映入眼帘。
苏芳眼神扫过一具早已散架的女仆人偶，看着那断裂的木质关节，眼中闪过一丝讶异。
她一边跑一边开口：“这些伤痕……没有任何利刃切割的迹象，看起来是被纯粹的蛮力，空手硬生生打碎的。”
“艾尔雯前辈，我的观察没错吧？”
艾尔雯略微领先她一个身位，闻言点点头：“确实是徒手造成的破坏。”
两人继续深入，苏芳越走越觉得心惊。
一路上全是残肢断臂，甚至出现了许多她从未见过的怪物种类。
“那个是……石头做的士兵？”
苏芳看着路边一具上半身粉碎的石像，忍不住倒吸一口凉气：“连这种看起来防御力很高的怪物都被打倒了，而且看起来是一击毙命。前方那个正在战斗的人，一定是一位非常强大的魔法少女吧！”
轰——！
前方传来的爆炸声与火光愈发剧烈，空气中甚至弥漫着一股高温和难闻的焦糊味。
然而…
声音忽然不再响起。
音乐停止，轰鸣停止，一切就像戛然而止一样。
不知为何，苏芳心中有一种难以言喻的焦急。
她不禁加快了脚步，跟随着艾尔雯，向着战场的中心冲去。
“就在前面了！”
终于，拨开最后一层黑雾，两人的视野豁然开朗。
在那片狼藉的空地中央，她们看到了两道身影。
一道站在被灼烧得面目全非的战场中央，一道则跪倒在地上。
站立的那位，身穿赤红色的灵装，手中拄着巨大的法杖，背对着苏芳她们，身姿挺拔如松。
而倒下的那具人偶已经再也看不出原来的样子。
艾尔雯有些莫名的声音在苏芳耳边响起：“那是下位危险种，【人偶女仆长】。”
“在这片迷雾之森中，危险性也仅次于那几只怪物…”
“危险种？！”
苏芳难以抑制地瞪大眼睛。
要知道此前她惊险无比击的三只人偶都只是最低阶的爪牙种！
路上看到的那些残骸中，大部分也都是下位爪牙种，也只有寥寥几只才是上位爪牙种。
这只抵达了危险种范畴的女仆长人偶，竟然被这位魔法少女独自一人击…还是在连续击了数十只低阶怪物的情况下？！
好厉害！！一定是超级厉害的前辈！
苏芳心花怒放，整理了一下被风吹乱的刘海，准备上前打招呼，脸上露出一个友好的笑容。
然而就在这时。
那位赤发少女身上的华丽灵装突然闪烁了一下，无数红色的光点如萤火虫般从她身上剥离消散。
眨眼间，她变回了那个穿着染血白衬衫和黑色热裤的普通模样。
失去了灵装的压制，那些触目惊心的血洞再次暴露在空气中，鲜血如决堤般涌出，将衬衫的白色彻底染红。
“…前辈！！”
苏芳瞳孔一缩：“你需要治疗！”
然而对方并没有回应。
一种莫名的不安涌上心头，苏芳小心翼翼地走上前去，声音里带上了一丝颤抖：“前辈？”
她绕到了对方的正面，话语戛然而止。
樱色头发的少女双眼依旧睁开，脸色惨白如纸，嘴角却依然挂着那一抹带着满足的微笑，眼神中却已经再无任何高光。
生命已经从这具身体彻底流逝。
只是哪怕已经失去生命，她也并没有倒下，而是挺拔地站立在这里，就像一面旗帜。
“……什么…不…”
下一瞬间，苏芳的凄厉声音在整片森林中炸响：“不要！！！”
是不是自己如果变身赶路，就来得及帮上前辈……她就不会战死了？！
难道说都怪自己……
在这哭泣声中，站在后方的艾尔雯缓缓走近，来到了苏芳身边。
然而这一刻，她看着那具伫立不倒的尸体，那双黑色的眼眸里没有丝毫的意外和惋惜，就像是见到了太多太多类似的事情。
艾尔雯只是低下头，眼中露出了淡淡的悲伤和疲倦之色。