验尸房里，桐油灯的火苗“噼啪”作响，映得墙上的人影摇曳不定。
焦臭味和药水味混在一起，钻进鼻子里，呛得人胸口发闷。
张远站在门口，脸色发白，不敢再往里看。
停尸床上那具人形的焦炭，已经看不出半点鬼手掌的模样。
“宋兄，这……这还怎么验？”
宋琛没答话。
他换了一身干净的短衫，正用一块湿布，慢条斯理地擦拭着一排银质的骨锯和骨剪。
火场的烟灰没沾到他身上，他整个人却透着一股比黑夜更沉的冷意。
他绕着停尸床走了一圈，最后停在尸体的头部。
“火是从脚下烧起来的。”
他用镊子夹起一块头骨碎片。
“火势向上，他吸入大量浓烟和热气，死于窒息，然后才被烧成焦炭。”
这些是寻常仵作都能看出的东西。
宋琛要找的，不是这些。
鬼手张临死前那癫狂的笑，那句冲着赵恒喊出的话，不像一个绝望自尽的人。
更像是在传递一个讯息，一个被火焰包裹的、最后的讯息。
宋琛放下镊子，拿起一柄最细的骨凿。
他没有去检查脏器，而是直接对准了尸体的左侧第四根肋骨。
怀里的龙纹玉，那股温热的气息正缓缓流过他的四肢百骸，最终汇聚于指尖。
他的手很稳，骨凿落下，精准地嵌进了肋骨的缝隙。
轻轻一撬。
咔。
焦黑的骨头应声而裂。
张远吓得一哆嗦。
宋琛却像是发现了什么，他丢开骨凿，换了把更小的镊子，探入断骨的骨髓腔中。
片刻后，他夹出了一样东西。
那是一个指甲盖大小的空心铁管，通体乌黑，在火里烧了那么久，竟没有半分变形。
铁管的一端，刻着一个扭曲的符号，不是凤凰，而是一只盘踞的蝎子。
“这是什么玩意儿？”张远凑了过来，满脸好奇。
宋琛没说话，他用镊子夹着铁管，在灯下仔细端详。
就在这时，验尸房的门被推开，赵恒走了进来。
他一夜没睡，眼窝深陷，身上的捕头官服也带着几分褶皱，手心里还攥着那枚滚烫的凤凰烙铁。
他的视线越过宋琛，直直地落在那枚蝎子铁管上。
一瞬间，他脸上的血色褪得干干净净。
“玄蝎令……”
赵恒的声音干涩得像是被砂纸磨过。
“赵老，你认得这个？”宋琛转过身。
赵恒的嘴唇哆嗦着，他上前两步，死死盯着那枚铁管，仿佛看见了什么妖魔鬼怪。
“二十年前，围剿龙甲卫的，明面上是凤翔军。”
他艰难地吞咽了一下。
“暗地里，还有一支人马，负责清扫战场，抹掉所有痕迹。他们不属于禁军，直属内廷，人称‘玄蝎卫’。”
“凤翔军在明，玄蝎卫在暗。”赵恒的声音越来越低，“他们才是真正的主刀人。凤翔军败了，可以推出去当替罪羊。可玄蝎卫……他们从不失败，也从不留活口。”
验尸房里陷入了死一般的寂静。
鬼手张的身份，瞬间变得复杂起来。
他不是凤翔军余孽那么简单，他很可能是玄蝎卫安插在凤翔军里的一颗棋子。
那场大火，不是自尽，而是灭口。
玄蝎卫，要抹掉他这条线索。
“他不是在指认你。”宋琛捏着那枚玄蝎令，看向赵恒，“他是在求救，或者说，是在用你的命，给我指一条路。”
赵恒浑身一颤，瘫坐在旁边的椅子上。
他现在才明白，自己为什么能活到现在。
不是因为他藏得好，而是因为在玄蝎卫眼里，他这个当年的小兵，是一个完美的鱼饵。
一个可以随时用来钓出龙甲卫后人的鱼饵。
“漕运司的刘御史……”张远忽然叫了起来，“他会不会也是玄蝎卫的人？”
“很有可能。”宋琛将玄蝎令收起，“凤翔军只是棋子，真正要那批军火的，是玄蝎卫。他们要用这批东西，栽赃给某位手握兵权的将军，在朝中掀起一场更大的风浪。”
一条更阴狠、更庞大的毒计，在三人面前徐徐展开。
“那……那本账册！”张远像是想起了什么，从怀里掏出那本被水浸透的册子，“这上面的暗语，可能不是凤翔军的！”
宋琛接过账册，翻开。
上面的字迹混着水渍，模糊不清，记录着毒草、铁料的采买，看起来平平无奇。
可当宋琛将那股源自龙纹玉的灵气，缓缓注入纸页时，奇异的变化发生了。
那些原本的字迹下，一道道用特殊药水写下的密文，在灵气的催动下，散发出淡淡的荧光。
这些密文组成的，不是账目，而是一份名单。
名单上，是一个个官职和姓名。
从州府主簿，到城防校尉，甚至还有几个京城六部的低阶官员。
而在名单的末尾，赫然写着两个字——赵恒。
他的名字旁，用朱砂画了一个圈。
“他们早就盯上你了。”宋琛把账册递给赵恒。
赵恒看着自己名字旁那个血红的圈，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他不是鱼饵。
他是下一个要被“清理”掉的目标。
“我……”赵恒的声音里带上了绝望的颤音。
“现在跑，来不及了。”宋琛打断了他，语气冰冷得没有一丝温度，“玄蝎卫做事，斩草除根。你跑，你的家人怎么办？”
赵恒猛地抬起头，布满血丝的眼睛里，燃起了一簇火焰。
不是恐惧，是愤怒。
“宋仵作，你说，怎么做？”他一字一句地问。
宋琛走到验尸箱前，从中取出一支淬了“落凤引”的弩箭。
“他们要唱戏，我们总不能让他们唱独角戏。”
他把弩箭和那本账册一起，放进一个木盒里。
“张远，你现在出城，快马加鞭，去州府衙门击鼓鸣冤。”
“鸣冤？”张远愣了。
“就告刘御史，说他草菅人命，为了包庇外甥王启年，伪造证据，屈打成招。”宋琛的语速很快，“动静闹得越大越好，把所有人的注意力，都引到州府大堂上。”
“可是，证据呢？”
“这就是证据。”宋琛拍了拍木盒，“弩箭是真的，账册上的名单也是真的。刘御史只要敢当堂验看，他就是跳进黄河也洗不清。”
“但他不会的！”赵恒立刻反应过来，“他会当场销毁证据，再治你一个诬告之罪！”
“我就是要他销毁证据。”
宋琛的脸上，浮现出一抹近乎残酷的笑容。
“赵老，请君入瓮的戏码，我们再唱一次。”
他附在赵恒耳边，低声说了几句。
赵恒的脸色变了又变，最后，他重重地点了点头，眼里的绝望，被一种破釜沉舟的狠戾所取代。
“这一次，”赵恒攥紧了拳头，“我要亲手，给他们收棺。”