圣光之城的钟楼在黎明时分敲响，钟声清越，穿透了城市上空残留的薄雾。然而，这本该象征安宁的钟声，此刻听在莱奥耳中，却带着一丝不易察觉的滞涩——仿佛空气里悬浮着看不见的尘埃，阻碍了声波的传递。
“虚无侵蚀虽然退去了，但它的‘余毒’还在。”艾莉亚站在城墙上，手中的星语法杖轻轻点地，杖头的蓝光扫过城外的原野。原本翠绿的草地此刻呈现出一种病态的灰败色，像是被水浸湿后又涸的纸张，脆弱且失去了生机。
“这里的星源之力变得浑浊了。”莱奥站在她身旁，掌心的星形符文微微发烫。那道紫金色的纹路自从地底归来后，便从未消退，反而像是一道活物，在他皮肤下缓缓蠕动，时不时传来一阵刺痛。他能感觉到，那块被封印在符文中的“污染碎片”并未彻底沉寂，它在与他的血液、骨骼，甚至灵魂产生着某种诡异的共鸣。
“托比检查过了，说这是‘虚空同化’的初期征兆。”格罗姆走过来，将一块烤得焦黑的肉塞进嘴里，含糊不清地说道，“那家伙建议你把整条胳膊切了，换他新研究的机械臂。虽然丑了点，但至少不会变成怪物。”
“谢谢，我还是留着自己的胳膊吧。”莱奥苦笑一声，握紧了拳头。他能感觉到那股力量的诱惑——只要稍微放松心神，紫金色的纹路就会蔓延，带来远超以往的力量，但代价是理智的流失。就像那个在地底爆炸前，他不受控制地挥出的那一剑，剑光中竟夹杂着与怪物同源的紫黑色雾气。
“我们不能在城里待太久。”艾莉亚收起法杖，转头看向莱奥，“圣光之城的魔力节点已经被污染，继续待在这里，你的身体会承受不住虚无之力的侵蚀。而且……”
她顿了顿，目光投向北方遥远的地平线：“星语魔法传来了讯息。在极北的‘永冻冰原’，有一座古老的‘星源祭坛’。传说那里保存着初代星源守护者留下的‘净化之泉’，或许能帮你压制体内的污染。”
“永冻冰原？”格罗姆皱起眉头，粗犷的脸上露出一丝凝重，“那可是霜狼部落的禁地。传说那里埋葬着远古的冰霜巨龙，任何踏入那片土地的生物，都会被冻成冰雕。”
“除了那里，还有别的选择吗？”莱奥反问，声音平静却坚定。
“没有。”托比的声音从身后传来。他正坐在城垛上，手里摆弄着一块从地底带回来的黑色晶体碎片，镜片后的眼睛闪烁着异样的光芒，“我分析了这东西的成分，它不是普通的虚空物质，而是一种‘种子’。有人在圣光之城的地下种下了它，目的是为了培育出一个能撕裂空间的‘虚空之门’。如果不能在种子发芽前净化它，整个王国都会沦为虚空的养料。”
“种子？”艾莉亚脸色一变，“你是说，地底的那次爆炸，并没有摧毁它？”
“恰恰相反，爆炸可能加速了它的苏醒。”托比将手中的晶体碎片扔进工具箱，发出一声清脆的响声，“所以，你们必须马上出发。越晚，这小子就越危险，世界也越危险。”
“那就出发吧。”格罗姆站直身体，拍了拍身上的灰尘，“正好，我也很久没回部落看看了。虽然被驱逐了，但借个路穿过冰原，应该没问题。”
“我也去。”艾莉亚看向莱奥，眼中没有丝毫犹豫。
“你们……”莱奥张了张嘴，想说些什么，却被托比打断。
“别婆婆妈妈的，小子。”托比跳下城垛，走到莱奥面前，用力拍了拍他的肩膀，“你的命不只是你自己的，还关系着这帮蠢货的命。所以，好好活着，别死了。”
莱奥看着眼前的伙伴们，心中涌起一股暖流。他点了点头，深吸一口气，背后的光翼缓缓展开——这一次，光翼的边缘竟带着一丝淡淡的紫金色流光，如同晨曦中沾染了霞光的云彩，美丽却危险。
“好，我们走。”
正午时分，‘霜鳞号’再次升空。飞艇的引擎发出低沉的轰鸣声，螺旋桨搅动着气流，载着这群年轻的英雄，向着北方的永冻冰原驶去。
然而，他们谁也没有注意到，在圣光之城最高的钟楼顶端，一个身穿黑色斗篷的身影正伫立在阴影中。他手中握着一枚破碎的水晶，水晶中隐约闪烁着与莱奥掌心同源的紫金色光芒。
“净化之泉……”身影低声呢喃，声音沙哑而冰冷，“去吧，去寻找那虚无的希望吧。当你们抵达冰原的那一刻，就是‘种子’真正苏醒之时。”
他抬起头，露出一双没有瞳孔的纯白眼睛，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“虚空之主的降临，不需要祭品，只需要……一个足够绝望的灵魂。”
飞艇渐行渐远，消失在天际的尽头。而在那遥远的北方，永冻冰原的风雪中，一座被冰雪覆盖的古老祭坛正缓缓苏醒，祭坛中央的泉水表面，泛起了一圈圈紫黑色的涟漪。
新的旅程已然开启，而未知的危机，正悄然在风雪中等待着他们。