凌家老宅的灵脉核心处，金色光茧萦绕周身，凌辰盘膝静坐，周身灵气流转如江河奔涌，混沌玄碑悬浮于头顶三尺之上，柔光氤氲，一缕缕本源道韵如丝如缕，缓缓渗入他的丹田与神魂。他刚得知陈家、宋家暗中联络势力、图谋凌家的消息，虽心中意凛然，却并未被怒火冲昏头脑——他清楚，唯有尽快突破筑基中期，提升自身实力，才能真正护得住凌家，才能在陈家、宋家的阴谋成型之前，拥有碾压一切的底气。
丹田之内，筑基丹圆润饱满，金光内敛，每一次旋转，都有精纯的灵力滋养着四肢百骸，经脉被灵力拓宽数倍，坚韧如灵玉，《玄荒诀》在体内飞速运转，将混沌玄碑的本源之力与周围的灵气尽数转化为自身灵力，一点点冲刷着筑基初期的桎梏，距离筑基中期，仅差一步之遥。可这一步，却并非易事——筑基期每一次境界突破，都需要海量的灵力与高阶灵草辅助，寻常筑基修士，往往需要耗费数月甚至数年的时间，积累足够的资源，才能顺势突破，而凌辰虽有混沌玄碑相助，却也难以逾越资源匮乏的瓶颈。
“辰哥，老爷子让我来叫你。”铁牛轻手轻脚地走近庭院，脚步放得极轻，生怕惊扰了潜修中的凌辰，周身灵力沉稳，已然稳固在炼气中期，脸上带着憨厚的神色，语气中满是敬畏，“族里的防御已经安排妥当了，值守的族人分成四组，夜轮班，宅院四周的警戒阵法和防御阵法也都加固完毕，嵌入了不少缴获的灵石，就算是筑基初期修士全力攻击，也能坚守半个时辰以上。另外，负责打探消息的族人传来回报，陈家和宋家还在暗中联络势力，目前已经联络到三个小家族和十几个散修，看样子，他们是打算在三后，趁我们防备松懈之时，暗中偷袭。”
凌辰缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝金色锐芒，如利剑出鞘，转瞬即逝，周身的灵力光茧随之消散，灵气波动归于平和。他缓缓起身，周身骨骼发出一阵轻微的灵力爆鸣，语气沉稳，带着筑基修士的威严：“知道了。辛苦你了，铁牛。陈家、宋家倒是心急，不过也好，早解决他们，也能让凌家彻底安心。”
“辰哥，那我们要不要主动出击，先下手为强？”铁牛眼中闪过一丝战意，语气急切地说道，“我们现在实力大增，族里有二十多位炼气中期以上的修士，还有你这位筑基修士坐镇，就算陈家、宋家联手，我们也未必会输，不如直接踏平他们的府邸，永绝后患！”
凌辰轻轻摇了摇头，眸中闪过一丝深邃的幽光，语气冷静地说道：“不可。我们目前虽有优势，但陈家、宋家暗中联络的势力尚未完全明朗，若是贸然出击，很可能会陷入他们的圈套，更何况，族人们刚刚经历大战，伤亡惨重，还需要时间调养修炼，不宜再贸然发动大战。我们现在要做的，是严阵以待，做好防御，同时，我需要尽快突破筑基中期，只要我突破境界，实力再上一层楼，就算他们倾巢而出，我们也能从容应对。”
顿了顿，凌辰继续说道：“另外，我打算前往青灵秘境一趟。青灵秘境之中，有大量的高阶灵草和珍稀资源，尤其是雪魂草、紫河车草，都是我突破筑基中期的绝佳辅助灵草，只要能找到这些灵草，我便能在三内突破境界，赶在陈家、宋家偷袭之前返回凌家，将他们的阴谋彻底粉碎。”
“青灵秘境？”铁牛心中一紧，语气中带着一丝担忧，“辰哥，青灵秘境太过凶险，里面不仅有大量的高阶妖兽，还有很多实力强大的修士，而且秘境入口每三年才开启一次，如今正好是开启的时机，各大势力的修士都会前往，竞争十分激烈，你一个人前往，会不会太危险了？要不，我带领几位族中子弟，跟你一起去，也好有个照应？”
“不必。”凌辰摆了摆手，语气温和却带着不容置疑的坚定，“你需要留在凌家，协助老爷子守护家族，加固防御，监视陈家、宋家的动向，一旦他们有任何异动，立刻做好战斗准备，不能有半分懈怠。青灵秘境之中，虽然凶险，但以我现在的实力，只要小心谨慎，避开那些实力强大的修士和高阶妖兽，想要找到雪魂草和紫河车草，应该不难。更何况，我有混沌玄碑相助，就算遇到危险，也能从容脱身。”
铁牛还想再劝说，却见凌辰眼神坚定，知道他心意已决，便不再多言，躬身行礼，语气坚定地说道：“好！辰哥，我听你的！你放心，我一定会坚守凌家，守护好族人们，等到你返回，一起击退陈家、宋家的偷袭！你在秘境之中，一定要万分小心，注意安全，早返回！”
“嗯。”凌辰微微颔首，拍了拍铁牛的肩膀，“辛苦你了。我这就去见老爷子，交代一下相关事宜，然后便前往青灵秘境。记住，无论发生什么事情，都不要贸然出击，坚守阵地，拖延时间，只要我能及时返回，一切都能解决。”
说完，凌辰便转身，朝着凌老爷子的书房走去。此时，凌老爷子正坐在书房之中，眉头紧锁，手中拿着一份情报，神色凝重，显然是在思索应对陈家、宋家阴谋的对策。看到凌辰走进来，凌老爷子连忙放下手中的情报，脸上露出一丝欣慰的笑容，语气关切地说道：“辰儿，你醒了？境界稳固得如何了？”
“劳老爷子牵挂，境界已然稳固，距离筑基中期，仅差一步之遥。”凌辰躬身行礼，语气恭敬地说道，“老爷子，我刚才已经听铁牛说了陈家、宋家的动向，也已经做出了安排。我打算前往青灵秘境，寻找雪魂草、紫河车草等高阶灵草，尽快突破筑基中期，赶在他们偷袭之前返回，彻底粉碎他们的阴谋。”
凌老爷子心中一紧，脸上露出一丝担忧，语气急切地说道：“辰儿，万万不可！青灵秘境太过凶险，如今各大势力的修士都在前往秘境，陈家、宋家说不定也会派遣修士前往，若是你在秘境之中遇到他们的人，恐怕会有危险。而且，你若是离开凌家，陈家、宋家得知消息后，很可能会提前发动偷袭，到时候，凌家群龙无首，恐怕难以抵挡啊！”
“老爷子，您放心。”凌辰语气温和，却带着十足的自信，“我已经安排好了，铁牛会协助您守护家族，加固防御，安排族人值守警戒，只要我们严阵以待，陈家、宋家就算提前发动偷袭，也难以攻破凌家的防御。更何况，我有混沌玄碑相助，实力远超寻常筑基初期修士，就算在秘境之中遇到陈家、宋家的人，也能轻松应对。”
凌辰顿了顿，继续说道：“另外，我此次前往青灵秘境，不仅是为了寻找高阶灵草，突破境界，也是为了寻找一些珍稀资源和武技玉简，提升凌家的整体实力。凌家想要真正在青阳城站稳脚跟，仅仅依靠我一个人是不够的，还需要足够的资源和强大的武技，才能让族人们的实力快速提升，才能让凌家真正强大起来，不再受其他家族的欺凌。”
看着凌辰坚定的眼神，凌老爷子心中的担忧渐渐消散，他知道，凌辰已然成长为一个能够独当一面的强者，有自己的想法和决断，再多的劝说，也难以改变他的心意。凌老爷子微微点头，语气凝重地说道：“好，辰儿，老夫答应你。你放心前往青灵秘境，凌家的事情，老夫会和铁牛一起，妥善处理，一定守住凌家，等你回来。你在秘境之中，一定要万分小心，凡事量力而行，不要勉强，若是遇到无法应对的危险，就立刻返回，凌家的安危，固然重要，但你的安全，更重要。”
“多谢老爷子理解。”凌辰心中一暖，语气恭敬地说道，“我一定会小心谨慎，尽快找到灵草，突破境界，早返回凌家。另外，我这里有一些玄阶武技玉简和灵石，交给您，您可以分给族中的年轻子弟，重点培养那些有天赋的人，让他们尽快提升实力，为应对后的大战，做好万全准备。”
说罢，凌辰从怀中取出一个储物袋，双手递给凌老爷子。储物袋中，不仅有几本玄阶武技玉简，还有上百块下品灵石和数十株百年灵草，都是他之前清剿四大世家余孽时缴获的，足够凌家子弟修炼一段时间了。凌老爷子接过储物袋，心中满是欣慰，点了点头，语气坚定地说道：“辰儿，你放心，老夫一定会妥善安排，不会辜负你的期望。你一路保重，早返回。”
“嗯。”凌辰微微颔首，不再多言，转身便走出了书房，朝着凌家大门走去。他没有惊动其他族人，只是简单收拾了一下行装，带上一把无形剑影和足够的灵石、疗伤丹药，便悄然离开了凌家老宅，朝着青灵秘境的方向疾驰而去。
青灵秘境位于青阳城以西百里之外的青灵山深处，那里群山环绕，灵气浓郁，秘境入口隐藏在一座深山之中，每三年开启一次，每次开启，都会吸引青阳城乃至周边城池的修士前往，争夺秘境之中的灵草、灵石和武技玉简。凌辰身形如电，周身灵力运转到极致，脚下泛起淡淡的金色光晕，一路疾驰，不到一个时辰，便抵达了青灵山深处。
此时，青灵山深处，已经聚集了不少修士，大多都是青阳城各家族的子弟和散修，三三两两聚集在一起，神色警惕地交谈着，目光时不时地望向秘境入口的方向。秘境入口尚未开启，只是一片混沌的光晕，散发着浓郁的灵气，周围的空气中，弥漫着灵力波动，有炼气后期的修士，也有少数筑基初期的修士，显然，各大势力都十分重视此次青灵秘境之行，纷纷派遣了族中实力最强的修士前往。
凌辰收敛了自己的气息，将修为伪装成炼气后期巅峰，混在人群之中，目光警惕地打量着周围的修士，生怕遇到陈家、宋家的人。他目光扫过人群，果然看到了几个熟悉的身影——陈家和宋家，果然也派遣了修士前往青灵秘境，而且都是族中修为精湛的炼气后期巅峰修士，一共有五人，正聚集在一起，低声交谈着，神色阴狠，显然，他们不仅想要在秘境之中寻找资源，还想趁机寻找机会，对付凌辰。
凌辰心中冷笑一声，不动声色地避开了他们的视线，找了一个偏僻的角落，盘膝而坐，闭目养神，同时暗中运转《玄荒诀》，滋养着自己的丹田与肉身，等待着秘境入口的开启。他知道，一旦进入秘境，便是一场激烈的争夺，想要找到雪魂草和紫河车草，不仅要面对强大的妖兽，还要应对其他修士的觊觎，尤其是陈家、宋家的人，一旦发现他的踪迹，必定会趁机出手，想要置他于死地。
大约半个时辰之后，秘境入口的混沌光晕渐渐变得明亮起来，一股浓郁的灵气从秘境之中喷涌而出，弥漫在整个青灵山深处，让在场的所有修士都忍不住深吸一口气，眼中露出欣喜之色。“秘境开启了！”不知是谁大喊了一声，在场的修士瞬间沸腾起来，纷纷起身，朝着秘境入口的方向冲去，神色急切，想要尽快进入秘境，争夺里面的资源。
凌辰也缓缓起身，收敛了自己的气息，混在人群之中，小心翼翼地朝着秘境入口走去。他的速度不快，始终保持在人群的中间，既不引人注目，也能及时避开那些急于冲进去的修士，避免发生冲突。很快，他便随着人群，踏入了秘境入口的混沌光晕之中，一阵轻微的眩晕感传来，周身的空间仿佛被扭曲一般，转瞬之间，他便出现在了青灵秘境之中。
青灵秘境之中，古木参天，灵气浓郁得几乎化雾，奇花异草随处可见，散发着浓郁的灵气，远处的山峰云雾缭绕，如同仙境一般。空气中，弥漫着淡淡的灵草香气，还有一丝若有若无的妖兽腥膻之气，显然，这秘境之中，不仅有大量的灵草资源，还有不少妖兽潜伏。
凌辰刚踏入秘境，便感觉到周身的灵气疯狂地朝着他的体内汇聚，《玄荒诀》在体内自动运转，将这些灵气转化为自身灵力，滋养着他的丹田与肉身。他深吸一口气，睁开双眼，眸中闪过一丝锐利的光芒，目光警惕地打量着周围的环境，周身的感知力尽数释放，密切关注着周围的每一丝动静，无论是地面上细微的震动，还是空气中微弱的气息变化，都逃不过他的感知。
“公子，等等我！”就在这时，一道清脆的女声传来，凌辰转身望去，只见一位身穿浅蓝色衣裙的少女，正朝着他的方向快步跑来，少女面容娇美，身形纤细，周身萦绕着淡淡的灵力波动，修为在炼气中期，神色略显慌张，显然，她是独自一人进入秘境，看到凌辰之后，便想跟在他身边，寻求庇护。
凌辰微微蹙眉，目光仔细打量着少女，心中思索着她的身份。他从未见过这位少女，显然，她不是青阳城各大家族的子弟，应该是一位散修。少女跑到凌辰身边，微微喘息着，对着凌辰躬身行礼，语气恭敬而带着一丝恳求：“公子，晚辈苏清月，乃是一位散修，独自一人进入秘境，实在太过危险，恳请公子能够允许晚辈跟在您身边，晚辈不会给您添麻烦，还能帮您打探消息、寻找灵草，只求公子能够庇护晚辈的安全。”
凌辰看着苏清月真诚的眼神，心中微微一动。他此次前往青灵秘境，主要是为了寻找雪魂草和紫河车草，虽然他实力强大，但秘境之中凶险万分，多一个人，也能多一份照应，而且苏清月看起来十分机灵，或许真的能帮上他的忙。更何况，苏清月只是一位炼气中期的散修，对他没有任何威胁，就算她心怀不轨，他也能轻松应对。
“可以。”凌辰语气温和，点了点头，“你可以跟在我身边，但记住，进入秘境之后，一切都要听我的安排，不要擅自行动，若是遇到危险，不要惊慌，待在我身边，不要乱跑，否则，我也无法庇护你的安全。”
听到凌辰答应，苏清月脸上露出欣喜之色，连忙再次躬身行礼，语气恭敬地说道：“多谢公子！多谢公子！晚辈一定听公子的安排，绝不擅自行动，绝不给公子添麻烦！”
凌辰微微颔首，没有再多说什么，转身便朝着秘境中部区域走去。他知道，雪魂草和紫河车草，大多生长在秘境核心区域的边缘与中部区域的交界处，而想要前往核心区域，必须先穿过中部区域，而中部区域，最凶险的地方，便是阴雾谷——那里阴雾缭绕，阴邪之气浓郁，不仅有大量的中阶妖兽潜伏，还有不少隐藏的阴毒陷阱，很多修士进入阴雾谷后，都再也没有出来过。
“公子，我们这是要去哪里？”苏清月紧紧跟在凌辰身后，神色警惕地打量着周围的环境，语气好奇地问道。她自幼在青阳城周边长大，也曾听长辈说起过青灵秘境的事情，知道秘境之中十分凶险，尤其是阴雾谷，更是凶险万分，心中不由得有些担忧。
“我们要去阴雾谷。”凌辰语气平静地说道，“我需要寻找一种高阶灵草，这种灵草，大多生长在阴雾谷附近，只有穿过阴雾谷，才能前往核心区域的边缘，找到我需要的灵草。”
“阴雾谷？”苏清月心中一紧，脸上露出一丝恐惧，语气急切地说道，“公子，万万不可！阴雾谷太过凶险了，那里阴雾缭绕，阴邪之气浓郁，能扰修士的感知，而且还有大量的中阶妖兽潜伏，还有很多隐藏的阴毒陷阱，很多实力强大的修士进入阴雾谷后，都再也没有出来过，我们还是不要去阴雾谷了，换一条路前往核心区域吧？”
凌辰摇了摇头，语气坚定地说道：“不行。其他的路，不仅距离核心区域更远，而且灵草资源稀少，本不可能找到我需要的高阶灵草。阴雾谷虽然凶险，但也是秘境之中灵草资源最丰富的地方之一，只要我们小心谨慎，避开那些妖兽和陷阱，就一定能够顺利穿过阴雾谷，找到我需要的灵草。你若是害怕，可以在这里等我，等我穿过阴雾谷，找到灵草之后，再回来找你。”
“不，公子，我不害怕！”苏清月连忙摇头，眼中闪过一丝坚定，“我既然决定跟在公子身边，就不会半途而废。就算阴雾谷再凶险，我也会跟在公子身边，陪公子一起穿过阴雾谷，帮公子寻找灵草。而且，我小时候，曾听长辈说过，阴雾谷之中，生长着一种凝魂草，这种灵草，能够滋养神魂，提升修士的感知力，是我突破炼气后期的绝佳灵草，我也想趁机寻找凝魂草，提升自己的实力。”
凌辰微微点头，眼中露出一丝赞许：“好，有志气。既然你决定跟我一起去阴雾谷，那就要做好万全的准备，时刻保持警惕，不要擅自行动，一切都要听我的安排，明白吗？”
“明白！公子！”苏清月连忙点头，眼中闪过一丝坚定，连忙运转体内的灵力，将自身气息收敛到极致，手中的长剑微微出鞘半寸，指尖萦绕着淡淡的灵力，做好了随时战斗的准备。她知道，阴雾谷太过凶险，只有紧紧跟在凌辰身边，听从凌辰的安排，才能有一线生机，才能找到凝魂草，提升自己的实力。
两人一前一后，朝着阴雾谷的方向稳步前行。一路上，他们遇到了不少低阶妖兽和其他的修士，大多都是炼气中期和炼气后期的修士，还有一些散修，三三两两聚集在一起，寻找着灵草和资源。看到凌辰和苏清月，这些修士纷纷投来警惕的目光，仔细打量着他们，发现他们的修为只是炼气中期和炼气后期巅峰，便没有太过在意，只是匆匆看了一眼，便继续前行，没有轻易招惹他们——在这青灵秘境之中，多一事不如少一事，没有人愿意轻易树敌，尤其是在没有绝对把握的情况下。