守在殿外的竹苓见曲明嫣裙角湿了一片，连忙托了小丫鬟回马车中取替换的衣裳开。
“可是淑妃娘娘欺负您了？”待淑妃的人退下，竹苓见自家娘子眼眶红红，忍不住心疼道。
她们这些奴婢不属于内庭，是不得四处乱走的，夫人娘子们在宴上吃喝，她们便等在一处专门的殿阁中。
方才殿中曲明嫣险些走错了位子的事她已然听说了几分，心下暗暗赞叹曲瑛夫妇的深谋远虑。
宫中只一个淑妃便如此棘手，她们家娘子身子这样孱弱，哪里应付得来？
还是嫁给沐丞相那样的人家更好，嫁过去做主母，都不必操心同妾室勾心斗角的事儿。
曲明嫣经了一吓，到底是累着了，软软地扶着竹苓的胳膊：“好姐姐，可别嚷嚷，仔细待会儿吃不了兜着走……”
“我有些乏了，你替我守着，我眯一会儿……”
竹苓连忙将身上的厚袄子解下来，垫在贵妃榻上，低声道：“娘子放心，奴婢哪儿也不去，您只管养养神儿……”
伺候着曲明嫣在榻上躺下，这才得了功夫拿帕子将她沾湿的罗裙拭干。
那杯樱桃凝露被她放在茶几上，紫红的果肉可怜兮兮地挂在杯盏上，瞧着有些狼狈。
殿中的陆诤饮了些酒，只觉得丝竹声闹得人心烦，便推说要去批折子，冷着脸从宴上离开了。
“陛下，曲娘子便在那处殿阁中更衣……”小德子小心翼翼地觑着陆诤的脸色，赔笑道，“您可要去瞧瞧？”
不成想却挨自家主子踹了一脚：“瞧什么瞧？惯得她无法无天的！”
小德子有些不解：“奴才斗胆猜测，您是因着曲娘子维护沐丞相而不高兴，可一家有女百家求……”
“您又迟迟不下圣旨赐婚，曲娘子便是多看旁人一眼，可也是再正常不过的事情了……”
陆诤有些烦闷，随手扯了扯领口道：“朕给她赏了那么多药材和首饰，难道意思还不够明显么？”
小德子唯有抹着额角道：“曲家不世功勋，您以前也没少赏赐他们家呀……”
“先帝爷在世的时候，曲家的几位儿郎和娘子，也是借赏赐接到手软……”
换言之，陆诤送去的那些东西，在曲家人看来，与其他那些赏赐也别无二致。
这话倒是点醒了陆诤，他重活一世，自然是认定了曲明嫣是他的妻，不容旁人染指。
可对于曲明嫣来说，他不过是个帝王，距离她有千里之遥，若是没有前世的一段缘，恐怕二人直到老死都是陌路。
他实在不该苛责她亲近沐尘。
想明白了是一回事，可心里的火气仍然散不去，他非得教训教训那个小丫头片子不可。
小德子见天子步履匆匆，满面怒火，不由得暗暗叫苦。
方才人家沐丞相在大殿之上公然出言维护曲娘子，对于一个刚及笄的小娘子来说，此举无异于英雄救美。
自家主子恶声恶气命人家喝那劳什子樱桃凝露，已然是失了一城，此刻若再不温言软语地哄着些，恐怕更没机会了……
虽则那樱桃凝露是自家主子一早便命御膳房特意做了备着的，生怕淑妃给那曲娘子喝酒水。
可示好的方式不对，人家曲娘子可未必参得透里头的心意呢……
正一道往前走着，明黄色的身影却突然顿住了脚步，停在廊角。
“陛下，怎……”小德子疑惑地探了探头，便见偏殿的小女娘正柔柔弱弱地拎着裙角出来，对着殿外的白衣郎君嫣然一笑。
却说方才，曲明嫣小憩了一刻钟，又更换了脏污的衣裙，便听得外头有说话声。
入耳的便是方才在大殿上为她说话的那人的声音。
可因着偏殿空旷，外头那人离殿门并不近，说话声隐隐约约。
“您放心，下臣自有分寸……”沐尘镇定自若地对着黑暗中的身影说道。
“呵，最好如此……”那人的嗓音压得有些低，听着无端叫人脊背生寒，“可别为了个女人，坏了我的大事……”
沐尘颔首：“下臣知晓，再没有下回了。”
……
竹苓正在收拾曲明嫣换下的衣裙，似乎并未听到殿外二人的谈话。
曲明嫣侧耳听了一会儿，心下暗暗狐疑。
“为了个女人”……说的是她吗？
沐尘方才出言维护她，难道碍着了谁的事情？
不待她细想，竹苓便道：“娘子，奴婢先送您回车中休息罢？”
“殿中事自有将军和夫人照看着，您累了只管歇息去。”
曲明嫣掩下心头的思量，微微颔了颔首道：“也好。”
她被天子急言令色了一回，未曾定亲又同外男不清不楚，想来在那些贵夫人娘子们跟前已丢尽了脸面，今日应当不会再有人寻她了。
她暗暗叹了一口气，只是奉命赴宴罢了，本不想给爹娘惹麻烦的，偏生今日接二连三地出事端……
又想起天子冷言冷语，逼迫沐尘的那些言语，不由得再次慨叹皇权之威。
他说得极是，连天下都是他的，逼迫一个臣女，又算得了什么呢？
心下只盼着尽早同沐尘完婚，便不必再担心出变数。
素手推开殿门，便见清朗如秋月的郎君立在院中，心头抑制不住地一暖。
“曲娘子，”沐尘含笑颔了颔首，“听宫婢说你乏累了，沐某正好闲着，便送曲娘子一程。”
曲明嫣恬然一笑，却是婉拒了：“多谢丞相，不过我有婢女陪着，倒是不必劳烦丞相。”
沐尘了然，到底她是未出阁的娘子，不愿意叫旁人瞧见了说闲话。
“如此，今日之事倒是沐某连累曲娘子了，若非为了沐某，曲娘子也不必下跪求人……”他有些歉然道。
曲明嫣连连摆手，今日之事本就是沐尘维护她在先，她不过是投桃报李罢了。
沐尘，实在是温柔又贴心……
“丞相言重了，”她按着礼数福了福身，“该是臣女谢丞相出言维护才是……”
沐尘一笑，示意她不必多礼：“不必总是唤我丞相，字痕君，曲娘子唤我痕君便是。”
廊角的陆诤眼睁睁瞧着小女娘的雪腮慢慢染上霞色，只觉得刺眼极了。